Джеймс Паттерсон - Президент пропал

Пламя в глазах Кэролайн тускнеет.

– И что ты будешь говорить, когда мы отыщем и расшифруем сообщение, которые ты отправила Сулиману?

Теперь на ее лице читается ужас.

– ФБР уже подключило к расследованию «Моссад». Это ведь ты предупредила его? Твой замысел не сработал бы, если б Нина выжила. Если б с ней и Стасом встретились там, возле стадиона, то смогли бы договориться. Я убедил бы Грузию снять с нее обвинения, а она сообщила бы мне пароль. Только тогда ты не стала бы героем и не сделала бы из Кэти козла отпущения. И да, может быть, Нина все-таки сдала бы тебя.

Кэролайн закрывает лицо руками. Ей кажется, что она в кошмарном сне.

– Ты лучше всех знаешь, как связаться с Сулиманом, – ты ведь организовала тот первый звонок через турецких посредников. Значит, могла повторить. Я прочитал оставшуюся переписку. Нина расписала план по шагам, все рассказала: про Аугустаса, про стадион, про запуск вируса… Она доверилась тебе, Кэрри. А ты убила ее.

Видимо, эта капля становится последней. Кэролайн теряет остатки самообладания и разражается рыданиями.

Я почему-то не злюсь; мне печально. Мы столько прошли бок о бок. Она проложила для меня маршрут к президентскому креслу, провела через минное поле большой политики, не спала ночами, лишь бы в Белом доме все работало, вместо того чтобы проводить время с семьей. О лучшем главе администрации даже мечтать нельзя.

Наконец она перестает плакать и, опустив голову, начинает утирать слезы. Я не вижу выражения ее лица.

– Ладно, хватит вести себя как нашкодивший ребенок, скажи уже правду, – требую я. – Мы не в зале суда, а в Овальном кабинете. Почему, Кэрри?

– Он еще спрашивает!

Такого тона я от нее не слышал за все годы, что мы проработали вместе. Кэролайн вскидывает голову и с вызовом смотрит мне в глаза. На ее лице перемешались злоба и горечь, искажая его до неузнаваемости.

– Что может понять человек, который не ломал себе карьеру, всего лишь выругавшись на диктофон?

Как я мог этого не заметить? Не видеть зависти, отвращения и злобы, копившихся у нее внутри? В том-то и вся беда: когда борешься за пост президента, а потом становишься им, про окружающих забываешь. Все вращается вокруг тебя. Каждый день, каждую минуту команда работает на кандидата, потому что на бюллетенях будет только его имя. А после избрания все продолжается, причем в еще больших масштабах. Конечно, мы с Кэролайн общались вне работы, я знаком с ее семьей. Однако ее так и не разглядел. Она хорошо делала свою работу, и мне казалось, что она гордится ей, что ей нравится, что она на своем месте.

– И что… – Кэрри издает булькающий смешок. – Полагаю, на амнистию мне рассчитывать не приходится.

Похоже, ей стыдно даже от одной мысли.

Какая разительная перемена… Она входила в мой кабинет гордо, готовая, что ее будут чтить как героя и назначат вице-президентом. А теперь молится, чтобы не упекли за решетку.

Снова заглядывает Лиз Гринфилд. На этот раз я приглашаю ее войти.

Агенты ФБР берут Кэролайн под руки, она не сопротивляется.

В последний момент, уже в дверях, оборачивается в мою сторону, но не смеет посмотреть мне в глаза.

– Нет. Не может быть.

Не веря своим глазам, Сулиман Чиндорук пролистывает новостные ленты. На всех сайтах один и тот же заголовок в разных вариациях:

«АМЕРИКА СТОЯЛА НА ГРАНИ КАТАСТРОФЫ»

«США СУМЕЛИ ПРЕДОТВРАТИТЬ КАТАСТРОФИЧЕСКУЮ КИБЕРАТАКУ»

«США ОСТАНАВЛИВАЮТ РАЗРУШИТЕЛЬНЫЙ КОМПЬЮТЕРНЫЙ ВИРУС»

«ЗАГОВОР “СЫНОВ ДЖИХАДА” С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ВИРУСА СОРВАН»

В каждой статье сообщается, что отключить вирус, если он где-то сработает, можно с помощью пароля «Сухуми».

Сухуми… Теперь все ясно. Нина установила блокиратор с паролем.

Сулиман оглядывается в сторону окна. Снаружи по-прежнему стоит «Джип», в нем – двое солдат, ожидающие дальнейших приказов.

Однако заказчики не будут ждать, тем более до полуночи по восточному стандартному времени, чтобы убедиться в успехе или провале. Они-то наверняка тоже новости читают.

Сулиман достает из носка пистолет с единственным патроном.

В комнате есть еще одна дверь, которая выводит во двор и дальше – в горы. Чиндорук поворачивает ручку, но дверь не поддается. Он дергает оконную раму – та тоже забита. Мебели в комнате мало, глаз цепляется за стеклянный столик. Сулиман швыряет его в окно, затем выбивает пистолетом остатки стекла.

Входная дверь с грохотом распахивается, а Сулиман ныряет в оконный проем. Еще не рассвело, и он бежит к деревьям в надежде, что листва его скроет.

За спиной слышатся окрики, он не останавливается. Нога цепляется за что-то – корень дерева, – и Сулиман со всего размаху падает. Дыхание сбито, перед глазами искры, пистолет отлетел в сторону.

Подошву пробивает пуля; Сулиман взвывает от боли и ползет вправо. Еще один выстрел взметает кучку опавшей листвы где-то рядом. Он шарит по земле, но пистолета нигде нет.

Голоса звучат все ближе – угрожающие крики на незнакомом языке.

Надо найти пистолет и покончить с собой, только не выходит. Да и смелость вся куда-то улетучилась. Но нет, в руки им он не дастся.

Так и не нащупав нигде пистолет, Сулиман принимает решение.

Поднявшись, он поворачивается к преследователям, складывает пустые ладони вместе и направляет в их сторону.

Залп из автоматов разносит ему грудь.

Я открываю дверь в комнату, где сидит вице-президент, однако не вхожу, стою на пороге. Увидев меня, она вскакивает.

– Господин президент…

В ее голосе много эмоций, но главная – неуверенность. Под глазами – мешки, видно, что устала и перенервничала. Она берет пульт и отключает звук на телевизоре.

– Я как раз смотрела…

Да, вижу, кабельные новости. Причем смотрела она их не как второй по важности человек в стране, а как обыкновенный гражданин. Должно быть, ее это сильно задело.

– Поздравляю, сэр.

Вместо ответа я коротко киваю.

– Я тут ни при чем.

На экране то и дело возникают новые факты о вирусе Сулимана и о том, что мы сумели найти пароль от него.

– Я знаю.

Она облегченно выдыхает.

– Ты по-прежнему желаешь уйти в отставку?

Она опускает глаза.

– Если вы хотите уволить меня, господин президент, то заявление готово.

– А ты сама-то хочешь? Хочешь уйти?

– Нет, сэр. – Она смотрит мне в глаза. – Но если вы мне не доверяете…

– Что бы ты сделала, если б мы поменялись местами?

– Приняла бы вашу отставку.

Неожиданный ответ. Я опираюсь на косяк и складываю руки на груди.

– Я отказалась, сэр. Впрочем, вы установили прослушку в моем лимузине, значит, и так все знаете.

Нет, прослушки не было. ФБР не смогло бы установить ее без разрешения Секретной службы. Хотя Кэти о том неизвестно.