Тайлер Мерсер - Ад Феникса

Джой не знала где находиться. В каком она штате. Какой рядом город. Даже в какой она стране. Но если здесь есть дорога значит иногда тут должны проезжать машины.

Прикрывшись рукой от солнечных лучей, Джой присмотрелась. Действительно, из-за поворота выехал автомобиль, больше смахивающий на дом на колесах. Как только блики перестали отражаться от лобового стекла, Джой увидела человека в ковбойской шляпе и маленькую девочку на переднем сидении. Мужчина что-то показывал ребенку, ярко жестикулируя руками.

За то время, проведенное в заточении, Джой совсем забыла, что бывает и такое. Где люди любят друг друга. Непринужденно смеются, играют, рассказывают смешные истории из жизни. Что тебе не нужно каждую секунду быть начеку, понимая: возможно сегодня твой последний день.

Заметив Джой, фургон остановился. Из машины вышел мужчина, и с лицом полного недоумения снял шляпу. Добрый, с густыми усами и редкой шевелюрой на голове, он подошел к Джой и без слов обнял измученного ребенка, кем она и являлась.

— Господи, девочка, — сказал он. — Что с тобой произошло?

— Папа, — из открытой двери высунулась дочка. — Все в порядке?

— Да, детка, залезай обратно в салон!

— Как ты здесь оказалась? — спросил водитель у Джой. — Ты потерялась?

— Просто отвезите меня домой.

— Конечно-конечно! Садись в машину. У нас есть горячий чай и печенье! Тебе нужно согреться. Ты вся дрожишь.

Забравшись в дом на колесах, усевшись в уютное кресло, впитав запах домашней кухни, Джой остолбенела. Она не знала как себя вести. Что нужно говорить. Что делать? Смотря в голубые глаза светловолосой девочки, Джой не могла поверить… Ей удалось выбраться. Неужели это не сон?

— Кэрри, — крикнул мужчина, заводя машину. — Угости бедняжку маминым печеньем, хорошо?

— Хорошо, пап!

Малышка открыла небольшой шкафчик на стене и достала лакомства. Пока она выкладывала угощение, Джой посмотрела в окно, на чащу леса, из которой ей удалось выйти живой.

— Меня зовут Джой Грин. Мой отец детектив полиции Глум Сити. Его имя Фрэнк Чейз, — с каждым ее новым словом глаза мужчины и дочери раскрывались все шире. — Меня похитили больше двух месяцев назад. Меня и мою подругу Линд…

Но договорить имя она так и не успела. Внезапно окно фургона разлетелось вдребезги, порезав лицо девушки осколками. Секундный хлопок и пуля врезалась в голову Джой, опрокинув ее на спину.

Водитель судорожно нажал на педаль газа, пытаясь убраться отсюда как можно быстрее. Машина с визгом шин помчалась дальше по дороге, виляя из стороны в сторону.

— Кэрри, ты цела?! Ты цела? — кричал отец, оцепеневший от страха.

Девочка ничего не ответила. Лишь истеричный плач говорил о том, что ей удалось уцелеть. Малютка забилась в угол, обхватив себя руками.

Джой лежала на полу, в неестественной позе, с широко открытыми глазами. Из бритого черепа текла густая кровь, заливая небольшой коврик рядом с диваном. Пуля влетела в голову и от удара все капилляры на глазах Джой лопнули, окрасив их в красный цвет.

Дом на колесах, в одну секунду превратившийся в кровавое побоище, мчался по дороге, обласканный солнечными лучами. Внутри: кричащий ребенок, до смерти испуганный отец, и бездыханная Джой, смотрящая в потолок пустым взглядом.

***

— Это невозможно…

Чейз стоял возле тела Дерека Локхарта, сидящего на кресле с раскинутыми руками. Глядя на валяющееся на полу ружье, Фрэнк не понимал, как же он попал в эту комнату. Трупный запах исчез. Казалось, что время замерло, потеряв свой счет. Ничего. Полная тишина и покой. Только вакуум мрачного помещения, в котором настрадавшийся человек решил покончить с болью раз и навсегда.

— Зачем ты это сделал? — спросил Феникс, стоя за детективом.

— Сделал что?

— Убил его.

Выйдя из-за спины полицейского, Феникс вновь был в куртке, скрывая лицо капюшоном. Пятна грязи, вперемешку с кровью прошлых жертв на ткани все так же бросались в глаза. Ботинки с частичками людей, которых Фрэнк считал своими друзьями. Каждый миллиметр на одежде и теле убийцы мог рассказать историю его ужасных преступлений.

— О чем ты говоришь? — спросил Чейз. — Я никого не убивал!

— Посмотри на него. Сколько раз ты хотел сделать то же самое? Сколько ночей ты провел дома, один, сидя в таком же кресле, собираясь с духом?

— Я не…

— Ты не понимаешь. Я знаю…

Феникс махнул рукой по кругу, сжав кисть в кулак. За одну секунд все вокруг изменилось. То, что увидел Чейз не вписывалась в его осознание мира. Дерек Локхарт сидел в кресле. Живой. Аккуратно заряжая ружье, он смотрел на то, как его дочь терзают и режут на части. На лице мужчины не отражалось ровным счетом ничего. Ни боли, ни отчаяния. Одна всепоглощающая пустота…

Именно в ней Чейз действительно узнал себя. Весь это спектакль, показанный Фениксом, был ничем иным, как доказательством того, что все это не более чем сон. Все входы и выходы… они лишь в его голове.

— Чейз! — прозвучал голос Ольги.

Очнувшись от оцепенения, Фрэнк посмотрел на пистолет в своей руке. Оглядел комнату. Все, как и прежде. Мертвый мужчина. Кровь. Запах, режущий ноздри. Никакого Феникса.

— Мне нужно тебе кое-что показать! — сказала Холден, заходя в гостиную.

Девушка шла к детективу осторожно, пытаясь не угодить в остатки мозгов Локхарта. Но ее образ менялся. От той напыщенной толстушки в пиджаке, что он увидел впервые на месте преступления, до смиренного взгляда медсестры в белом халате. Каждый раз, когда Чейз моргал, перед ним появлялась новая интерпретации Холден.

— Смотри! — Ольга протянула Фотографию дочери Чейза и листок, оставленный Фениксом в комнате допросов.

Но как только Фрэнк хотел взять их, за спиной Ольги возник убийца в капюшоне и схватил ее за шею. Девушка пыталась выкарабкаться из хватки маньяка, но крепкие пальцы со всей силы сжимали ее горло, постепенно отнимая жизнь. Фотография и листок выпали из рук Холден, упав под ноги Чейза.

— Не смей! — закричал Феникс. — Не смей поднимать!

Направив пистолет на противника, Чейз пытался прицелиться, но его разум окончательно слетел с катушек. Он уже не понимал, где настоящее, а где нет. Где сон, а где явь. Он полностью потерялся в пространстве.

— Посмотри, — захрипела Ольга. — Посмотри. Там ты найдешь правду.

В помещение забежал Сакс, наставив оружие на преступника. Ошарашенный происходящим, он не знал, что делать. Испуганные глаза полицейского метались от Феникса к Чейзу, от Чейза к Ольге. Как поступить? Стрелять?

Взмах руки Феникса, заставил тело Кевина отлететь в сторону и со всей силы врезаться в телевизор. Разлетевшийся на десятки осколков экран впечатался в стену вместе с худощавым Саксом. Криминалист рухнул на пол и, ударившись головой, тут же потерял сознание.