Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Элизабет любила этот дом. – Он медленно листает альбом. – Мы ездили сюда почти каждые выходные. – Он прикасается к одному из фото чуть ли не с трепетом, его рука скользит по поверхности. – Я слышал, что женщины начинают сиять во время беременности, и я всегда думал, что это миф, но когда мы узнали, что она наконец забеременела, она словно вспыхнула сотнями свечей.

Элизабет была беременна? Нет, как это могло случиться? Об этом не писали в газетах, ничего подобного не всплыло на суде. Полиция не знала?

– Я не говорил, что она была на третьем месяце. Возможно, его тогда посадили бы на более длительный срок. – Он отправляет альбом обратно в сундук, закрывает крышку и кладет сверху руку. – Ее прах находится здесь, вместе с ее свадебным платьем, с пинетками, которые она купила для ребенка, – розовыми. Она была уверена, что это будет девочка. – Он смотрит на меня. – Меня известили, когда освободился Эндрю. Я не собирался пристрелить его сразу, как только он вышел из тюрьмы, – слишком легкая смерть. Он должен был прочувствовать, чтобы все стало на свои места: свобода, семья, – а потом я собирался все это отнять.

Маркус пристально смотрит мне в лицо, радуясь при виде моих слез. Он наслаждается, раскрывая свой продуманный план, восхищается своей гениальностью.

– Ты мне все рассказала. Ты рассказала мне о своем браке, и я это использовал. Ты даже позволила мне подсмотреть пароль сигнализации. Письма Софи мне рассказали еще больше. Ты знаешь, она хранила их у себя под комодом.

Он обыскал каждый дюйм моего дома. Маркус знал все о моей дочери, о нашем доме, обо всех ящиках и углах. И это я впустила его.

– Я наблюдал за ним в Виктории, как он жил день за днем, как веселился с парнями со своей работы, как наслаждался своей жизнью . – Он выплевывает последние слова. – Потом я увидел, как он покупает билет на самолет. Он собрался в Догвуд-Бэй. Так и настал мой час. Ты думала, что он преследует тебя, в конце концов даже Софи поверила в это. Полиция обвинила бы его и в вашей смерти.

Меня уже не беспокоит то, что я связана: эта правда стягивает меня сильнее, чем скотч. Все это время, все эти месяцы и дни он планировал убить меня и Софи. Я откидываюсь назад, придя в себя от этого удара, от этой информации. Меня снова трясет, меня охватывает безудержная паника.

– К тому времени ты мне уже доверяла. Я собирался подстроить все так, будто он выследил тебя в Ванкувере и убил, но потом он застал меня в твоем доме.

Все становится ясно. Я вижу, как они с Эндрю стоят вверху на лестнице. Вижу, как они дерутся. Понимаю, как Эндрю любил Софи. Как он любил меня.

– Я все еще был охренеть как зол. – Впервые я слышу от него бранное слово, и эта грубость усиливает мой ужас. – В чем смысл его смерти? У меня ничего не осталось. Я каждую секунду каждого дня думал об Элизабет. Потом тебе пришлось куда-то переезжать, и это показалось мне неким знаком. Почему бы мне не принять его семью? Он разрушил мою. Я уже почти поверил, что смогу жить заново. Но потом ты рассказала мне об этих таблетках… – Он смотрит мне в глаза. В этом взгляде было все: отчаяние, ярость. Лишь никогда не было меня.

Я сгибаюсь, перекатываюсь на колени, прижимаю руки к сердцу, умоляя его. Я рыдаю, пытаюсь стонать и мычать: «Прости. Прости. Прости».

Он оглядывается, делает глубокий вдох, словно с удовольствием вдыхает запах стен, запах воздуха.

– Я буду скучать по этому дому, но время пришло. Пора со всем этим покончить. Вот единственный ответ. – Плавным движением он вскидывает сумку себе на плечо и снова смотрит мне в глаза. – Я сейчас подожгу этот дом. Это произойдет быстро – вы задохнетесь от дыма.

Я соскальзываю с края кровати, падаю на колени. Он уже выходит из комнаты широким шагом. Неуклюже ползу за ним на коленях и локтях. Я должна выбраться за дверь, заклинить ее своим телом. Но он движется слишком быстро, я не успеваю за ним.

Дверь открывается. Я бросаю взгляд в темную гостиную, на стол, на кресла. Он не оглядывается и закрывает дверь. Я в нескольких шагах за ним, продолжаю ползти. Раздается скрежет – он что-то подтащил к двери. Книжный шкаф.

Он запер меня в спальне.

Я не слышу сирен, пока мы мчимся по дороге. Я потеряла одну тапку, но ни на секунду не замедлилась. Нас слишком долго не было. Ангус вдруг останавливается, настораживает уши, потом ныряет в темноту рядом с дорогой.

– Ангус!

Я поворачиваюсь, вглядываюсь в деревья. Нужно ли его подождать? Джаред хватает меня за руку, и я снова пускаюсь бежать. «С ним все будет в порядке, – говорю я себе. – Он нас догонит». Я все еще надеюсь, что зазвенит колокольчик его ошейника, но слышу только звук ливня, свист ветра и наше тяжелое дыхание.

– Что будем делать? – говорю я, задыхаясь.

– В дровяном сарае есть топор. – Джаред жмурится, в лицо ему хлещет дождь, волосы прилипли к голове, руку он прижимает к боку. – Нападем на него.

Мы собираемся на кого-то напасть с топором? Не просто на кого-то. На Маркуса.

Я смотрю вдоль дороги. Уже видны какие-то дома у озера, но я еще не могу понять, насколько близко мы к ним подобрались. Все деревья выглядят одинаково, дорога вьется и, кажется, не имеет конца.

Я улавливаю знакомый запах, который становится сильнее.

– Ты чувствуешь дым?

– Может, из дымохода. Мы уже близко.

Вот еще один изгиб дороги, и мы видим домик у озера. Густой дым стелется, как туман. Он валит из дымохода, из окон, тянется по крыше.

– Ма! – Я бросаюсь к дому, несусь со всех ног. Джаред что-то кричит мне вслед, но я не могу разобрать его слов. Все, что я вижу, – это дым.

Я слышу, как Маркус бродит по гостиной, до меня доносится звук его быстрых шагов. Он не собирается возвращаться и проверять, что со мной. Я уже чувствую запах дыма. Мне нужно выбираться отсюда. Я разворачиваюсь, подгибаю ноги, затем перекатываюсь на бедро и силой корпуса заставляю себя выпрямиться. Прыгаю обратно к кровати с вытянутыми руками, чтобы сохранить равновесие. На этот раз, добравшись до подушки, я нахожу нож – он был у изголовья.

Останавливаюсь, прислушиваюсь. Слышу удаляющиеся шаги. Хлопает наружная дверь. Тишина. Сидя на полу, пальцами аккуратно достаю нож из ножен, затем зажимаю его коленями и разрезаю скотч. Руки свободны, с лодыжками я справляюсь еще быстрее. Прошла только минута, но дыма становится все больше. Он висит в воздухе, просачивается под дверь.

Я сдираю скотч со рта, срывая кусочек кожи, на глаза наворачиваются слезы. Вдыхаю смрадный воздух. Единственный выход – через окно. Оно не открывается. Что-то с замком. Я бью светильником по стеклу. Он отскакивает, вылетает из рук и разбивается вдребезги у моих ног. Я хватаю одну из наволочек, обматываю ею руку и наношу удар, но недостаточно сильно. Может, что-то есть в ванной? Перекладина для занавески в душе, крышка унитаза.