Крэйг С Залер - Духи рваной земли [litres]

Какое-то время из-за двери не доносилось никаких звуков.

– Я бы хотела заняться любовью, – сказала англичанка.

«Беги!» – шепнул внутренний голос.

Но любопытство оказалось сильнее.

– Ja [100] Да ( нем. ). .

В комнате прозвучали шаги, и узкая полоска света между нижним краем полированной двери и ковром потемнела.

– Снаружи мальчишка, – сказал немец.

Натаниэль тут же отошел от двери и прижался спиной к стене коридора.

– Пожалуйста, помоги мне избавиться от платья, – попросила певица.

Щелкнул замок, и охвативший Натаниэля страх пошел на убыль. Тень под дверью сменилась приглушенным звуком шагов.

Он слушал. Шорох шелковистых тканей… щелчки пуговиц… шуршание скользящего по коже платья… мужской голос: «Алиса…» шелест простыней… скрип дерева… женский стон… мужской стон… женский голос: «Курт… Курт…»

Мягкий пульс движения нарастал, ощущался все явственнее, передавался стене… Потом мужчина застонал, женщина вскрикнула, и оба произнесли: «Люблю тебя».

Огненный гарпун вонзился в живот Натаниэлю Стромлеру и пробудил его от сна.

Двадцатишестилетний джентльмен из Мичигана открыл глаза. Два покрытых черным маслом скорпиона ползали по стенам своей деревянной тюрьмы. В соседней чашке пятьдесят серых паукообразных трещали, словно вращающийся восковой цилиндр после окончания записи.

Грис, сидевший в дальнем конце обеденного стола, сообщил сыну, что иностранца нужно освободить.

Диего сжал в кулак пальцы левой руки.

– Padre. Por favor. Nosotros … [101] Отец. Не надо. Мы… ( исп. )

– Silencio [102] Молчи ( исп. ). . – Грис посмотрел на пленника. – Твои сообщники убили много людей, захватили семьдесят заложников и требуют незамедлительно тебя освободить.

Натаниэль не сомневался, что это либо сон, либо уловка (либо второе в первом), а потому и никакого ответа давать не стал.

– Похоже, спасение твой дух не поднимает, – заметил белесый испанец.

– Я не вполне уверен… – Новый приступ острой боли выкрутил внутренности, и Стромлера вырвало кровью и черным маслом. Обосновавший в пищеварительном тракте третий скорпион атаковал слизистую клешнями, разросшимися, казалось, до устрашающих размеров.

– Мои сыновья хотели бы использовать тебя как заложника, – продолжал Грис, – но, на мой взгляд, ты не представляешь большой ценности.

– Ты прав, – ответил Натаниэль.

Грис строго посмотрел на сыновей.

– Мы доставим гринго его сообщникам, – сказал он сыновьям и по-испански добавил, что не хочет новых смертей невиновных из-за двух чужеземных шлюх. – Закончим это дело прямо сейчас.

Диего кивнул. Белесый испанец взглянул на того, кто стоял за спиной пленника.

– Хавьер.

Что-то блестящее скользнуло по веревкам, крепившим запястья гринго к подлокотникам каменного стула, и путы соскользнули на пол. Пленник поднял дрожащую руку, поднес ко рту и вытер кровь, желчь и черное масло. Он по-прежнему не верил в добрые намерения Гриса, но тьму все же пронзил лучик надежды.

Тот же клинок блеснул снова, рассекая веревки на ногах, и кровь устремилась к онемевшим ступням. Впервые с начала злосчастной трапезы Натаниэль увидел человека, который сжимал ему голову и вставлял в рот линейку.

Хавьер оказался мускулистым мексиканцем с черными курчавыми волосами, носом, словно вылепленным из влажной глины и клеймом в виде большой буквы «Х» на шее.

Диего накрыл миски, стянул холщовую перчатку и сказал, что отведет гринго в гостиную. Грис наказал сыну договориться с чужаками.

– Si .

Диего и Хавьер взяли Натаниэля под руки и подняли с каменного стула. В животе у него как будто сдвинулись покоившиеся раскаленные угли, иголки и осколки битого стекла.

Со своих мест в конце дубового обеденного стола Грис и его сын с седыми волосами окинули пленника оценивающими взглядами, после чего их внимание занял подрагивающий пудинг.

– Иди, – распорядился Диего.

Хавьер хлопнул гринго ладонью между лопаток, и тот, держась за живот, побрел, волоча ноги.

Троица миновала гобелены с галеонами и достигла двойной двери на дальней стороне комнаты. Диего повернул серебряную ручку, толкнул деревянную панель и жестом предложил пленнику пройти дальше.

Понуждаемый рукой Хавьера, Натаниэль шагнул в освещенный факелами коридор. Диего проследовал за ним и закрыл дверь.

– Дальше.

Длинному коридору со стенами из серо-охряного камня, казалось, не будет конца. Живот то полыхал жаром, то коченел от холода, разбитый правый глаз пульсировал болью.

За узким коридором потянулся другой, пошире; в конце их ждала изящная мексиканка в скромном коричнево-зеленом платье. Раздувшийся живот скрывал неродившегося ребенка, зато правая рука не скрывала небольшой револьвер.

– Стой, – приказал Хавьер, и Натаниэль подумал, что сейчас его застрелит беременная женщина.

Мужчины остановились. Хавьер схватил пленника за воротник и повернул кулак по часовой стрелке. Ткань сдавила горло, и гринго захрипел, задыхаясь.

– Vengo [103] Мне нужно идти ( исп. ). , Розалинда. – Диего подошел к миниатюрной женщине, забрал у нее револьвер и поцеловал в губы. Они обнялись, и Натаниэль заметил, что золотые кольца на безымянных пальцах мужчины и женщины составляют пару.

– Gracias, mi amor. Gracias.

Розалинда сказала, что Грису не следовало похищать белых женщин. Диего ответил, что его отец приобрел их совершенно законно. Розалинда пожелала мужу не забывать об осторожности.

– Si . – Диего поцеловал свою ладонь, приложил ее к животу беременной женщины и пообещал быть осторожным.

Она спросила, для чего ему оружие. Сын Гриса сказал, что воспользуется им только в крайнем случае, если в него начнут стрелять.

– Si. – Розалинда кивнула и вытерла заплаканные глаза. – Cuidado.

Диего снова поцеловал жену, опустил револьвер в левый карман и посмотрел на Хавьера.

– Идем.

Мексиканец разжал кулак и подтолкнул пленника вперед. Натаниэль побрел дальше под присмотром двух сопровождающих. Троица вошла в широкий коридор и повернула влево. В дальнем конце коридора Натаниэль увидел янтарный прямоугольник – вход в гостиную.

Впереди грянул выстрел. Троица остановилась, и Диего вынул револьвер. Сердце Стромлера зашлось.

– Нет! – прозвучал зычный голос. – Пусть сдохнет медленно.

Голос определенно принадлежал Джону Лоуренсу.

Из соседней комнаты послышалось хныканье.

– Где наш чертов компаньон? – прокричал другой мужчина, Брент или Стиви.

– Мы ведем его к вам! – прокричал в ответ Диего.

– У вас одна минута. – Бесстрастный, уверенный голос определенно принадлежал стрелку, Длинному. – Каждая лишняя минута будет стоить одной жизни.