Линвуд Баркли - Двадцать три

Я этого не знал, но не слишком удивился тому, что домовладелица Виктора Руни – вспомнил ее имя лишь через пару секунд, Эмили Таунсенд, – тоже пала жертвой.

– Вода? – произнес я, поскольку всегда существовала возможность умереть от чего-то другого. Сердечный приступ, падение с лестницы.

– Ага. Ее нашли на заднем дворе. – Он указал на дом дальше по улице. – И мистер Таркингтон тоже скончался. Его жена, возможно, останется в живых, но дочь говорит, у нее необратимые повреждения мозга.

– Ужасно, – пробормотал я.

Мужчина указал на дом, расположенный к северу от того, перед которым я стоял.

– А я живу вон там. Мы с женой услышали предупреждение прежде, чем успели что-то выпить. А вот миссис Таунсенд не повезло. Сегодня днем за ней приезжали, забрали тело. Пролежала здесь несколько часов.

– Я Дакворт. И работаю в полиции, – представился я. – Вообще-то я ищу человека, которому она сдавала помещение. Виктора Руни.

– А, этого, – кивнул мужчина. – Видел его у дома. Но думаю, сейчас его там нет.

– Да, скорее всего, нет, – сказал я.

Но все равно еще раз постучал в дверь – так, просто на всякий случай. И когда снова никто не ответил, испытал нечто похожее на благодарность этому Руни. Все, о чем я хотел спросить у него сегодня, можно с тем же успехом спросить и завтра, прямо с утра.

Я поехал домой. А что еще оставалось? Рухнул на кровать и погрузился в кому, как сам себе и обещал.

Кристэл нашла Селесту в хозяйской спальне, где та каждую ночь спала с Дуэйном. Она выкладывала одежду на постель, рассовывала более мелкие вещи по ящикам комода.

– А где Кэл? – спросила девочка. Она по-прежнему не расставалась с бумагой и карандашом.

– Не знаю, милая, – ответила Селеста. – Сама его уже давно не видела. Может, сидит в гостиной, смотрит телевизор с Дуэйном.

– Нет, его там нет.

– Ну, тогда не знаю. Поищи его. Где-то тут должен быть.

Кристэл спустилась на первый этаж. Телевизор по-прежнему включен на каком-то спортивном канале, который так любит смотреть Дуэйн. А самого его здесь нет. Она прошла на кухню, затем спустилась в подвал. Заглянула в котельную и довольно убогую комнату отдыха, там стоял стол для игры в пинг-понг, только без сетки. Наведалась и в небольшую мастерскую, где Дуэйн держал разные инструменты и стоял маленький верстак.

Затем Кристэл снова поднялась на второй этаж и зашла в хозяйскую спальню, но Селесты уже там не было. Она нашла ее в ванной, где Селеста раскладывала свежие полотенца.

– Я так и не нашла Кэла, – сказала девочка.

– Дорогая, мы с тобой говорили всего две минуты назад, и я тоже его за это время не видела. В гостиной смотрела?

– Да. И еще заглянула в котельную, и в подвал, и на кухню, и в другие ванные комнаты, и в комнатку, где целая куча инструментов. Но его нигде нет.

– А Дуэйна спрашивала?

– Я не видела Дуэйна, – отозвалась Кристэл.

– Как же так получается? Заглянула в каждую комнату в доме и не нашла Дуэйна?

– Я не знаю, – ответила Кристэл.

– Может, они оба вышли на улицу?

– Да там уже темно.

– Что ж, раз темно, включи уличные фонари. Они прямо у двери. Мне нужно тут закончить, я постараюсь побыстрее. И если к тому времени не найдешь Кэла, помогу тебе.

Кристэл развернулась и вышла, не сказав ни слова.

Она подошла к двери, выглянула наружу – машина Кэла по-прежнему была припаркована у обочины. Она включила свет, шагнула на крыльцо и огляделась по сторонам.

Ни Кэла. Ни Дуэйна.

Тогда она прошла через дом к задней двери и включила над ней свет. И сразу увидела Дуэйна – тот стоял возле своего пикапа и говорил по мобильному телефону. А вот Кэла нигде видно не было.

Кристэл вышла во двор и направилась к Дуэйну. И несмотря на то что он был занят разговором, громко спросила его:

– А где Кэл?

Он ткнул в нее указательным пальцем и развернулся на девяносто градусов. Кристэл обошла его, снова встала прямо перед ним и повторила:

– Где Кэл?

Дуэйн сердито ответил:

– Не видишь? Я по телефону говорю.

– Где Кэл?

– Ты что, оглохла? Я разговариваю по телефону!

– Где Кэл? – не унималась Кристэл.

– Ты его здесь видишь? Я не вижу! Посмотри в доме.

Он снова развернулся к ней спиной и продолжил телефонный разговор на пониженных тонах.

Тогда Кристэл крикнула:

– Я смотрела в доме! Везде! Его там нет!

Дуэйн резко развернулся.

– Черт побери, у меня важный деловой разговор. Может, уехал куда.

– Но его машина здесь.

– Может, пешком решил прогуляться.

– Это к кому? Куда?

– Да откуда мне знать, черт побери! Решил обойти квартал.

– Зачем это ему обходить квартал? Он даже пиццу не доел. И пиво не допил.

– Иди спроси Селесту, – сказал Дуэйн. И вышел на середину двора, размахивая свободной рукой, точно отгоняя целое полчище комаров.

Кристэл последовала за ним. Подошла, дернула за рукав.

– Я спрашивала Селесту. И она велела спросить тебя.

– Спрашивала? Очень хорошо. Так поди и спроси еще раз, потому что я не знаю.

Кристэл постояла еще немного, словно размышляя о том, правильно ли будет последовать его совету. Затем направилась к задней двери.

– Нет, погоди. Постой, – окликнул ее Дуэйн. – Кому говорят? Стой, девчонка!

– Меня зовут Кристэл.

– Ладно, хорошо, Кристэл. Погоди немного.

И Дуэйн бросил в телефонную трубку:

– Перезвоню тебе через пару минут, лады? Тут эта девчонка. – Он засунул мобильник в передний карман джинсов. Глубоко вздохнул и сказал Кристэл: – Ладно, так и быть. Я весь внимание.

– Просто хочу найти его.

– Ладно, хорошо, я понял. Давай пойдем и посмотрим на улице. Может, он вышел туда покурить.

– Но он вроде бы не курит.

– Ну даже если и бросил, то, как только связался с тобой, наверняка закурил снова.

– Почему? – спросила Кристэл.

– Что – почему?

– Почему это он должен был начать курить, когда стал заботиться обо мне?

– Да я просто пошутил.

– Я эту шутку не поняла.

– Ладно, не важно. Пошли. – Дуэйн отвел ее от гаража, и они направились к улице. – У него был очень трудный день, понимаешь? Вот он и вышел прогуляться, хотел хотя бы несколько минут побыть один.

– Но я ему нравлюсь, – заметила Кристэл. – И вообще зачем это ему гулять одному?

– С чего это ты взяла, что нравишься ему?

– Он добр ко мне.

Дуэйн кивнул:

– Да, это уж точно.

– Куда добрее, чем ты.

– Это как прикажешь понимать? – осведомился Дуэйн. – А кто, по-твоему, принес сегодня все эти пиццы и куриные крылышки? Ну, скажи, кто?

– Ты принес.

– А тебе не кажется, что тем самым я проявил доброту? Я ведь прежде всего о тебе думал, когда покупал всю эту гору еды.

Кристэл даже остановилась.

– О…

Они добрались до улицы и стояли теперь возле «Хонды» Кэла.