Эрика О'Роурке - Диссонанс

Никто, кроме Путешественников. Население не исчезло – жители городка просто были захвачены инверсией. А поскольку дело происходило в XVII веке, члены существовавшего тогда Совета находились в разных странах, на большом расстоянии друг от друга, и контактировать между собой им было трудно. Поэтому, когда они поняли, что произошло что-то неладное, было уже слишком поздно. Относительно небольшая инверсия разрослась до гигантских размеров. В результате огромная часть суши из реального мира оказалась переброшенной в параллельный, причем в такой, где европейцы так и не открыли Америку. Население целого городка было захвачено в воронку и унесено в неизвестном направлении. На том месте, где стоял Роуноук, остались лишь бревенчатая городская стена и укрепления – они каким-то образом проскочили сквозь прорехи между нитями окончательно запутавшегося клубка из цепочек последствий.

В общем, для касты Путешественников это был не самый приятный момент в истории. По этой причине специальные дозоры регулярно патрулировали местность, где раньше находился пропавший город, чтобы не допустить повторного возникновения инверсии столь чудовищных размеров.

– Ну ты и хватил, – сказала я Элиоту. – Инверсия, с какой имела дело я, была крохотная. Я стабилизировала ее без особого труда. Адди на днях показала мне, как это делается.

– Ну, тогда, конечно, все в полном порядке, – усмехнулся Элиот. – Если Адди один раз показала тебе, что надо делать, тогда, конечно, ты просто спец по инверсиям. Беспокоиться не о чем.

Я нервно сглотнула. Похоже, у Элиота в самом деле были основания для сомнений.

– Помнишь, как я пыталась изолировать разрыв во время баскетбольного матча, и Адди потом пришлось проводить настройку?

– Такое не забудешь, – проворчал он.

– Так вот, инверсия появилась именно оттуда.

Лицо Элиота стало бесстрастным – он просчитывал в уме возможные варианты.

– Значит, это не совпадение, – сказал он после паузы.

– Думаю, здесь есть моя вина. Я не могла позволить, чтобы об этом узнал Совет – иначе они обвинили бы во всем меня.

– Ты не можешь допускать подобных проколов! Вот что, Дэл, больше никаких прогулок по параллельным мирам в одиночку. Когда кругом полно инверсий и разрывов… это слишком опасно.

– Не забывай, что у меня с собой твоя карта, гений. Все будет в порядке.

– Ну уж нет. С этого момента я буду постоянно находиться рядом с тобой, – решительно заявил Элиот и ухватил за лямки свой рюкзак.

Мне было прекрасно известно, что он не любит нарушать правила, посещать незнакомые параллельные миры без карты, а также лицезреть в непосредственной близости от себя Саймона Лэйна. И все это неизбежно ему предстояло, если бы он действительно отправился в отраженные миры вместе со мной.

– Ты не должен этого делать, – произнесла я. – Если нас поймают…

– То я окажусь в том же положении, что и ты. На свете есть вещи и похуже.

– Но это совсем на тебя не похоже, – вздохнула я.

– А может, как раз похоже, просто ты не замечала.

Внезапно где-то очень глубоко в моем сознании возникла неприятная мысль. Впервые за многие годы я окинула Элиота оценивающим взглядом. Он вовсе не урод. Более того, у него подтянутая фигура, худощавая, но вполне спортивная, как у пловца. Впрочем, учитывая, что на нем были мешковатые брюки с большими накладными карманами и свободная рубашка из плотной ткани, надетая поверх футболки, это было не особенно заметно. Вьющиеся волосы торчали в разные стороны и явно требовали или расчески, или вмешательства парикмахера. У Элиота красивые глаза, но он носил очки с толстыми стеклами в черной роговой оправе. А вот улыбка у него просто потрясающая. В общем, если бы Элиот приложил хоть немного старания и поработал над своей внешностью, у него отбоя бы не было от девушек.

Впрочем, мысль, что Элиот мог бы стать сердцеедом, показалась мне странной. Во всяком случае, ему она в голову никогда не приходила. Но даже если бы и пришла, вряд ли он стал бы что-то предпринимать.

– Ты хоть когда-нибудь смотришься в зеркало перед тем, как выйти на улицу? – спросила я, поправляя Элиоту воротник рубашки.

Он накрыл своей ладонью мои пальцы и сказал:

– Дэл, больше никаких визитов в параллельные миры без меня. Обещаешь?

Отняв руку, я молча кивнула, и Элиот улыбнулся.

– Однако я продолжу расследование, касающееся Паркового Мира. В итоге тебя оправдают, ты снова начнешь посещать занятия, а потом мы будем жить долго и счастливо.

– Не такой уж плохой план, – промолвила я и, слегка повернув голову, увидела в коридоре Саймона. Стоя метрах в пятнадцати, он смотрел на нас с Элиотом. Брови его были удивленно подняты.

Когда в четверг вечером Саймон пришел ко мне домой, чтобы продолжить работу над нашей совместной композицией, я очень устала от целой недели занятий с Адди и по этой причине то и дело раздражалась по пустякам. Все предыдущие дни я избегала контактов с отражениями Саймона, боясь, что это приведет к возникновению нового разрыва или инверсии, в результате чего у сестры могут возникнуть какие-то подозрения. Но когда я увидела, как Саймон, высокий и атлетичный, слегка сгорбившись, сидит за пианино, беспокойство, которое мучило меня последнее время, исчезло.

– Играешь ты просто ужасно, – улыбнулась я, опуская скрипку.

– Я же тебя предупреждал. Лучше бы мы сочинили что-нибудь такое, где была бы партия ударных.

– А я говорила, что для полифонии ударные инструменты не годятся – если только ты не пытаешься написать какой-нибудь новый вариант маримбы.

– Пожалуй, ты права. Но я по своей природе все-таки ударник, для меня главное – ритм.

– А почему ты перестал играть в ансамбле?

– Однажды кто-то из баскетбольных тренеров увидел меня на площадке. Это было еще в седьмом классе. И он мне сказал, что если я стану тренироваться в полную силу, я, пожалуй, сумею подняться до такого уровня, что можно будет претендовать на университетскую стипендию. Денег у нас с матерью было не так уж много, поэтому я решил взяться за дело всерьез. Ну, и от всего остального пришлось отказаться. Я постоянно пропадал то на тренировках, то на сборах, то на каких-нибудь турнирах… В общем, мне пришлось делать выбор.

Теперь мне стало понятно, почему отражения Саймона в параллельных мирах были такими разными. Каждый из отраженных Саймонов следовал одним из путей, который был вынужден отвергнуть Саймон-оригинал. Он же шел своей дорогой с тем же упорством и увлечением, с каким я двигалась по своей.

– Ты жалеешь, что так случилось?

Саймон чуть приподнял одно плечо.

– Иногда. Вообще-то на ударной установке я работал неплохо. Были кое-какие способности.