Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

Контрольные образцы я убрал в сумку-холодильник, а рабочие – в термопакет и набрал номер курьерской службы, которая обычно доставляет ценные бумаги, пакеты для спецслужб и флешки с секретной информацией, которые не отправишь через FedEx или UPS . Через некоторое время в холле гостиницы появился человек в костюме и с кожаной сумкой через плечо, которому я и вручил пакет.

В течение семи часов содержимое пакета получат в лаборатории в Виргинии, а к завтрашнему вечеру у меня будут результаты. Я в свое время оказал несколько важных услуг владельцу лаборатории, поэтому за исследования платить не придется. Что очень кстати, потому как за стоимость этой работы можно клонировать динозавра. В случае вопросов со стороны полиции Лос-Анджелеса мне будет достаточно запросить счет и показать его судье. На самом деле результаты не дадут каких-то принципиально новых данных, которые не смогут получить лос-анджелесские криминалисты, но наша лаборатория проведет некоторые тесты на активность определенных генов, степени метилирования ДНК и еще несколько факторов, которые в сумме помогут намного более точно определить возраст и черты внешности жертв, – собственно для получения этих данных лаборатория и создавалась.

Я решаю, что нужно дать отдых мозгу, пока тот не выдал еще какую-нибудь остроумную идею, которая закончится для меня тюрьмой или запретом приближаться ближе чем на километр к любому помещению с микроскопом. Я настолько устал, что даже не чувствую запаха смерти, заполняющего комнату, когда проваливаюсь в сон.

До открытия ДНК – сложной молекулы, которая несет генетическую информацию о конкретном организме и в целом о происхождении жизни, – наследственность была величайшей тайной биологии. Вьюрки помогали Дарвину, а горох – Менделю изучать таинственную силу, которая управляет тем, как внешние признаки передаются от родителей к потомкам. И чем тщательнее мы всматривались, тем яснее становилось, что за наследование отвечают не таинственные силы, выбирающие произвольные черты, а вполне определенные законы, которые можно изучать, а результат предсказывать.

А когда Уотсон и Крик получили первое рентгеновское изображение двойной спирали ДНК, был найден тот самый недостающий кусочек головоломки. Но, раскрыв одну тайну, ДНК оказалась весьма таинственной сама по себе. Казалось бы, сейчас мы найдем последовательности генетического кода, однозначно определяющие, насколько умным или высоким вырастет человек, в действительности же оказалось, что одни и те же гены могли влиять, а могли, как назло, и не влиять на одни и те же внешние признаки. [23] Джеймс Дьюи Уотсон и Фрэнсис Крик – американский и британский ученые, лауреаты Нобелевской премии, получившие рентгеновское изображение двойной спирали ДНК и опубликовавшие статью о ее структуре.

ДНК, как выяснилось, все-таки не является четким и однозначным чертежом, по которому можно построить одно конкретное человеческое тело. Огромные участки выглядели, скорее, как множество древних манускриптов, спрессованных в одну массу, или переплетение спагетти в огромной тарелке, куда эволюция за миллионы лет добавляла то один, то другой элемент. У нас получилась альтернатива идее разумного творца и объяснение, как жизнь может работать без него. Но одновременно выяснилось, что если избавиться от Бога как источника порядка, то и порядок тоже исчезнет.

Всматриваясь в графики и таблицы первых генных последовательностей, которые пришли из лаборатории, я вижу перед собой запутанный и непонятный набор инструкций, на котором строится человеческая жизнь. Кто-то скажет, что эта почти случайная структура – доказательство божественного чуда, однако я могу возразить, что каждое родившееся существо – чудо. Если все равны, то это слово вообще теряет смысл. Жизнь либо рождается, либо нет.

Данная конкретная жизнь смогла родиться, но прервалась раньше времени. И не из-за дефектов в ДНК своего носителя – теперь я знаю, что он был мужского пола, – а по причине дефектной ДНК другого существа или ущербности окружающей среды. Жертве А было от семи до двенадцати лет, если судить по длине теломеров на концах его хромосом. Если предположить нормальное питание в период внутриутробного развития – о чем мы не можем говорить с уверенностью, учитывая социальную обстановку в районах, где Тоймен искал свои жертвы, – он был среднего роста. У него имелся ген, обычно связанный с долголетием и мужским облысением. У меня такой тоже есть, но мои волосы пока на месте и будут там вне зависимости от того, оборвется моя жизнь преждевременно или нет.

Что касается его расовой принадлежности, то видны генетические особенности различных групп. Большинство из них говорит об африканском происхождении, но наличествуют гены, присущие народам Ближнего Востока, Ирландии и Центральной Италии. По сравнению с древними африканскими предками его кожа, скорее всего, была значительно светлее. Судя по голубой аллели гена HERC2 и зеленой гена gey, у него были зеленые глаза, что необычно для выходцев из Африки… Это о чем-то мне смутно напоминает, но я не могу понять, о чем именно.

Я перехожу к жертве В. Схожее происхождение, однако присутствуют черты ливанских и скандинавских этнических групп. Занятно: снова голубой HERC2 и зеленый gey. При этом они явно не были родственниками. Вероятность совпадения таких генетических особенностей…

Я открываю фотографию Кристофера Бострома. Зеленые! Так, а что там у Артиса? У него серые, почти серебряные глаза, за цвет которых отвечает исключительно редкий ген, точнее, комбинация генов, включающая OCA2, свойства которого до сих пор полностью не изучены. Это еще одна раздражающая особенность генетики – часть генов, кодирующих цвет глаз, ведет себя понятно и предсказуемо, а часть подвержена влиянию факторов, которые еще предстоит обнаружить и изучить.

Итак, как минимум три жертвы Тоймена имели необычные – зеленые или серо-серебристые – глаза. А как насчет образца С?

У него нет последовательностей, характерных для зеленоглазых людей, однако необычный вариант OCA2. Возможно, цвет его глаз тоже был каким-то нестандартным. Это уже слишком для простого совпадения. Я набираю телефон лос-анджелесской криминалистической лаборатории.

– Санжей, – раздается в трубке.

– Это Тео. Короткий вопрос: результаты генетических тестов уже есть?

– Я думал, мы все обговорили, – отвечает он.

– Я не прошу их мне присылать. Я хочу, чтобы вы кое-что проверили. Нет, даже не так, я просто порекомендую, где искать.

– Хорошо, но я со своей стороны ничего вам передавать не буду. Идет? – Он замолкает, и становится слышно, как он щелкает клавишами. – Ладно, куда смотреть? Я открыл первый файл.