Роберт Стайн - Тупик

— Что? Новая работа? Какая новая работа? — поинтересовалась Джиллиан.

— В городской мэрии. Работа с прессой и все такое, — Тодд покачал головой. — Вы думаете, я громила? Что ж, вы не видели моего батю. Когда-то он был полузащитником в команде. Он страшный человек. Он может избить меня. Действительно может.

— У нас у всех есть весомые причины, — я подалась вперёд. — Но послушайте, ребята…

— Ты права, Натали, — резко одёрнула меня Рэнди, замедляя ход. — У нас у всех есть весомые причины, чтобы не возвращаться туда обратно. Твой отец в больнице, не так ли, Карло?

— Да, — тихо ответил тот. Он был таким закрытым, всегда держал всё в себе. Я поймала себя на мысли, что никогда не слышала, чтобы Карло что-то рассказывал про свою семью. Я ведь действительно ничего не знаю о ней!

— Что ж, твоему отцу сейчас плохие новости точно не нужны, — холодно продолжила Рэнди. — Если мы вернёмся туда, у нас точно будут большие неприятности. У каждого из нас.

Она свернула на обочину и остановилась под фонарём, в паре домов от коттеджа Тодда.

— Я хочу, чтобы этот выпускной год был отличным, — дрожащим от избытка эмоций голосом произнесла Рэнди. — Эта авария испортит нам всё. Мои родители очень строгие. Этот несчастный случай разрушит мою жизнь!

— Но произошла авария, — не унималась я.

Тогда Рэнди толкнула дверь машины и вышла.

— Куда это она? — удивилась Джиллиан.

Я пожала плечами:

— Хочет наподдать мне.

Мы наблюдали за Рэнди через лобовое стекло. Засунув руки в карманы пальто, она шагнула в белый свет фар. Она наклонилась и осмотрела капот и бампер.

Через пару секунд она вернулась за руль.

— На бампере всего одна царапина, — сообщила Рэнди. — Вот почему папа купил эту машину. Потому что она прочная и безопасная. — Она вздрогнула. — Отец прибьёт меня, если узнает, что я сегодня натворила.

Я потёрла заднюю часть шеи. Боль отступила, но мышцы всё ещё были напряжены.

— Остаётся только поблагодарить Господа за то, что с нами всё в порядке, — пролепетала я.

— Да. И если мы в порядке, то тот, кто сидел в другой машине, тоже в порядке, — успокоила нас Рэнди.

Я лишь ответила:

— Надеюсь, это так.

Позже той ночью, когда я пыталась заснуть, я возвращалась к той аварии снова и снова. Мысли не давали мне спать.

Странно, но мне уже доводилось побывать в автомобильной аварии вместе с моей мамой. И то же самое тогда, я испытывала после аварии, что и сегодня.

Я наблюдала за всем, будто действие происходило в замедленной съёмке. Я чувствовала сильный толчок. Чувствовала, как в мой живот врезается ремень безопасности.

И я продолжала слышать страшные звуки — тяжёлый металлический скрежет, треск разбитого стекла.

Держала ли я глаза открытыми или закрытыми, но авария всё повторялась и повторялась. Я думаю, это такая защитная реакция нашего мозга, который пытается разобраться со страшными вещами, например, с аварией.

Это шок. Шок для всего тела и разума. Потому и надо постоянно возвращаться к этому, пока не убедишь себя, что всё в порядке, пока не начнёшь чувствовать себя хорошо.

Но лучше я себя не чувствовала. Особенно после того, как вспоминала, с какой скоростью мы ехали…

Но какой у нас был выбор?

Я перевернулась и поправила подушку. Было так поздно. Почти два часа ночи.

— Нужно поспать, — прошептала я сама себе.

Я была уверена, что всё будет хорошо. Нас никто не видел, потому что в том тупике было слишком темно и вокруг не было ни души.

Я закрыла глаза и попыталась представить мягкий клубящийся туман. Такой мягкий и серый. С его мягкими клубнями, касающимися земли.

Туман уволок меня в глубокий безмолвный сон.

Когда настойчивый звонок телефона, лежащего на прикроватной тумбочке, разбудил меня, в мою спальню уже проникал солнечный свет.

Я поднялась, совершенно сбитая с толку. Протерев глаза, я не сразу поняла, что звонит телефон, поскольку спала очень крепко.

Наконец, я поднесла трубку к уху:

— Алло?

Мой голос всё ещё был сонным. Пришлось прокашляться.

На другом конце линии со мной поздоровался Тодд и его слова быстро меня взбодрили:

— Натали, у меня плохие новости.

Я плотно прижалась к телефону ухом и поднялась с кровати. Во рту была сухость, словно я набила его хлопком.

— Тодд, что стряслось?

— П-погибла ж-ж-женщина, — запинаясь, произнёс он.

— Что? — я не была уверена, что хорошо его расслышала. Я переспросила. — Какая женщина, Тодд? О чём ты вообще говоришь?

— В машине была женщина. Вчера ночью, — тихо ответил он мне. — Я не могу сейчас говорить, Натали. Моя мама рядом. Не хочу, чтобы она услышала.

Я ещё раз прокашлялась. У меня закружилась голова. Утреннее солнце залило всю мою спальню, но от чего-то меня прошибла дрожь.

— Там была женщина? В машине, в которую мы врезались? — дрожащим голосом уточнила я.

— Да. Она умерла, — всё так же шёпотом проговорил Тодд. — Это очень плохие вести, Натали. Я услышал сегодня утром по радио. Полиция говорит, что она погибла в своей машине от удара другой.

— Ооо, — испуганно вздохнула я, и чуть было не выронила телефонную трубку. Наконец, мне удалось восстановить дыхание. — Ты уверен, что это была та самая машина?

— Да. Боюсь, что да, — ответил Тодд. — В том самом тупике, недалеко от Ривер-роад. — Он тяжело вздохнул. — Мой папа позвонил мне из мэрии и сказал…

— Погоди, Тодд, а причём тут твой отец? — прервала я его. — Какое он имеет к этому отношение?

На какое-то время на том конце линии повисла тишина. Я уже начала терять терпение, но тут Тодд резко заговорил:

— Мой отец работает на мэра Колетти. Я ведь говорил вам, что это его новая работа.

— И что? — нетерпеливо спросила я.

— Та женщина в машине, в которую мы врезались, — Тодд тяжело сглотнул. — В общем, это была сестра мэра Колетти.

Я тяжело опустилась на кровать. Закрыв глаза, мне снова удалось увидеть густой клубящийся туман. На этот раз он окутал мою шею и начинал душить всё сильнее и сильнее.

Я раскрыла глаза, избавившись от страшной картины в моём воображении. Потом быстро задышала и, наконец, произнесла:

— Тодд, так ты хочешь сказать, что твой отец…

— Мэр позвонил ему сегодня рано утром, чтобы сообщить об ужасной аварии по всем телеканалам и газетам. Папа сказал, что Колетти сделает всё, что только возможно, чтобы найти водителя, который убил его сестру.

Я молча уставилась на стену. Крошечные розы на обоях, казалось, исчезли под густым туманом. Он снова возвращался, занимал все мои мысли.

Я вдруг захотела, чтобы он окутал меня полностью. Мне хотелось спрятаться в нём, исчезнуть в массивных клубнях и никогда не выходить.

Я не понимала, как мы могли уехать прошлой ночью? Как мы могли врезаться в машину той женщины и оставить её там умирать?