Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Это правда. Я просто супер. – Она дразнит меня, но ее глаза заблестели, словно она сдерживает слезы.

– И мама у тебя супер, и отец. Он так тебя любил.

Она становится грустной.

– Он не лгал, ма. Он пытался защитить нас.

– Знаю, милая. Я все думаю, что случилось бы, если бы я дала ему возможность все объяснить. И он был бы счастлив знать, что все это закончилось. Эндрю никогда не подводил тебя. Для него было важно, чтобы ты знала, как сильно он тебя любил, – и это хорошо, что ты любила его. Когда-то и я его по-настоящему любила. Твой отец не был подлым человеком. Он просто был сломлен.

Она закрывает коробочку и с улыбкой прижимает ее к сердцу. Я привлекаю ее к себе и касаюсь щекой ее щеки, вдыхая ее свежий запах. Столько лет я вспоминала ту ночь, когда я склонилась над ее кроваткой, а потом похитила ее у отца. Вспоминаю, как она спрашивала меня, поступила бы я сейчас по-другому, и у меня наконец есть ответ. Нет. Я должна была пойти на такой риск. Я должна была бежать. Если бы я потеряла Софи, я бы потеряла все. Сейчас я уже спокойно думаю об Эндрю. Он жаждал прощения, так же как и я. Но я нашла его. Оно было со мной с самого начала.

Декабрь 2017 г.

Мамочка!

Ты, наверное, задаешься вопросом, почему я пишу тебе на бумаге, а не по электронной почте, или, возможно, ты думаешь: «Почему бы ей не взять телефон? Она так редко звонит домой!» Неправда! Я все время звоню, но тебя никогда нет. Серьезно, ма. Хоть иногда оставайся дома. Ты больше веселишься, чем я. Разве ты не знаешь, что должна целыми днями забивать морозилку здоровой пищей? Я шучу. Я рада, что ты счастлива.

Пришло время для настоящих дел. Когда я в прошлом году отправила письмо отцу, я не лгала ему. Это и правда был школьный проект. Нужно было написать кому-то, кто оказал наибольшее влияние на нас. Но мне стоило написать тебе. Ты так много сделала для меня, подняла меня на ноги. Я всегда знала, что ты любишь меня больше всего на свете, несмотря ни на что. Может, потому иногда я и вела себя как поросенок. Ладно, ладно. Чаще, чем иногда. Я просто знала, что ты никогда меня не оставишь.

Когда что-то случалось, плохое или хорошее, ты была первой, кому я собиралась все рассказать. Я хочу, чтобы ты гордилась мной, гордилась моим выбором, гордилась, что я твоя дочь. Ведь я горжусь тем, что ты – моя мама. Ты храбрее всех, кого я знаю, и из-за этого я порой делаю глупости, ведь мне до тебя расти и расти. Но я буду очень стараться.

Главное, я хочу, чтобы ты знала: у меня все хорошо. Правда! Я знаю, что иногда говорила лишнее, иногда недоговаривала, но сейчас все иначе. Словно подул свежий ветерок и все стало лучше, легче, как-то так. Даже еда стала вкуснее.

Я знаю, что иногда ты себя чувствуешь скверно, испытываешь вину и так далее, словно ты испортила мне жизнь, как-то мне навредила, но это не так. Я думаю, что все мои лучшие, самые сильные стороны я унаследовала от тебя. Может, внешне я и похожа на отца, но внутри я такая, как ты.

Спасибо тебе, мама. Спасибо тебе миллион раз за любовь, за то, что позволяешь мне любить отца, за то, что говоришь, как сильно ты его когда-то любила. Это помогает мне – знать, что, когда я появилась у тебя, ты была по-настоящему счастлива. Мне совсем не хочется быть ошибкой! Ха! Спасибо, что подгоняешь меня, вдохновляешь и позволяешь изучать этот мир. Спасибо, что ты так круто относишься к Джареду. Но – и это моя БОЛЬШУЩАЯ тайна – не отпускай меня пока, хорошо? Ты все еще нужна мне. Как вода.

Люблю, всегда-всегда,

Как обычно, я благодарна многим людям, но мне бы хотелось начать с двух замечательных подруг, которые поддерживали меня на протяжении всего того времени, пока я работала над этой книгой, – с Карлы Бакли и Робин Спано. Вы веселили меня в хорошие дни и понимали меня в дни плохие, и я действительно не смогла бы закончить книгу без вас.

Я благодарна Джен Эндрелин, моему редактору в St. Martin ’ s Press , которая с каждой книгой учит меня новому в писательстве и в жизни. А также замечательным людям – Салли Ричардсон, Лизе Сенз, Нэнси Трюпюк, Ким Ладлэм, Бранту Джейнвэю, Элизабет Каталано, Кэти Басиль, Кристоферу Каму, Кэйтлин Дарефф и всем торговым агентам Бродвея и Пятой авеню. Еще раз спасибо Дейву Коулу и Эрвину Серрано. В Канаде я приношу свои благодарности Джейми Бродхерсту, Флер Мэтьюсон и прекрасному коллективу издательства Raincoast .

Я благодарна Мел Бергер, моему агенту в течение вот уже более восьми лет и первому человеку в издательском мире, поверившему мне. Я даже представить себе не могу, чтобы я работала с кем-то другим. Я также благодарна Дэвиду Хиндсу, Саймону Тревину, Анне ДеРуа, Эрин Конрой, Трейси Фишер, Лауре Боннер, Рафаэлле ДеАнджелис, Аннемари Блуменхаген, Кови Кролиусу и всей команде в William Morris Endeavor Entertainment в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе.

Спасибо констеблю Дж. Моффату, Вирджинии Реймер, доктору Кену Ланжелье, Ренни Браун, Шэннон Робертс, Берту Кингу, Дагу Торри, Джоан Кэмпбелл и Би Джею Брауну за их профессиональные советы. Би Джей, я надеюсь, что мы однажды встретимся, чтобы я могла поблагодарить тебя лично.

Я благодарна моему мужу Коннелу и дочери Пайпер. Надеюсь, они никогда не станут писать обо мне книгу. Спасибо вам за то, что наполнили мою жизнь любовью и смехом. Вы – мое лучшее приключение.

Пиво, пожалуйста ( исп .). ( Здесь и далее примеч. пер. )

Да ( исп. ).

«Гэп» – американская компания, крупнейший ритейлер одежды в США.

United Parcel Service, или UPS – Объединенная служба доставки посылок, американская компания, специализирующаяся на экспресс-доставке и логистике.

«Уолмарт» – американская компания, управляющая крупнейшей в мире сетью оптовой и розничной торговли.

КККП – Королевская канадская конная полиция, федеральная полиция Канады и одновременно провинциальная полиция большинства канадских регионов.

В статье говорится о постановлении уголовного суда, которое запрещает одному лицу беспокоить другое или угрожать ему. Такое обязательство может длиться до двенадцати месяцев. Лицо, квалифицируемое как правонарушитель, может быть подвержено аресту за приближение или попытку общения с другим лицом.

Британская Колумбия – провинция на западе Канады.

Альберта – одна из десяти провинций Канады.

Джеймс Риддли «Джимми» Хоффа (1913 – ок. 1975; точная дата смерти неизвестна; официально признан умершим 30 июля 1982 года) – американский профсоюзный лидер, неожиданно исчезнувший при загадочных обстоятельствах. Существует версия, что тело Хоффы было брошено в бетон при заливке фундамента стадиона в Нью-Джерси.