Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– И то правда. – Она смотрит на часы. – Он вечером придет.

– Он уже обосновался на новом месте?

– Ага. Причем неплохо.

Джаред нашел дом в центре города и снимает его с друзьями. Хотя я больше не переживала из-за того, что Джаред чем-то похож на Эндрю, я все равно волновалась, как бы они с Софи не стали жить вместе. Я хотела, чтобы у Софи была свобода, чтобы она могла насладиться своим первым годом обучения. Мне стало легче, когда она сказала, что они будут жить порознь.

Софи начинает вытаскивать продукты из коробки. Я хочу помочь, но усаживаюсь за наш старый кухонный стол, который я отдала ей, когда переезжала из временного жилья в небольшой, но яркий домик на две спальни возле океана. Мы с Ангусом каждое утро гуляем по пляжу. В начале, когда я еще страдала из-за предательства и лжи Маркуса, я гуляла там часами.

Паркер держала нас в курсе расследования и рассказала то, что знала. Маркус и Элизабет были женаты пять лет. Он действительно работал психиатром, они встретились в больнице, где она трудилась на добровольных началах. Они так хотели детей, что заложили свой дом, чтобы раздобыть денег на лечение бесплодия. Элизабет даже не успела рассказать своим родителям или сестре, что наконец забеременела. Я долго горевала по этому поводу, представляя себе, как она была взволнована и счастлива.

После смерти Элизабет Маркус перестал общаться со своей семьей и друзьями. Когда его уволили из больницы за кражу обезболивающих, он продал все, что у него было, кроме домика у озера, снял деньги со страхового счета и принялся путешествовать по всему миру, переезжая из страны в страну, пока не превратил свою ярость в план мести.

Полиция считает, что он с самого начала намеревался убить нас в доме у озера, – он дважды приглашал меня туда переехать, внушал, что там мы будем в безопасности. Они нашли мотоцикл под домом и некоторые другие улики: вот почему он, наверное, вышел со мной и ударил меня фонариком, не дожидаясь, пока мы все уснем. Он не мог позволить, чтобы я раскрыла план его побега.

Когда обыскали его дом, нашли паспорта, тысячи долларов наличными и подробные записи в его ноутбуке обо мне, Софи и Эндрю. Он много месяцев наблюдал за мной перед тем, как пойти работать волонтером в мою группу поддержки. Это все еще ужасает меня, когда я думаю о том, как впустила его в нашу жизнь. Я ведь была уверена, что люблю его. Паркер пыталась утешить меня и объяснила, что Маркус был очень умным человеком, но я все еще терзаюсь этой неотвязной злостью и страдаю от посттравматического стресса. В любой момент в течение всех этих месяцев он мог оборвать наши жизни.

Я не говорила полиции, что спровоцировало его нападение той ночью. Иногда я задавалась вопросом, что бы случилось, если бы я не рассказала Маркусу о тех таблетках. Мы могли бы долго жить вместе, а я и не знала бы, что он убийца. Но потом я поняла, что он потерял бы контроль над собой по какой-то другой причине, если бы я не сумела заполнить его пустоту, сгладить его страдания.

Я ходила к психиатру, Софи тоже посетила со мной несколько сеансов. Не одну неделю после этого пожара она спала в моей кровати, во сне тянулась к моей руке. Я делала то же самое.

Я наблюдаю сейчас за ней, как она приводит в порядок вещи в шкафах. Она, похоже, устала, но ее лицо расслаблено, кожа вокруг глаз и рта не напряжена. Так мучительно было видеть, как она постоянно сталкивалась с проблемами все эти месяцы. Ее отца убил человек, с которым встречалась ее мать, а затем Софи пришлось иметь дело с СМИ и пристальным вниманием общественности. Нас не одну неделю преследовали, нашу жизнь выставили напоказ, и каждый мог ее осудить и прокомментировать.

У нее все еще случаются приступы нелюдимого настроения, но, похоже, она немного повеселела. Она обрела новое восприятие искусства, обрела зрелость, которой не было раньше. Надеюсь, что смена окружения, учеба, друзья вытащат ее из темноты.

– Я нашла машину, – говорит Софи, оглядываясь на меня через плечо. – Один из друзей Грега продает свою «Акуру». Ей десять лет, но пробег небольшой. Грег сказал, что осмотрит ее и научит меня, как следить за маслом и давлением в шинах, и всему прочему. Круто, да?

– Грег? – Я изумляюсь, услышав его имя. Несколько раз я вспоминала о нем этим летом, видела его грузовик в городе. Он теперь не ездит по моему маршруту.

– Я столкнулась с ним в очереди в «Дымчатых бобах». Он спрашивал, как ты поживаешь. Может, тебе стоит позвонить ему? Полагаю, что он все еще один.

– А не побеспокоиться ли тебе о своей учебе, а я как-нибудь сама позабочусь о своей жизни, хорошо? – поддразниваю я ее.

Много месяцев подряд я была уверена, что никогда больше не буду ни с кем встречаться. Но позже, с помощью психиатра, я почувствовала надежду, что однажды я снова смогу кому-то поверить.

Прямо сейчас я сосредоточена на планировании грядущего отпуска с Дженни – мы собираемся в Палм-Спрингс на медитационный тренинг, – а также о превращении гостевой спальни в убежище для любой девушки из моей группы, которой понадобится место, где можно остановиться на период восстановления. Оно станет их надежным укрытием.

– Меня волнует, что у тебя нет личной жизни! – говорит Софи.

Я смеюсь:

– У меня есть Ангус, помнишь? И он ждет меня дома, так что я буду собираться.

Она кивает и провожает меня к двери. Мы обнимаемся, и, когда я отстраняюсь, она заглядывает мне в глаза.

– С тобой все будет в порядке? – Я понимаю, что она подразумевает: «У тебя все будет хорошо без меня? Ничего, что я расправляю крылья и улетаю? Ты всегда будешь любить меня?»

– У меня все будет отлично, дорогая. Это новое начало для нас обоих. Я даже немного взволнована. Эй, может, я тоже пойду учиться.

– Ого! – Она протягивает мне руку. – Этот кампус не очень-то велик для нас двоих.

Я смеюсь:

– Не волнуйся. Я подумываю о каком-то местном колледже. Феминология или дизайн. Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Будущее всегда нам открыто.

– Это круто, ма. – Она пожимает мне руку. Ощущение ее мягких пальцев в моей руке кое о чем мне напоминает.

– Чуть не забыла. Я принесла тебе это, – говорю я, достаю из сумочки маленькую бархатную коробочку и передаю ее Софи. – Это мои кольца – с помолвки и обручальное. Подумала, что тебе они понадобятся.

– Правда? – В ее голосе звучит благоговение, когда она открывает коробочку. – Я не верила, что ты их сберегла.

– А как же иначе. – Я протягиваю руку и прикасаюсь к колечку с помолвки. Я их почистила, и они сияют на фоне черного бархата. – Я была так счастлива, когда Эндрю подарил мне его.

Она смотрит на меня:

– Ты все еще ненавидишь его?

– Нет. – Я улыбаюсь ей. – Никакой больше ненависти к нему. – Я прикасаюсь к ее лицу, убираю прядь волос за ухо, точно так, как я делала, когда она была малышкой. – Как я могу? Он подарил мне тебя.