Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

В ожидании второго лифта пытаюсь прикинуть, когда охранник заметит, что я поднялся, но не спустился. Что он тогда сделает? Поднимется сам? Вызовет полицию? Если я успею получить нужную информацию, то не проблема. Я не сделал ничего противозаконного, по крайней мере, если не углубляться в микробиологические тонкости. Зайдя во второй лифт, я снова опускаюсь на колени и сразу вижу светящийся в темноте след.

Здравствуйте, мои маленькие!

Соскучились?

Вот и… стоп, две колонии?

Похоже, он нажимал две кнопки – 14 и 17. Возможно, оказал кому-то любезность. Как мило с его стороны. Кроме всего прочего, это означает, что мне нужно проверить два этажа, каждый примерно по десять-пятнадцать дверей. Я чувствую, как адреналин поступает в кровь, а страх быть пойманным скручивает желудок.

«Вот что мы будем делать, – говорю я себе за те пять секунд, что лифт едет с двадцатого на семнадцатый, – быстро проходим по этажу и наносим спрей на ручки дверей. На обратном пути используем нашу камеру-обскуру, чтобы их проверить, стараемся сделать все как можно быстрее. Если у нас суммарно тридцать ручек, а на одну ручку будет уходить секунд по десять, то можно уложиться в пять минут времени, проведенного на этаже. Если повезет, мои микробы встретятся довольно скоро, но я слишком хорошо знаю законы статистики, чтобы всерьез на это рассчитывать. С той же вероятностью они могут оказаться на самой последней ручке, и когда я до нее доберусь, кто-нибудь уже три раза вызовет полицию, заметив психа с коробкой, который ломится во все двери. А какой хорошей вся эта идея казалась в спокойствии номера в отеле!»

Двери лифта открываются, и я зигзагом начинаю перемещаться от двери к двери, оглядываясь через плечо и не особо обращая внимание на таблички на самих дверях. Это подождет, сейчас важна скорость. Я добираюсь до конца коридора и понимаю, что, вместо того чтобы изображать пьяного матроса, мог пройти сначала по одной стороне, а потом вернуться по другой. Да, не зря меня взяли в Разведуправление аналитиком, а не полевым агентом. Возвращаясь, чтобы обработать коридор, ведущий в другую сторону от лифта, я слышу за спиной звуковой сигнал. Двери открываются, и из лифта выходит женщина с коробкой пиццы, она улыбается и направляется к своему офису. Когда женщина останавливается перед дверью, до меня доходит, что ей нужно помочь достать ключи.

– Давайте помогу, – говорю я и почти бегу к ней.

Я беру свою коробку под мышку и придерживаю ее коробку с пиццей. В процессе поиска ключей в своей сумочке женщина кивает на мою коробку и спрашивает:

– Что это у вас?

Я собираюсь было ответить, что нам, курьерам, не говорят, что в доставке, но опускаю взгляд и понимаю, что крышка приоткрыта, а внутренности светятся тусклым фиолетовым светом, как дискотека для мышей.

– Э-э-э, научный эксперимент.

По ее лицу становится ясно, что мышиная дискотека была бы лучшим ответом. Она открывает дверь, придерживает ее ногой, забирает коробку и скрывается.

– Развлекайтесь, – говорит женщина на прощание, хотя на языке у нее вертится что-то из серии «вот ведь фрик».

Как только дверь захлопывается, я наклоняюсь к ручке с коробкой, чтобы проверить, не сообщница ли она Тоймену. Следов нет, ладно, пусть просто ест пиццу с треонином, на вкус он, да, на самом деле безвкусный, если честно.

Я проверяю следующую дверь и еще восемь дальше по коридору – ничего. Меня начинает бить дрожь при мысли, что она могла вызвать охрану, но я продолжаю исследование. Я не остановлюсь, пока не закончу или пока охрана не выкинет меня отсюда. Достигнув конца коридора, я пытаюсь решить известную задачу: какой маршрут выбрать, чтобы пройти по всем точкам за минимальное время. Потом начинаю размышлять, а что делать, если следов так и не найдется, потому что кто-то другой придержал дверь для Тоймена. Чертова вежливость!

Так, спокойно, Тео. В конце концов, можно припарковаться внизу у лифтов и дождаться, когда он выйдет. Можно установить камеру в лифте. Варианты есть, напоминаю я себе, не нервничай. Отсутствие светящихся следов – не катастрофа, по крайней мере не для тебя. Но меня гложет осознание того, что Тоймен, скорее всего, уже выбрал жертву и сейчас планирует похищение.

Появление во всей этой истории Ордаво Симса навело меня на мысль, что у Тоймена вполне мог быть сообщник. Возможно, он срезал замок и украл велосипед Кристофера Бострома, чтобы тому пришлось идти домой пешком и Тоймену было проще его «подвезти». Не сложно представить, что подросток, который плетется домой, расстроенный пропажей велосипеда, намного более уязвим и менее осторожен. Настолько, что готов сесть в машину доброго незнакомца, обещающего ему новый велик. Эта мысль приводит меня в такое бешенство, что я проверяю очередную ручку, двигаюсь к следующей и только потом понимаю, что только что видел светящийся след. Я бегом возвращаюсь к ней, опускаюсь на колени и смотрю внимательнее. Светящиеся следы бактерий отчетливо видны на ручке и в нескольких местах на краю двери.

Тоймен входил в эту дверь.

Я фотографирую следы на камеру смартфона. Бактериальный спрей, который я наносил на бутылки, настолько хорош, что один из следов представляет из себя довольно четкий, хотя и не полный отпечаток пальца.

Он был здесь всего несколько часов назад…

Кровь стынет в жилах.

Прямо здесь…

Брался вот за эту ручку .

Внезапно из абстракции Тоймен превращается в реального человека, который существует в этом конкретном мире. Я поднимаюсь и делаю шаг назад, чтобы узнать, что это за офис. Его фирма? Или он пришел сюда как посетитель?

Когда я читаю надпись на табличке, то чуть не подпрыгиваю, услышав звонок телефона внутри офиса. Но выбил меня из колеи не звонок. Никогда еще короткая надпись не вызывала у меня таких чувств. Я просто ошеломлен.

Там написано: «Министерство национальной безопасности».

У него может быть куча причин посетить этот офис. И ни одна из них мне не нравится. Лишь мысль, что он может спокойно приходить сюда, когда на другом конце страны полиция пытается по кусочкам собрать картину его злодеяний, очень пугает. Усиливает замешательство и то, что это какое-то отдельное подразделение, а не головной офис министерства в Атланте. Такие офисы организуют, когда сотрудники не помещаются в региональные штаб-квартиры или когда нужно часть операций проводить отдельно от основных. Вопрос в том: что это за операции ?

Прежде чем мозг успевает осознать происходящее, моя рука сама собой нажимает на кнопку звонка рядом с дверью. А что будет, если они ответят?