Майкл Коннелли - В погоне за удачей

Добравшись до стены, он выставил вперед руку и начал двигаться по периметру. По пути он миновал печное отделение, вход в которое было нетрудно определить по специфическому запаху, а вслед за этим добрался до входа в изобразительную лабораторию.

Привстав, Пирс прислушался, нет ли каких-нибудь подозрительных шумов. Несколько секунд было тихо, но вдруг послышался металлический щелчок около дальней стены, который напоминал звук от выпавшего из магазина патрона. Пирс не особенно разбирался в огнестрельном оружии, но, похоже, Венц перезаряжал пистолет или проверял оставшиеся в магазине патроны.

— Эй, Смышленый! — окликнул его Венц, его резкий голос прорезал темноту, словно вспышка молнии. — Теперь остались только мы с тобой. Приготовься, я уже иду и не просто заставлю тебя включить свет, а научу хорошим манерам.

И злой коротышка громко загоготал, по-прежнему оставаясь невидимым.

Пирс осторожно повернул ручку двери изобразительной лаборатории и медленно приоткрыл ее. Прокравшись внутрь, он так же тихо прикрыл за собой дверь, сделал два шага к середине комнаты и три шага вправо. Вытянув руку, на следующем шаге Пирс коснулся стены и растопыренными пальцами обеих рук стал методично ее ощупывать. Лишь с восьмой попытки ему удалось найти крюк, на котором висели тепло-резонансные окуляры, ими он пользовался во время утренней презентации проекта.

Пирс надел очки и отрегулировал линзы. Теперь вся комната была залита темно-синим светом за исключением процессора и монитора, испускавших желто-красные волны. Достав из кармана пистолет, он с любопытством взглянул на него — тот тоже выглядел сквозь линзы темно-синим. Пирс провел светящимся красным пальцем по барабану, а затем пристроил его рядом со спусковым крючком.

По мере того как он приоткрывал дверь в центральную лабораторию, перед ним появлялись все новые предметы и детали, окрашенные в самые разные цвета. Слева от себя Пирс заметил массивное тело, принадлежавшее его старому знакомому Шесть-Восемь, а теперь неподвижно лежавшее рядом с центральным выходом. Туловище гиганта переливалось бледными желто-красными оттенками, а по краям посинело. Тело начало остывать.

К стене справа от главного компьютерного терминала прислонилась еще чья-то желто-красная фигура. Пирс поднял пистолет и прицелился, но тут же остановился, вспомнив про Рудолфо Гонсалвеса. Эта обмякшая фигура принадлежала охраннику, под чьим прикрытием Венц проник в лабораторию.

Переведя взгляд правее, Пирс заметил светящиеся силуэты еще двух человек, один из которых, недвижно распростертый на измерительном стенде, уже поблек и начал густо синеть по краям. Коуди Зеллер. Другой сидел на полу, но его тело ярко светилось всеми оттенками красного и желтого цветов. Детектив Реннер, живой. Похоже, он опирался спиной на одну из ножек стола. На левом плече полицейского просматривались неровные темно-красные пятна и полосы — вероятно, кровоточащая рана. Пирс еще раз внимательно посмотрел налево и направо, но больше не обнаружил никаких тепловых объектов, не считая светящихся желтым светом экранов выключенных мониторов и полуостывших потолочных светильников.

Венц куда-то исчез.

Пирс понял, что тот заскочил в одну из боковых лабораторий, очевидно, в поисках окна или какого-нибудь источника света. А может, чтобы неожиданно атаковать из укрытия.

Но не успел Пирс сделать шаг, как чьи-то цепкие руки схватили его за горло и прижали спиной к стене, не давая вздохнуть.

Сквозь тепловые линзы теперь он видел рядом с собой пульсирующий бордовый лоб и фантастические, переливающиеся всеми цветами радуги глаза Билли Венца. А теплый ствол его огромного пистолета больно уперся Пирсу в подбородок.

— Смышленый, а вот и я!

Закрыв глаза, Пирс с тоской подумал, что в лучшем случае его ожидает пуля.

Однако пока все оставалось в прежнем положении.

— Включи этот свет и открой дверь.

Но Пирс не двигался. Он вдруг осознал, что перед тем, как его убить, Венцу нужна его помощь. Понял он и то, что коротышка не знает, что у него в руке пистолет.

Нетерпеливый бандит резко тряхнул его за горло и рубашку на груди.

— Я сказал «свет», черт возьми!

— Ладно, будет тебе свет.

С этим словами Пирс прижал дуло пистолета к виску Венца и дважды нажал спусковой крючок. Выбора у него не оставалось. Выстрелы прозвучали одновременно со вспыхнувшим освещением. Изображение в очках почернело, и Пирс сорвал их. Они упали к ногам Венца, который чудом удерживал равновесие, хотя левый глаз у него был выбит, а висок превратился в кровавую кашу. Он все еще держал в руке свой громадный пистолет, но уже стволом вниз. На всякий случай Пирс оттолкнул дуло в сторону. От этого толчка Венц осел и замертво грохнулся навзничь.

Еще десять секунд Пирс не мог отвести взгляда от своего смертельного врага, пока наконец не отважился на первый полный вдох. Придя в себя, он огляделся. Напротив него Гонсалвес медленно поднимался с пола, держась за стену, чтобы не упасть.

— Рудолфо, ты в порядке?

— Да, сэр.

Пирс перевел взгляд на стол, под которым сидел скорчившийся Реннер, и заметил, что глаза у полицейского широко открыты, а взгляд очень внимательный. Он тяжело дышал, рубашка на его левом плече и груди была густо залита кровью.

— Рудолфо, ступай наверх к телефону. Вначале вызови «скорую» и скажи, что у нас ранен полицейский. Огнестрельное ранение.

— Да, сэр.

— Потом позвони в полицию и сообщи им то же самое. И наконец, свяжись с Клайдом Верноном и вызови его сюда.

Охранник заковылял к шлюзу, перед входом в который ему пришлось перегнуться через тело Шесть-Восемь, чтобы набрать код. Открыв дверь, он перебрался через препятствие и вышел. Пирс заметил дырку, оставленную пулей в горле громилы. Вероятно, Реннер поразил его одним из первых выстрелов, и тот не успел сделать и шага вперед. Пирс вспомнил, что не слышал ни единого слова из уст этого монстра.

Он подошел к Реннеру и помог ему выбраться из-под стола. Голос у детектива был хриплый, но крови на губах Пирс не заметил — значит, легкие не задеты.

— Куда ты ранен?

— В плечо.

Любое движение, похоже, причиняло ему боль, и он тихо постанывал.

— Лучше не двигайся. Подожди немного, скоро прибудет «скорая».

— Он попал в мою «стрелковую» руку, а правой я плохо стреляю.

Медленно присев, Реннер откинулся на спинку стула, а здоровой рукой показал в сторону закованного в наручники Коуди Зеллера, который уткнулся носом в крышку измерительного стенда.

— А вот это мне не нравится.

Пирс долго разглядывал неподвижное тело своего бывшего приятеля, но оставил это занятие и повернулся к Реннеру:

— Не переживай. Баллистики наверняка установят, что это дело рук Венца.