Роберт Стайн - Правда или расплата

Я повернулась к вершине холма. Остановилась. Затем отвернулась.

Я вдруг почувствовала, как одна из крошечных снежинок подбрасывается и кружится ветром. Я почувствовала себя такой же беспомощной и хрупкой, как эта снежинка.

Я посмотрела вниз, на заснеженную дорогу. Она вела к другому, более крутому холму, на котором располагался подъёмник, ведущий к склонам. Недалеко, за холмом, располагались лыжные домики и мотели. А за ними — город.

Всё это было так далеко. Так невероятно далеко.

Сопротивляясь ветру, я всё равно зашагала вперёд. А какой у меня был выбор?

— О! — вскрикнула я, когда наступила в очередной глубокий сугроб. Я почувствовала, как холодный мокрый снег засыпается мне в ботинки.

Я почти достигла подножия холма, когда услышала хруст позади себя.

Сначала я не обратила внимания, но хруст становился всё громче.

А потом я услышала низкое ворчание. Как кто-то тяжело дышит.

Я обернулась и взглянула на холм, прищурившись от снега.

И увидела, как кто-то гонится за мной. Бежит изо всех сил.

Тёмная фигура, лицо которой было скрыто в тени.

«Кто это? Кто?», — задумалась я.

Его хрипящие вздохи становились всё громче. Он бежал так тяжело, так быстро, раскинув руки в стороны, будто пытаясь схватить меня.

Ему хотелось догнать меня. Поймать меня.

Я застыла на месте от страха, пытаясь сквозь сильный снег разглядеть лицо незнакомца.

К тому времени, когда я поняла, что это Кен, было уже слишком поздно.

Я повернулась и побежала, скользя и скатываясь с ледяной горки. Я закричала, чувствуя, как его руки хватают меня за талию.

Он схватил меня сзади. Потянул меня вниз. Вниз, в глубокий снег.

— Кен, отпусти меня! — взмолилась я. — Пожалуйста, позволь мне уйти!

Кен прижал меня к снегу.

Я пыталась оттолкнуть его. С громким криком мне всё же удалось вырваться из его хватки.

— Эй! — сердито воскликнул он.

Задыхаясь, я поднялась на ноги. Я была вся в снегу. Я чувствовала его в своих волосах, позади своей шеи.

— Эйприл, что с тобой не так? — воскликнул Кен, поднимаясь на колени.

— Не трогай меня! — вскрикнула я, отступая назад и изо всех сил пытаясь перевести дыхание. В висках пульсировало. Я чувствовала холодный снег у себя в ботинках. — Почему ты погнался за мной?

— Чтобы вернуть тебя, — ответил он, всё ещё стоя на коленях. На нём была чёрная лыжная куртка, надетая поверх тёмных джинсов.

«Мне нужно убежать от него! — сказала я себе, сделав ещё один шаг назад. — Если я не убегу, он убьёт меня прямо здесь».

— Разве ты не видела меня? — спросил Кен. — Почему ты убежала, Эйприл?

— Чего ты хочешь? — спросила я в ответ, не обращая внимания на его вопросы. — Я… я…

Я не знала, что сказать.

— Очень холодно, — произнёс Кен, поднимаясь на ноги. — Ты хочешь добраться до города? У тебя не получится. Заработаешь сильное обморожение.

— Послушай, Кен, — начала я. Мне хотелось сказать ему, что я знаю правду. Хотелось сказать, что я нашла ручку и теперь знала, что это он написал письмо, заставив всех нас подумать, будто Джош был убийцей.

Я знала, что это Кен убил Дару, по ошибке приняв её за меня.

Но я была слишком напугана.

Я взглянула вниз, проследив глазами за дорогой. На несколько миль вокруг никого не было видно.

Я была одна. Наедине с убийцей.

— Ты надела мой пуховик, — заметил Кен, в упор на меня глядя.

— Я… я верну его обратно, — отозвалась я.

Кен нетерпеливо вздохнул.

— Эйприл, я не беспокоюсь за старый пуховик. Я беспокоюсь за тебя. Этот пуховик не слишком тёплый. Он большой и тяжёлый, но не тёплый.

— Ты проделал весь этот путь за мной, чтобы сказать мне об этом? — спросила я, тяня время.

Я должна была поддерживать с ним разговор, пока мимо нас не проехал бы кто-нибудь. Ну или пока я не придумаю способ, как убежать от него.

— Эй, это была не моя идея бежать за тобой, — запротестовал Кен. — Это была идея Дженни.

— Дженни? — я внимательно взглянула на его лицо. Я видела, что он лжёт. О да, он был ужасным лжецом. Я заметила, как напряглись уголки его губ.

— Она очень волнуется за тебя, — продолжил Кен. — Она заставила меня побежать за тобой, боясь за то, что ты не понимаешь, насколько здесь опасно.

Лжец!

Неужели он правда думал, что я настолько глупа?

— Линию наладили? — спросила я.

Кен покачал головой.

— Пока нет.

Одной рукой я смахнула снег со своих волос. Они были мокрыми, ледяная вода побежала вниз по моей шее.

— Тогда нам нужно двигаться дальше, — настаивала я. — Нам надо найти полицию.

— Но мы не можем этого сделать! — нетерпеливо воскликнул Кен. — Мы замёрзнем. Тони внимательно следит за Джошем. Он ничего не сделает.

Но Джош не убийца!

Вот что я хотела выкрикнуть Кену. Но мне было страшно.

Я почувствовала ручку в кармане пуховика и крепко сжала её.

Я хотела вытащить её и швырнуть ему в лицо с криком: «Вот твоя ручка, Кен. Та самая, которой ты написал фальшивое письмо!».

Но что он будет делать? Что он тогда сделает со мной?

Вокруг нас никого не было. Никого. Лишь мили и мили глубоко снега.

Я с содроганием подумала, что он мог бы закопать моё тело. Он мог закопать моё тело в снегу и до весны меня никто бы не нашёл.

— Давай. Пойдём обратно, — Кен сделал два быстрых шага ко мне и схватил за руку. — Мне тоже холодно.

Что он собирается делать? Этот вопрос много раз повторился в моей голове.

Я засунула волосы обратно за воротник и направилась следом за Кеном обратно на холм. Мой нос и щёки онемели, поэтому я прижала руку к лицу.

Я решила, что у меня нет выбора. Я вернусь в дом вместе с ним. Я не смогу добраться до города в таком виде, поэтому переоденусь в более тёплую одежду и улизну снова.

Кен считал, что его тайна никому не известна. Но он понятия не имел, что я знала, что это он убил Дару. Что он пытался убить меня!

Я решила играть. Позволю ему отвести меня обратно в дом, а уже там я предупрежу Дженни. Я скажу ей, что Кен — убийца. И мы сбежим с ней вдвоём.

Эта идея придала мне новую надежду.

Я не могу убежать и оставить Дженни там вместе с Кеном. Я уже подвела её один раз, не рассказав про девушку с острова Самнер. Но в этот раз я исправлюсь. В этот раз я буду вести себя как настоящая подруга.

Я приблизилась к Кену и мы зашагали в обратную сторону. Наши ботинки погружались в мягкий, пушистый снег.

— Почему ты снёс меня с ног? — спросила я, стараясь, чтобы мой вопрос звучал как можно спокойнее.

— Я не хотел. Я слишком быстро разогнался, и не успел остановиться, — ответил Кен, но я знала, что он врёт. Он посмотрел на меня с фальшивой заботой на лице. — Я не обидел тебя?

«Ты пытался убить меня в пятницу ночью!», — подумала я, но вслух произнесла: