Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

С задней стороны дома доносится тихий глухой звук. Шаги. Ангус напрягается, начинает рычать. Я зажимаю ему пасть, потом всматриваюсь в тень.

– Софи? – Это голос Джареда.

– Сюда!

Мы бежим по дорожке, усыпанной гравием, грязь забрызгивает нам ноги. Мои тапочки промокли. Ветер дует нам в лицо, заваливая ветвями и листьями дорогу. Мы уворачиваемся от них и отпрыгиваем, еле дыша. Я спотыкаюсь, ноги у меня уже ватные. Джаред придерживает меня рукой на уровне талии, подталкивая вперед.

– Ты справишься!

Я продолжаю бежать. У него наверняка уже болят ноги, от носков как-никак мало пользы, но он не жалуется. Ангус скачет рядом с нами, его ошейник звенит, а сам он громко пыхтит. Я пыталась заставить его остаться дома, чтобы он защищал маму, но он все равно побежал за нами. Надеюсь, Маркус не пойдет его искать и не заметит простыни, свисающие из окна.

Мы поворачиваем, и наконец я вижу темную тень дерева, перекрывающего дорогу. Оно выглядит как павший великан, ветви тянутся до небес, будто молят о помощи. Машина Джареда за тем деревом. Почти получилось. Мы переходим на трусцу, хватая воздух ртом, проверяем телефоны. Мои пальцы мокрые и замерзшие, они скользят, когда я ввожу пароль. Загорается экран.

– У меня ловит сеть!

Я быстро набираю 911. Все еще задыхаясь, я взахлеб объясняю копам, что мама оказалась в ловушке с человеком, который хочет убить ее.

– Вы должны приехать как можно скорее!

Оператор задает вопросы, на которые я не могу ответить, желает знать детали и факты, но я хочу, чтобы они просто взяли и приехали сюда. А если Маркус поймет, что нас нет?

– Я не знаю адреса! – кричу я в трубку. – Это тот дом, у которого зеленый почтовый ящик, но дорога перекрыта деревом. Его повалило бурей.

Они не скоро сюда доберутся. Я думаю о маме, которая сейчас совсем одна с Маркусом. Оператор что-то говорит о полицейских – что они в пути. Я отключаюсь и смотрю на Джареда.

– Мы не можем ее оставить. Надо вернуться.

– Пошли. – Мы разворачиваемся и со всех ног несемся по центру дороги.

«Держись, мама. Пожалуйста, только продержись. Мы идем».

– Похоже, остались только мы с тобой, – говорит Маркус.

Он подкидывает дров в камин, так что огонь начинает гудеть. На его лицо падают отблески оранжевого пламени. Ему, должно быть, очень жарко, но он не шелохнется. Он – просто дьявол.

Я должна отвести его в спальню, чтобы у детей была возможность сбежать. Если Софи не сможет спуститься с крыши, ей придется пробираться через гостиную. Мне нужно его отвлечь.

– Почему бы нам не посмотреть телевизор в спальне?

– Конечно, – говорит он. – Я только закрою двери.

– Я сама. Все равно надо позвать Ангуса.

Маркус идет в спальню, а я открываю входную дверь и свистом зову Ангуса, но он не появляется. Если он начнет лаять на детей, мне придется сразу же завести его в дом, чтобы у Маркуса не возникло никаких подозрений. Я закрываю дверь.

Маркус любит держать стакан воды на тумбочке у кровати. Это мой последний шанс подсыпать ему снотворного, но нужно как-то перебить привкус таблеток. Может, добавить лимон? На кухне я отрезаю дольку лимона и выдавливаю сок в воду, потом всматриваюсь и слушаю. Он все еще в спальне. Я бросаю все таблетки в воду и быстро размешиваю, делаю глоточек. На вкус – кислый лимон. Я вспоминаю ту ночь, когда подсыпала снотворного Эндрю, тот жгучий привкус виски во рту.

Я иду в спальню со стаканом в руке. В ванной льется вода, слышно, как он чистит зубы. Ставлю стакан на тумбочку, подхожу к своей стороне кровати, быстро достаю нож из носка и засовываю его под подушку.

Я задумываюсь, что бы надеть. Потом переодеваюсь в футболку и пижамные штаны, которые носила вчера. Включаю телевизор. Маркус выходит из ванной в трусах, виден рельеф его мышц на руках и груди. Я вспоминаю, как он одержим тренировками. Мне казалось, что так он справляется со своим горем. Наверное, так и было, только тосковал он по жене, а не по дочери. Интересно, где он был все эти годы после ее смерти? Он же не мог все это время разыскивать меня.

– Не возражаешь, если я посмотрю новости? – говорю я. – Хотела бы послушать прогноз погоды.

– Конечно. – Он оглядывается. – А где Ангус?

– Наверное, гоняется за дичью. Позову его немного позже.

Он ложится на другую сторону кровати, подползает ко мне и кладет голову мне на плечо, я чувствую его холодные губы на своей обнаженной коже. У меня такое ощущение, словно по мне ползает паук. Мы вместе смотрим новости, но они для меня лишь калейдоскоп мерцающих картинок. Я не в состоянии воспринимать информацию. Прислушиваясь к каждому звуку, я жду, когда же он выпьет свою воду, но он даже не тянется за ней.

– Я принесла тебе воды. Подумала, что после вина…

– Спасибо, дорогая, – говорит и продолжает смотреть телевизор. Как будто ему действительно интересно, что происходит в мире. Как будто это обычная ночь. Наконец он поворачивается, делает глоток воды и морщится.

– Я добавила лимон, – говорю я.

– После зубной пасты – вообще гадость. – Он ставит стакан обратно.

Я лежу, уставившись в телевизор, отчаяние сменяется паникой, и так по замкнутому циклу. Сколько он выпил? Один глоток? От этого он даже не вздремнет. Я пытаюсь прикинуть, сколько времени прошло с тех пор, как Софи и Джаред отправились спать. Пятнадцать или двадцать минут? Этого явно недостаточно.

Проходит еще десять минут. Я стараюсь не слишком часто поглядывать на часы, потом делаю вид, что вожусь с будильником. Маркус сползает вниз, кладет голову на подушку. Я продолжаю поглядывать на его лицо: закрываются ли его глаза? Но, похоже, его увлекли новости – и не заметно ни тени усталости. Я больше не могу ждать. Нужно посмотреть, убежали ли дети. Я смогу потихоньку выйти, пока он сосредоточен на новостях.

– Пойду позову Ангуса.

– Ладно.

Он не оглядывается. Я выхожу и закрываю за собой дверь. Останавливаюсь, прислушиваюсь. До меня доносится лишь звук телевизора.

Крадучись ступаю по коридору, двигаясь в заднюю часть дома. Открываю дверь Джареда, вглядываюсь в темноту комнаты. Окно вроде бы закрыто. Смотрю на постель, жду, пока глаза привыкнут. На кровати какие-то очертания. Что случилось? Я должна вытащить его отсюда.

Я быстро вхожу, касаюсь плеча Джареда и чувствую что-то мягкое. Нажимаю сильнее и едва не падаю. Это подушка. Я закрываю дверь и иду дальше по коридору, задерживаю дыхание, проходя мимо двери спальни, потом направляюсь по лестнице в комнату Софи. Я чувствую свежесть дождя, содрогаюсь от холодного воздуха. Кровать стоит возле открытого окна, к ней привязана простыня. У них получилось.

Я уже на полпути назад, как вдруг плечом задеваю картину на стене, и она издает громкий скрип. Останавливаюсь, молча жду. Он услышал? Ветер шумит за окнами, от его порывов дом дрожит и скрипит. Я снова двигаюсь вперед, мягко переставляя стопы.