Роберт Стайн - Побег

— Барри попросил меня прийти пораньше, — ледяным тоном ответила Зан. — Похоже, я пришла вовремя.

Фелисия хотела было улыбнуться.

— Эй, как дела? — спросила она в надежде, что Зан не так уж много услышала из их разговора.

Зан покачала головой.

— Я тебе задала вопрос. Так что же Зан никогда не узнает?

Фелисия бросила быстрый взгляд на Ника. Тот, казалось, совсем растерялся. «Думай быстрее», — подгоняла она себя.

— Ник попросил моего совета в одном деле, — выпалила она. («Хоть бы он понял мой намек», — надеялась она.)

— Совета? — Зан презрительно ухмыльнулась. — Какой же это совет ты можешь дать ему?

— Я хотел повести тебя в какое-нибудь особенное место, — начал Ник. — И подумал, что у Фелисии могут быть соображения на этот счет.

— Что? — резко спросила Зан, словно за всю жизнь не слышала большей глупости.

— Мы уже давно нигде не бываем. Мы оба все время проводим то в школе, то на работе, — объяснял Ник. — Мне захотелось придумать нечто особенное.

Зан ничего не сказала. «Неужели она клюнула?» — недоумевала Фелисия.

— Фелисия даже согласилась отработать за тебя одну смену, чтобы мы могли провести вечер вместе.

— Сюрприз! — воскликнула Фелисия.

Она подняла глаза на Зан. «Это ты мне угрожаешь? — подумала она. — Признайся?»

— Так вот оно что! — наконец произнесла Зан. — Это и есть тот большой секрет, о котором я никогда не узнаю?

— А ты как думала? — раздраженно спросил Ник.

— Извините. — Зан закусила губу. — Понимаю, я не должна быть такой подозрительной.

— Это уж точно, — ответила Фелисия. — Мы друзья, верно?

Фелисия вышла из машины. Зан подбежала к Нику и обняла его за талию.

— Почему бы нам всем не отметить это, запустив жиром в посетителей? — предложил Ник.

— Неплохая идея, — поддержала его Фелисия.

Ник и Зан первыми подошли к задней двери «Корзины Бургеров». Входя, Ник оглянулся через плечо. «Спасибо», — беззвучно прошептал он.

Фелисия кивнула. «Полагаю, мы снова будем друзьями, — думала она. — Пока я не выясню правду о Зан».

— Разве этот бургер похож на тот, что красуется на картинке? — поинтересовался один посетитель. — Мне так не кажется!

Фелисия вздохнула. «Что происходит? То ли сегодня полнолуние, то ли еще что-то? — удивлялась она. — Каждый, кто приходит сюда, тут же встает в позу». Она подала посетителю новый бургер. Затем налила себе большой стакан диетической кока-колы.

— Сделаю перерыв, — шепнула Фелисия Зан, направляясь к задней комнате. — Предупреди Барри, хорошо?

— О, Фелисия, подожди! — крикнула Зан, повернув голову через плечо и бросая новую порцию картофеля на жаровню. — Ты не могла бы до этого сменить лампочку в кладовой? Старая перегорела.

Фелисия подавила вздох.

— Нет проблем.

— Спасибо, — поблагодарила Зан.

Фелисия поплелась назад к кладовой, ощупью нашла новую лампочку, схватила железную стремянку и потащила ее на середину помещения. Тут она услышала какое-т хлюпанье и почувствовала, что в ее туфли набирается вода. Кто-то пролил ведро для мытья пола и, как обычно, не вытер его.

— Прекрасно, — пробормотала Фелисия. — Кто же этот неряха? Я не собираюсь вытирать пол. Пусть сами убирают свою грязь.

Фелисия раздвинула стремянку, проверила, не шатается ли она, и, осторожно держа лампочку в одной руке, начала подниматься. Она встала на цыпочки и потянулась за старой лампочкой. В темноте ее едва можно было разглядеть. Ее рука коснулась лампочки. Та, словно маятник, качалась туда-сюда на длинном проводе. Фелисия схватила провод. Из него вылетела яркая искра. Фелисия вздрогнула и выронила новую лампочку, которая упала на мокрый пол и разбилась вдребезги. В нос ударил резкий запах горелой пластмассы. Сверху слышалось тихое жужжание и потрескивание. Фелисия спустилась на ступеньку. Она увидела что-то блестевшее медью. «Провод поврежден, — догадалась она. — Вот почему погасла старая лампочка. Кто-то оголил провод». Ее охватила паника.

— Пора уносить ноги, — прошептала она.

Фелисия спрыгнула с лестницы, разбрызгивая воду и с хрустом ступая по разбитому стеклу. Она подалась назад… колени подгибались. «Вода на полу, оголенный провод, железная стремянка… Я же могла изжариться!» Фелисия повернулась и бросилась к рубильнику у задней двери. Надо отключить электричество, пока никто не пострадал! Она открыла дверцу блока питания и начала изучать надписи. Неожиданно кто-то вошел. Она резко повернула голову и увидела Барри в дверях кладовой.

— Почему здесь так темно? — проворчал он.

Он потянулся к цепочке, чтобы включить свет.

— Барри, не надо! — завопила Фелисия.

Рука Барри скользнула мимо цепочки и схватилась за оголенный провод. В помещении вспыхнул яркий белый свет. В воздухе зашипело. Барри завопил от дикой боли. Удар отбросил его через всю комнату, но он по-прежнему сжимал провод в руке. Барри ударился о металлические стеллажи для хранения запасов. Провод, соприкоснувшись с железом, заискрился. Фелисия смотрела на безжизненное тело Барри. Его волосы и одежда дымились.

— Что случилось? — послышался голос Ника.

Фелисия начала действовать. Она потянулась к главному выключателю электропитания. Из рубильника с треском летели искры. Фелисия отдернула руку.

— Скорее уходите все отсюда! — закричала Фелисия. — Горит проводка. Через минуту все здание загорится. — Она побежала к стойке. — Уходите! — крикнула она светловолосой женщине, стоявшей первой в очереди.

Слишком поздно. Фелисия застыла. Она не могла шевельнуться. Не могла сдвинуться с места. По рукам бежали мурашки. Огонь стремительно распространялся по зданию. Начали лопаться лампы дневного света. Острые, как лезвия, осколки сыпались во все стороны. Загорелась розетка. Ящики кассового аппарата повыскакивали. Из них посыпались бумажные доллары и монеты. Зан рухнула на пол и обхватила голову руками. Фелисия ничего не могла поделать, только стояла и смотрела. Она глазами следила, как одна за другой разлетаются лампы. Вдруг взгляд ее наткнулся на микроволновые печи… Ник находился прямо перед ними.

— Ник! Беги! — пронзительно закричала Фелисия.

Ник упал на колени. Ток ударил в микроволновые печи. Те начали взрываться. Пища, горящая пластмасса и стекло дождем посыпались на Ника. «Лампы нагрева. Теперь очередь за ними», — поняла Фелисия. Прежде чем она успела предупредить Ника, из ламп вырвалось пламя. Добела раскаленные искры летали над глубокими жаровнями. Масло вспыхнуло языками пламени. Кто-то глухо застонал в ужасе. Потолок прогнулся, а вход перекрыла стена огня. Фелисия ощутила прилив адреналина. «Убирайся! — приказала она себе. — Убирайся немедленно!»

«Барри! — вспомнила она. — Я не могу оставить его там. Может, он только потерял сознание. Он погибнет в огне». Она ринулась в кладовую, ноги скользили на мокром полу. Барри лежал на спине, во весь рост растянувшись на полу, и не двигался. Фелисия опустилась на колени рядом с ним и просунула руку под него, пытаясь поднять его на ноги. Он слишком тяжелый! Фелисия опустила его на пол и глубоко втянула воздух. От дыма першило в горле. Она задыхалась. Сквозь дым к ней приближалась какая-то фигура. Ник!