Татьяна Коган - Кондитер

Господи, ну вот и накаркала!

Уронила телефон, и пока будет его поднимать, ее настигнет преследователь! Прямо как в сцене из фильмов ужасов, над которыми она посмеивалась. Соня остервенело выхватывает из кашицы под ногами мобильный, краем глаза видя приближающегося мужчину. И снова устремляется вперед по дороге, прикидывая дальнейшие действия. Бежать восемь километров с такой скоростью нереально, быстро устанешь. Хорошая новость в том, что мужчина тоже устанет – если только Соня не ошиблась в своих прикидках относительно его физических данных.

Она бежит целую вечность, надеясь увеличить отрыв, чтобы выиграть несколько секунд для звонка. Когда она оборачивается оценить расстояние, то никого не видит. Неужели ее преследователь так быстро выдохся? Какая же она молодец, что три раза в неделю потела на трендмиле!

Соня переходит на быстрый шаг и смотрит на потухший дисплей телефона, нажимает на кнопку включения, но аппарат не реагирует.

Нет! Да не может такого быть! Что это за клише такое? Она триста раз роняла телефон, а теперь, стоило его искупать в грязи, и он перестал работать? Ну почему, почему она не носит чехол, как все те, кто трясется над своим мобильным, поскольку отдали за него половину зарплаты, а то и вовсе взяли в кредит?

Неожиданно Соня останавливается, парализованная ужасной мыслью: мужчина не прекратил гонку, он решил вернуться к коттеджу и сесть в машину!

Соня лихорадочно крутит головой, прикидывая, куда бежать. По дороге нельзя, на машине ее быстро догонят. Очень не хочется углубляться в лес, но иного варианта нет. Лучше заблудиться, чем быть задушенной.

Перед глазами встает недавняя картина – обнаженное женское тело с петлей на шее поперек мужских колен. Нет, она не окажется следующей жертвой. Не станет одним из многих второстепенных персонажей, чья сюжетная линия обрывается в самом начале!

Соня напрягает память, чтобы вспомнить карту на навигаторе, но быстро понимает бесперспективность этой задачи. Она тогда думала лишь о предстоящей встрече с бойфрендом и не следила за местностью. Куда бежать – направо или налево?

Она поворачивает направо, спускается в овраг и минуту пробирается между деревьями, не углубляясь в лес. Затем снова выбирается на дорогу. Старательно забрасывает снегом свои следы, отступает на пару шагов для разгона, и с разбегу перепрыгивает через узкий овраг на противоположной стороне дороги. Довольно скоро ее темный силуэт исчезает в предрассветном сумраке леса.

До восхода солнца еще минимум два часа. Зябкая ночь укутывает дорогу темным саваном, но в свете фар Сан Саныч отлично видит, что девчонка свернула в лес. Как бы резво она ни бегала, за три минуты пробежать несколько километров до трассы никак не могла.

Местность безлюдная. Самуил нашел отличный коттедж, хоть в остальном и облажался. Рефлексировать об этом некогда. Есть задача поважнее. Сан Саныч видел, что девочка пыталась позвонить по телефону, но С-6 предупреждал его, что сигнал здесь почти не ловит. «Почти» Тубиса не удовлетворяло. Если девчонка окажется везучей и сумеет вызвать спасателей, то времени у них почти не останется.

Он едет медленно, изучая окрестности и нажимает на тормоз, заметив следы. Выходит из машины, прихватив с собой ключи, и направляется направо в лес, куда ведет цепочка шагов. На мшистой, усыпанной хвойными иглами почве следы обрываются, и он поворачивает обратно. Медленно идет по дороге вдоль оврага, светя фонариком мобильного и всматриваясь в тонкий снежный настил, пока вдруг не обнаруживает то, что искал – старательно замаскированную вереницу новых следов.

Он позволяет себе улыбнуться. А девочка сообразительная, хотела запутать преследователя. На такую охотиться – одно удовольствие. Настроение улучшается, Тубис чувствует себя в своей стихии. Как бы ни хотелось растянуть эту забаву, на смакование нет времени. Он видел, что она роняла телефон в лужу, и он наверняка не заработает, пока его не просушат. Однако надеяться на волю случая в данной ситуации глупо. Несколько секунд Сан Саныч прислушивается, затем спускается в низину по левую сторону дороги.

Несколько минут он идет наугад, вглядываясь в темноту чащи, стремясь обнаружить подсказку, в каком направлении двигаться. Кое-где почва почти сухая, и отпечатков подошв на ней не остается. Он обращает внимание на ветви деревьев и сучья под ногами – если ли сломанные? Не наступала ли на них недавно изящная женская ножка?

Его накрывает мощное дежавю: несколько лет назад он точно так же преследовал Лизу, правда, эмоции испытывал иные. Тогда был азарт и возбуждение. А сейчас азарт и тревога. Вот что ему точно не помешало бы – это бинокль ночного видения.

Скоро начнет светать, но девчонку необходимо найти до восхода солнца. Это ночью здесь пустынно. Кто знает, как изменится картина при свете дня.

Фоном мелькают мысли о С-6 и его незваном дружке, который – Тубис на это сильно надеется – будет уже мертв к моменту его возвращения в коттедж. Чертовы малолетки – даже самые умные – всегда наломают дров. Сан Санычу не представился шанс узнать, как эти двое нашли коттедж. Сэмми не настолько туп, чтобы сообщать адрес, где планирует совершить убийство, значит его друзья вычислили его самостоятельно.

Когда он догонит девчонку, то задаст ей пару вопросов. Где-то впереди, между деревьями мелькает тень – или Тубису всего лишь мерещится. Он замирает, напрягая зрение и слух. Вокруг его глаз собираются улыбчивые лучики морщинок.

*

Соня в отчаянии трясет мобильный – чертов айфон отключился и не желает возвращаться к жизни. Она дует на него, трет о куртку. Она готова расплакаться, но быстро осознает, что поддаться эмоциям сейчас подобно смерти. Соня вдоволь наплачется позже, когда выберется в безопасное место.

Сперва она держала в уме свое примерное направление движения относительно дороги, но довольно скоро заблудилась. Она пробиралась сквозь бурелом, петляла между деревьев, и порой ей чудилось, что она оказывается в том же месте, где была еще минуту назад. То ли монотонность леса играла с ней шутку, то ли Соня действительно ходила по кругу…

Несколько раз ей мерещился мужской силуэт, она тут же падала на землю, стараясь не шевелиться и не дышать, но потом понимала, что ошиблась. Это воображение рисовало угрозу там, где темнели непроглядные дебри.

Кроссовки промокли, ноги начали мерзнуть, но на такие мелочи Соня не обращает внимания. Она ждет, когда появится солнце. Она понимает, что солнце не спасет ее от плохого человека, но ждет все равно. При свете дня страшные монстры тускнеют, обнажают свои слабые места.

Соня быстро опускается на корточки, услышав вдалеке невнятный звук. Может это белка, или лисица. Или волк? Здесь вообще водятся волки? Она явно заслужит премию Дарвина, если спасется от убийцы и погибнет в пасти дикого зверя.