Влада Ольховская - Синдром Джека-потрошителя

Но мама давно уже ни в чем ему не отказывала, и они втроем пошли на побережье. У них был зонтик, один на троих, который Тощий любезно отдал своим спутницам. Только это не помогло, из-за сильного ветра, предвещавшего грозу, Каштанчик очень быстро промокла до нитки и замерзла. Она злилась на Тощего, маму и весь белый свет.

А вот мама не злилась ни на кого. Она смотрела на Тощего с обожанием и ни разу не обернулась на дочь, которую чуть ли не силой волокла за собой. Возможно, она и рада была бы оставить ее дома, но после нападения Темного она на такое не решалась. Вот и приходилось Каштанчику становиться невольной свидетельницей того, что она в жизни видеть не хотела.

Где-то совсем близко играла музыка, и Каштанчик ненадолго оживилась, решив, что Тощий ведет их на какой-то карнавал. Но нет, это оказалась обычная дискотека, полная каких-то пьяниц и полуголых девиц. К счастью, там они задерживаться не стали… А может, не к счастью? Когда Каштанчик увидела, куда они направляются, ей стало не по себе.

Перед ними на холме у самого моря возвышалось здание, светлое, но откровенно заброшенное. Вокруг него все заросло деревьями, высокой травой и пышными кустами. Его стены были покрыты трещинами и кривыми надписями, целых окон не осталось, забор тут больше напоминал груду металлолома. Да, когда-то оно было очень красивым и даже напоминало сказочный замок. Но такой ночью, как эта, перед ними была плохая сказка! Черное небо, дождь, высокие волны и дом с битыми окнами – все это оставляло у Каштанчика гнетущее впечатление.

– Я хочу уйти! – жалобно сказала она.

Тощий наконец перестал виться вокруг мамы и посмотрел на нее. В ночной темноте его глаза казались черными и как будто пустыми.

– Не нужно бояться, маленькая.

– Это и правда было так срочно? – извиняющимся голосом спросила мама. – Может, лучше было прийти сюда завтра, когда не будет дождя?

– Но что плохого в дожде? – рассмеялся Тощий. – В нем своя романтика! Сейчас укроемся внутри, будете слышать только его мелодию!

– Что это вообще такое? – Каштанчик опасливо покосилась на массивное здание.

– Это бывший санаторий, но он ничей – уже много лет ничей.

– Не бывает ничьих зданий!

– Все-то ты знаешь! – улыбнулся Тощий, но эта улыбка была совсем не доброй. – Эх, дети, мне бы вашу уверенность в мире… Это удивительное место. Здесь растут самые красивые цветы, здесь все по-другому. Город отсюда очень хорошо видно, слышишь, даже музыка с пляжа доносится? Но в городе об этом месте не помнят, и мы тут совсем одни. Разве не чудесно?

– Не вижу в этом ничего чудесного!

– Давайте уже укроемся внутри, – вмешалась мама, украдкой пригрозив Каштанчику пальцем. – Кажется, гроза все ближе, и мне бы не хотелось встречать ее под деревьями!

– И то правда, – согласился Тощий.

Однако попасть на территорию бывшего санатория, где якобы росли самые красивые цветы, оказалось не так просто. Забор, проржавевший и потерявший форму, все еще исправно стоял на страже «ничьей» территории. Каштанчику он казался бесконечно высоким – до самого неба! Да еще и грязным таким, как будто скользким, ей не хотелось до него дотрагиваться. Да и потом, не видела она на той стороне никаких цветов, зачем туда лезть?

– Я сейчас найду, где нам войти, а вы ждите здесь, – велел Тощий.

Он побежал вдоль забора, высматривая подходящую лазейку. Он-то, пожалуй, мог бы перелезть где угодно – Каштанчик не раз убеждалась, что он ловкий. Но ему отчаянно хотелось затащить туда их.

Небо над морем полыхнуло белым – молнии разрастались, они казались драконами, готовыми броситься на берег и схватить первого, кто попадется в их когти. Каштанчик, испуганная, прижалась к матери и пискнула:

– Хочу домой!

– Не вредничай.

– Но мне здесь страшно!

– Да, это не самая удачная его идея, – согласилась мама. – Лучше бы он мне все рассказал, а то – сюрприз, сюрприз… Но он ведь для нас старается! Он нас любит, поэтому подыграй ему.

– Я не хочу ему подыгрывать, он ужасный, пойдем домой!

– Что за капризы? Успокойся, ты уже большая! И никуда мы не уйдем, гроза будет очень страшная, я даже предупреждение по телевизору видела. Ее нужно переждать внутри. Да не бойся ты, город близко, глупышка. Чего здесь бояться?

Причины для страха нашлись очень быстро. Каштанчик была уверена, что они здесь одни, но ошиблась. Темный вырвался из леса, скользнул к ним неслышной тенью, замер прямо перед ними – тут даже мама невольно вскрикнула. Зонтика у него не было, и ливень хлестал по нему ледяными струями, но его это совсем не беспокоило. Она казался таким же страшным и непонятным, как и раньше.

После той драки во дворе Каштанчик больше его не видела. Единственным достижением Тощего она считала то, что он отпугнул этого мерзкого типа. А Темный вернулся – и сейчас он был прямо перед ними, здесь, где никто не мог им помочь!

Мама тоже поняла это, она постаралась закрыть Каштанчика собой, хотя это было наивно – он бы добрался до них обеих, если бы захотел. Вот только Темный не спешил нападать. Присмотревшись к нему внимательней, Каштанчик обнаружила, что он кажется… испуганным?

– Вы должны уйти! – крикнул он.

– Кто вы такой и почему преследуете нас?! – спросила мама.

Но Темный будто не услышал ее.

– Вы должны уйти отсюда, сейчас же! Он уже начал… Последний шаг! Это у него последняя стадия… Я пытался предупредить вас пораньше, но он не позволял мне приближаться…

– Кто вы вообще такой?

– Я единственный, кто его знает! Я знаю о нем все… Он сделал то же самое с моей сестрой! Летом, но у другого моря… Он всегда нападает так! Привязывает к себе, заставляет полюбить, а когда все готово – уничтожает!

– Вы несете какой-то бред!

Первое волнение прошло, Темный успокоился. Его все еще трясло от холода и нервного перевозбуждения, но он уже пытался взять себя в руки.

– Послушайте… Человек, который привел вас сюда, – убийца. Я не знаю, что он вам наплел, но это ложь. Он выбирает такие места, где никто не услышит ваших криков!

– Вы сумасшедший!

– Если не хотите спасти себя – подумайте о дочери! – настаивал Темный. И, глядя в его глаза, Каштанчик сомневалась, что он действительно сумасшедший.

А вот мама была настроена решительно.

– Оставьте нас в покое!

– Я пытаюсь спасти вам жизнь! Он не даст вам уйти отсюда, люди далеко, вам не помогут! Он действует идеально, я пытался привлечь полицию, но у меня нет доказательств… Он все уничтожает! Он умен, но я не дам ему убить вас, как он убил мою сестру!

– Мы никуда с вами не пойдем!

– Если не хотите сами спасти свою жизнь, я заставлю вас выжить!

Он потянулся к маме, намереваясь схватить ее за руку так, как она держала за руку Каштанчика, но коснуться ее не смог. Темный крикнул, странно дернулся, потом – еще и еще, словно его били судороги. Его взгляд переметнулся на Каштанчика, отчаянный, полный ужаса и боли, а потом стал каким-то застывшим, будто и вовсе неживым.