Тайлер Мерсер - Ад Феникса

Такого опасного зверя, в виде человека, никто прежде не встречал.

— В какой точке ты сломаешься? — продолжил Архитектор: — Где твой порог? И вообще, есть ли он? Может быть я был неправ, посчитав, что смогу сломить такую как ты? Может эта задача мне не по плечу?

Джой ничего не ответила. Стоя почти по колено в воде, она развела руки в стороны, приглашая Архитектора подойти ближе. Смотря на ее позу, по телу мужчины прошелся холодок. Она чем-то напомнила Линдси, прибитую к кресту, за спиной которой горели сотни свечей.

Бритая голова, безумные глаза. Яркий солнечный свет за фигурой, в чьем очертании она выглядела как несломленный ангел смерти.

— Стоило кинуть тебя к волкам и не тратить время. Посмотреть, чтобы стало с тобой, когда от твоего тела отрезают по кусочку. Раз за разом. Секунду за секундой.

Вытерев пот с лица, Архитектор сделал шаг вперед. Охрана защелкала затворами. Бойцы еще внимательней нацелились на Джой. Видимо проделанное зверство с их коллегой, убедило вояк, что они имеют дело не с обычной девочкой.

— Знаешь, все называли Фениксом твоего отца, — еще один шаг вперед. — Но, как мне кажется, тебе это имя подходит гораздо больше. Я смотрел его бои. Да, действительно, в молодости он был настоящим воином. Человеком сильным и целеустремленным. Тем, кто всегда встает и идет дальше. Но, как бы то ни было, он тебе не чета. Что касается силы воли и несгибаемости характера, то тут дочь превзошла отца на тысячу показателей.

Говоря о Фрэнке Чейзе, Архитектор шел к Джой, понимая, что, если она выкинет хоть один фокус, сотни пуль мгновенно сразят ее тело. Проходя мимо Логана, мужчина даже не обратил на него внимание. Парень сидел в мутной воде, опустив глаза. Весь его вид не выказывал ни капли опасности. Обычный человек сломленный системой «Райских угодий».

Но вот чего Архитектор не знал, так это того, что в воде, рядом с Логаном, лежал взведенный автомат. И в то время, пока все сфокусировались на Джой, он дотянулся до рукояти оружия, готовясь нанести последний удар.

***

Дерек Локхарт сидел на потертом кожаном кресле спиной к Чейзу. От его затылка осталась одна окровавленная куча мозгов и костей. Брызги разлетелись по всей комнате, приправив грязные тона интерьера своим красным оттенком. Раскинутые в стороны, руки безжизненно свисали по бокам. На полу валялось ружье.

Но даже не это было самым страшным… Самое ужасное происходило на экране телевизора, перед мертвым лицом Дерека. Раз за разом монитор показывал казнь Линдси во всех ее омерзительных подробностях. Глаза насильников, издевающихся над жертвой. Ужас беззащитной девушки, что вскоре погибнет. Свирепая маска шакала, мелькающая в кадре.

Подобрав пистолет, Чейз зашел в комнату, пытаясь не слышать крики подростка, замученного до неузнаваемости. Увидеть все это еще раз, для Фрэнка было чересчур. А что творилось в душе Локхарта, когда он смотрел запись — одному Богу известно.

Сколько раз он смог осилить цикл смерти дочери, перед тем как решил покончить со всем? Один? Два? Двадцать? Насколько может быть гибкой душа человека, потерявшего самое главное в жизни?

Чейз был уверен: окажись он на месте Дерека, поступил бы точно так же!

— Какой кошмар, — сказал Кевин.

Подняв с пола пульт от телевизора, Фрэнк попытался выключить изображение. Но даже это получилось раза с десятого. Палец упорно жал на красную кнопку, но ничего не происходило. Видимо сели батарейки. Наконец, поймав правильный угол, пульт соизволил оборвать предсмертную агонию Линдси.

— Я пойду позвоню нашим, — достав из кармана мобильник, Сакс пошел в сторону выхода.

Смотря в изуродованное лицо Локхарта, отчасти Фрэнк завидовал ему. Его страдания подошли к концу. У него хватило сил прервать этот замкнутый круг боли. Больше нет ничего. Ни угрызений совести, что не смог уследить, ни терзаний от неизвестности… одна лишь пустота.

Указательный палец прикоснулся к спусковому крючку табельного оружия. Закрыв глаза, Чейз попытался представить освобождение. Тот миг, когда ты мчишься в черноту, постепенно распадаясь на тысячи атомов. Превращаясь в мимолетные воспоминания коллег и друзей. В небольшую надгробную плиту, зарастающую травой. В отголосок прошлого. Тот миг, когда в конечном итоге ты становишься ничем…

— Дерек, ах ты гребаный сукин сын.

Он не слышит тебя, детектив, — прозвучал в голове голос Феникса.

— Заткнись. Тебя здесь нет.

Я всегда здесь. Был, есть и буду. Тебе не избавиться от меня. По крайней мере пока не закончится моя история.

— Я схожу с ума!

Спрятав пистолет в кобуру, Чейз пошел к выходу, но небольшая веревка в коридоре, болтающаяся от сквозняка, привлекла его внимание. Потянув за шнурок, Фрэнк увидел, как в потолке открылся люк, опустившись вниз хрупкой лестницей. Включив фонарь, что перед уходом оставил Кевин, детектив поднялся на чердак.

Маленькая комната, полностью резонировала с помещением внизу. Убранная. Без единой пылинки и грязи. Деревянные потолок, стены и пол, покрытые лаком. Из мебели лишь одинокая табуретка, стоящая в самом центре. Словно кто-то очень часто приходил сюда для того, чтобы подумать…

Нащупав выключатель справа от себя, Фрэнк зажег лампочку, висящую над доской, прибитой к дальней стене. Как только помещение озарил тусклый свет, Фрэнк сразу же все понял.

Он нашел его… Нашел логово Феникса.

Лица убитых им людей, прикрепленные к импровизированной доске, словно ее сделал полицейский. Фотографии, десятки снимков педофилов, убийц и прочего отребья. Перечеркнутые портреты Нила Геймана, Армена Гаспаряна, Алекса Корбана и Дональда Паркера. Но на самой верхушке оставалось лицо, которого не коснулась черная линия маркера. Одно единственное лицо. Лицо в маске Шакала. Лицо человека, что оказался настоящим Сатаной в мире убийц. Тот, кто наслаждался смертью своих жертв. Впитывал их страдания, испив чашу боли до самого дна.

— Ты нашел мой маленький секрет.

Сначала детектив подумал, что голос Феникса вновь звучит в голове, но, когда до его плеча кто-то дотронулся, Чейз оцепенел.

Наконец-то они встретились один на один.

***

В то время как Архитектор вальяжно шел к Джой, ведя свой пафосный монолог, никто не заметил Логана, ловко доставшего из воды автомат. Парень встал перед Архитектором, наставив на него дуло. За спиной мужчины в истеричном оживлении зашевелилась охрана. Они проморгали нападение, и теперь их работодатель оказался в весьма опасной ситуации.

Логан прятался за Архитектором, угрожая оружием. Вести прицельный огонь по парню не было возможности. Шальная пуля могла попасть в спину предводителя в черной мантии.

— Не стрелять! — закричал Архитектор. — Повторяю, не стрелять!