Линвуд Баркли - Двадцать три

– Алло?

– Дэвид?

Финли не узнал его по голосу. Точно не Дэвид ему ответил, а кто-то другой. Или все же Дэвид, но сильно простуженный.

– Да, да, это Дэвид. Ты, что ли, Рэнди?

– Ты в порядке? Голос какой-то странный.

Дэвид откашлялся:

– Я нормально.

– Есть секунда-другая?

На том конце линии долго молчали. И вот наконец он ответил:

– Да, валяй, выкладывай.

– Ты уверен?

– Я же сказал, выкладывай.

– Я собираюсь раздавать в центре города сотни упаковок с водой, причем совершенно бесплатно. Но люди должны знать, где ее будут раздавать. Кроме того, я собираюсь устроить у себя на заводе небольшую такую пресс-конференцию. И ты очень нужен мне здесь. Надо записать все речи и высказывания. Очень пригодится в ближайшие месяцы.

Дэвид не произносил ни слова, и Финли добавил:

– Я делаю людям доброе дело, Дэвид. Ты, конечно, можешь подумать, что это самореклама, не стану отрицать, доля истины в том есть, но главное для меня здесь – это возможность. У меня появилась возможность помочь людям. Возможность сделать им что-то хорошее, доброе.

Пауза. Затем Дэвид сказал:

– Еду.

Финли широко улыбнулся:

– И еще мне хотелось бы…

Но Дэвид уже отключился.

Фургоны были загружены и готовы к отправке, но Финли еще не дал водителям сигнала трогаться в путь. Он ждал Дэвида. Он хотел, чтобы тот записал его выступление, краткое напутствие. Он мог бы попросить кого-нибудь снять все это на смартфон, но Финли не только хотел, чтоб эту речь записал Дэвид, он хотел, чтоб тот выслушал ее.

Очень важно, думал Рэндел Финли, чтоб Дэвид действительно поверил в него. Это убеждение являлось частью его философии, в том числе – и рассуждений о сотрудниках, пьющих исключительно его бутилированную воду. Если Дэвид будет убеждать жителей Промис-Фоллз, что он, Финли, тот самый человек, который после выборов поведет их в светлое будущее, он должен сам верить в это и говорить от чистого сердца.

Да, возможно, он ожидает от него слишком многого. Но от Дэвида не будет никакого прока, если он будет просто повторять его слова, превратится в не что иное, как оплачиваемый микрофон.

– Пора бы уже и ехать, – сказал Тревор, он стоял, привалившись спиной к задней дверце одного из фургонов.

– Еще минутку, – ответил Финли. – Просто нам надо…

И тут появился Дэвид. Взбежал по бетонным ступенькам на помост, возле которого происходила погрузка.

– Ладно, – сказал Финли. – Хотелось бы сказать вам несколько слов, прежде чем вы тронетесь в путь. – Он глубоко вздохнул. – Сегодня один из ужасных, если не самый ужасный день в истории Промис-Фоллз. Мы стали свидетелями трагедии огромного масштаба. Благодарю бога за то, что все вы живы и здоровы, но многие ваши друзья и знакомые, близкие и любимые ваши люди сейчас в больнице и ждут, когда им окажут помощь.

Краем глаза Финли покосился на Дэвида, хотел убедиться, достал ли он телефон и ведет съемку и запись.

– Сегодня нам выпала возможность немного облегчить существование наших сограждан. Обеспечить их жизненно необходимым продуктом. – Пауза. – Водой. Казалось бы, такая простая и заурядная вещь, но она необходима для выживания. Вода, она как воздух. Мы не замечаем, как дышим им, но, когда его не хватает, задыхаемся и можем погибнуть. Сегодня утром жителей нашего города потрясло сообщение – оказывается, вода, что течет из-под крана, может быть отравлена. И пока власти не разберутся, в чем причина этого ужасного происшествия и с чем мы имеем дело, наша фирма придет на помощь и исполнит свой долг, предоставив всем бесплатно чистую и безопасную питьевую воду. Лично мне безразлично, во сколько это нам обойдется. В этих фургонах питьевой воды на тысячи и тысячи долларов, но мне все равно. Есть вещи гораздо важнее денег. Быть честным и добрым гражданином – вот что ценится превыше всего.

Финли снова покосился на Дэвида. Телефон у него в руках.

Спасибо тебе, господи.

И Финли продолжил:

– Итак, мы отправляем наш конвой из фургонов. Он проедет по улицам города к центру. К парку у водопадов. Там и состоится раздача. Думаю, эта новость быстро распространится по всему городу. И помните. Вы не просто раздаете бесплатную воду. Вы вселяете надежду, утешаете не словом, а делом, подставляете плечо, на котором можно выплакаться.

Кто-то пробормотал:

– Мать твою!..

– Итак, отправляемся! В путь! – скомандовал Финли.

Работники его завода запрыгнули в кабины фургонов, и машины начали отъезжать. Финли подошел к Дэвиду. Глаза у того были красные, словно заплаканные.

– Все записал? – спросил он.

– Ага.

– Выглядишь просто ужасно. Что это с тобой, черт побери?

– Ничего. Все нормально.

– А кого ты там отвозил в больницу, я так и не понял?

– Дядю. Был еще жив, когда я уходил.

Финли дружески хлопнул Дэвида по плечу.

– Но ведь это же хорошо, верно?

– Конечно.

– Так. Теперь нам надо ехать в город. И оповестить об этом средства массовой информации.

– Я уже сделал несколько звонков.

– Продолжишь это занятие по дороге. Время не ждет. Поедем в моей машине.

– Тебе надо быть осторожнее, – предупредил Дэвид.

Финли склонил голову набок.

– Осторожнее? Это в каком смысле?

– Ну, как ты все это разыграешь.

– Что-то я не пойму тебя, Дэвид, – сказал Финли.

– Ты ведь не хочешь выглядеть так, словно извлекаешь выгоду из ситуации. Ну, как в тот вечер, когда обрушился экран в кинотеатре. Вести себя так, словно хочешь помочь людям, но только при условии, что камеры будут включены.

– Ты меня недооцениваешь. И плохо ко мне относишься, как и Дакворт.

– Дакворт?

– Ладно, неважно. Но чего ты, собственно, от меня хочешь, Дэвид? Мне выпала возможность помочь людям в критической ситуации. Хочешь сказать, что я не должен ничего говорить и делать? Из страха, что меня заподозрят в заботе о своей выгоде? Разве не трусостью это будет с чисто политической точки зрения?

– Я этого не говорил.

– Тогда о чем ты толкуешь, Дэвид, черт побери?

Дэвид покачал головой:

– Ладно. Поступай, как хочешь. Иди, спасай Промис-Фоллз.

Финли усмехнулся и снова похлопал Дэвида по плечу.

– Почему бы нам вместе этого не сделать?

Ехать в колледж Теккерея мне надо было срочно, но несмотря на это, по пути я решил заехать домой к Тейту Уайтхеду. Расследование по делу об отравлении воды еще только началось – мы так до сих пор и не знали, что именно произошло с водопроводной водой, но Уайтхед являлся, если так можно выразиться, подозреваемым номер один в этом массовом убийстве.

И, по моему мнению, на данный момент по значимости это перевешивало историю с убийством в колледже.