Джонатан Келлерман - Дочь убийцы

Блейдс продолжила поиск и обнаружила некролог семилетней давности в «Лос-Анджелес дейли ньюс», посвященный Роджеру и Агнес Уэттер из Энсино. Супружеская пара, которую называли «пожилой», пропала во время прогулки на яхте у острова Санта-Каталина. Их дрейфующий сорокаметровый катамаран был найден пустым. Аквалангистам не удалось отыскать тела.

Никаких упоминаний о неприглядном бизнесе – только то, что Уэттер был «независимым инвестором», а его жена – «матерью семейства и преподавателем университета».

Значит, «Аламо» не имел отношения к Культу Крепости – просто повторное использование названия компании, основанной в Сан-Антонио. Эндрю назвал этот город своим домом, потому что думал и о нем тоже?

Он изучал прошлое, потому что узнал о грехах настоящего. Не только грехи брата, которого знал как Самаэля, но и преступную деятельность всей семьи?

Может быть, братья, усыновленные разными семьями, смогли восстановить контакт? Из Беркли в Энсино. Приемная семья Эндрю жила за холмом, в Санта-Монике. Грейс предполагала, что они могли столкнуться друг с другом на футбольном матче. И еще для этого была масса других возможностей. Кроме того, контакт не обязательно восстанавливался – они могли поддерживать связь все эти годы.

Психотерапевт еще раз прочла некролог Уэттеров. За год до несчастного случая компания «Аламо эджастментс» еще работала в Беркли. Службой безопасности заведовал Белдрим Бенн-младший. Такому бизнесу требовались громилы, и Грейс без труда представила, как Бенн, бывший в ту пору гораздо моложе, запугивает бедных и бесправных держателей страховых полисов.

Но вскоре семья переехала. Скандалов стало слишком много? Или, на что намекал статус «независимого инвестора», Уэттер-старший просто отошел от дел, чтобы насладиться плодами греха. Красивый дом, красивая яхта, жена-преподаватель – все признаки спокойной, обеспеченной жизни…

И взрослый сын, которого супруги усыновили подростком?

Единственный наследник?

Большинство округов Калифорнии предоставляли доступ к отчетам коронеров – если вы готовы заплатить пошлину, заполнить документы и ждать несколько недель или даже месяцев. Онлайновые сервисы были дешевле и быстрее, и через несколько секунд Грейс получила свидетельства о смерти Роджера Уэттера, семидесяти пяти лет, и Агнес Уэттер, семидесяти двух лет. Причина смерти: неизвестна, предположительно утопление. Обстоятельства смерти: несчастный случай.

Ближайший родственник: Роджер Уэттер-младший. Сентер-стрит, Беркли. Тот же адрес, что и у штаб-квартиры компании «Аламо».

Самаэль действительно превратился в Роджера-младшего. Семь лет назад ему было тридцать или около того. Решил, что пора извлечь из этого факта прибыль? А Эндрю узнал и… все еще испытывая чувство вины… ищущий искупления … хотел рассказать о преступлении брата, убившего родителей?

Ему самому было почти тридцать, и он нуждался в поддержке, чтобы поступить правильно, потому что испытывал противоречивые чувства к порочному брату.

Обратившись за советом к великому оратору по имени Интернет, он наткнулся на исследования Малкольма о вине выживших, узнал, что тот умер, но обратил внимание, что в последние годы карьеры его соавтором часто выступала Грейс. Переключился на нее – и обнаружил единственную статью, в которой описывался его случай.

Теперь он нашел своего специалиста.

Доктору Блейдс не давал покоя все тот же вопрос: подозревал ли Эндрю, что она была не только автором, но и объектом исследования? Никто другой об этом не догадывался. Но ведь никто другой и не знал о девочке, жившей на ранчо «Дилижанс» в ночь смерти Бобби Кановы.

Она порылась в памяти – разговаривали ли они друг с другом, когда были детьми? Вряд ли. Называла ли Рамона ее фамилию или обращалась к ней только по имени?

Стоп. Перезагрузка.

Важные факты: Эндрю нашел ее, все сорвалось, и он умер ужасной смертью через несколько часов после того, как вышел из ее кабинета.

Попытка найти его приемных родителей, ван Кортландтов, дала неожиданный результат.

Платный некролог шестилетней давности в «Лос-Анджелес таймс».

Доктор Теодор ван Кортландт, вышедший на пенсию эндодонтолог, семидесяти девяти лет, и Джейн Бергер ван Кортландт, бывший гигиенист, семидесяти пяти лет, погибли шесть лет назад во время прогулки в горах Санта-Моники. Они стали жертвами оползня.

Грейс поспешила вернуться на сайт со свидетелями о смерти.

Причина: травмы, нанесенные тупыми предметами. Обстоятельства: несчастный случай.

Единственный наследник, сын: Эндрю Майкл ван Кортландт, живущий по тому же адресу на Десятой улице. Инженер.

Он использовал свое новое имя. Простодушие или самоуверенность?

Сходство между смертями вытеснило из головы женщины образ Эндрю, сражавшегося с нравственной дилеммой, заменив его другим, гораздо более страшным сценарием.

Две пары пожилых состоятельных родителей, два приличных наследства.

Старший брат подает пример, младший присоединяется к нему годом позже.

Вернулись к своим дьявольским корням как Самаэль Койот и Тифон Дагон?

Но если Эндрю замешан в убийстве родителей, зачем ему приходить в кабинет Грейс?

Ищущий искупления .

Он пришел по тем же причинам, что и большинство заговорщиков: чувство вины, опасения за собственную шкуру, а может, и то и другое.

Или волновался… нет, был в ужасе… потому что почувствовал новую угрозу со стороны брата.

А если Роджер Уэттер-младший, серийный убийца, обнаружил, что его слабый брат собрался все рассказать психотерапевту, он, вне всякого сомнения, действовал решительно.

Обратившись к Грейс, Эндрю словно повесил мишень себе на спину.

Блейдс заставила себя вспомнить тот вечер, который предпочла бы вычеркнуть из памяти, перебирая подробности тех минут, которые они вместе провели в холле «Опуса».

Его рассказ был смесью правды и лжи.

Не Роджер, но инженер.

Не из Сан-Антонио, но в Лос-Анджелесе по делу. Которое никак не связано с его профессией. Дело – спасение себя.

Считая себя режиссером, а не актером, Грейс верила каждому его слову.

Неужели он был так хорош? Или это она слишком увлеклась своим сценарием? Той чудесной ложью, которую она скармливала множеству мужчин, соблазненных ею и желавших ее?

Грейс заплакала. Не было смысла сдерживать себя.

Слезы высохли, но женщина никак не могла успокоиться: с ее губ по-прежнему срывались стоны, переходящие в жалобное мяуканье. Ненавидя себя за слабость, она отвесила себе две пощечины – и наконец умолкла. Выпитая залпом маленькая бутылка водки из мини-бара вызвала жажду и нервное возбуждение. Грейс осушила две бутылки воды и долгое время глубоко дышала, прежде чем смогла вернуться к ноутбуку.