Элизабет Хейтер - Похищенные

Нужно было продолжать разговор, заставить Норин отвлечься, но Эвелин не могла раскрыть рот. На нее опять нахлынули воспоминания о подруге детства. Потом яркие картинки прекратили мелькать перед глазами и остался только маленький скелет в деревянном ящике.

Эвелин всхлипнула, покачнулась и машинально оперлась одной рукой о стену, в ту же секунду осознав: вместо того чтобы отвлечь Норин, она отвлеклась сама, и это дорого ей обойдется.

Норин тоже разволновалась, но пистолет держала уверенно, и дуло было направлено на Эвелин. Затем она перевела взгляд на ее руку. Без наручника.

– Я забыла забрать у тебя ключ. – Норин кивнула самой себе, будто сделала заметку на будущее – на случай, если ей придется держать в плену еще одного сотрудника спецслужб.

– Он не должен был уводить девочек, – выдавила Эвелин, стараясь переключить внимание Норин. Если она сейчас потребует снова надеть наручники и отдать ключ, под дулом пистолета придется повиноваться.

Уловка, похоже, сработала, потому что Норин печально вздохнула:

– Он искал для меня новую сестру. Приводил девочек и про каждую говорил, что она будет моей старшей сестрой вместо Пегги [2]. А потом уводил их. – Девушка качнула головой, и слипшиеся пряди волос скользнули по плечам. В мокрой, облепившей худое тело одежде она казалась еще тоньше и моложе.

«Норин не виновата, что стала такой», – возникла мысль, но Эвелин безжалостно ее отогнала. Восемнадцать лет назад у Норин не было выбора, но сейчас есть. Она могла заявить на дядю Фрэнка в полицию, как только тот снова начал похищать детей. Могла отказаться помогать ему.

– Твой дядя поступал неправильно…

– Нет, дядя Фрэнк тут ни при чем.

– Что?!

– Мой папа. Это папа приводил ко мне девочек.

На поле Эвелин не было.

Кайл сидел в машине. Лучи света от фар терялись в высокой траве, смешиваясь со светом полицейских прожекторов, расставленных вокруг могил и подземной камеры. Желтые ленты, которыми было оцеплено место преступления, трепетали на ветру; от влажной земли поднимался туман.

Здесь он в последний раз видел машину Эвелин с воздуха, но не на поле, а на земляной дороге. Куда она поехала потом, Кайл не представлял.

По пути сюда он заскочил к Джеку на случай, если Эвелин туда вернулась и ей нужна поддержка, но в доме была только очень сердитая миссис Баллок, которая отказалась общаться.

Куда, черт возьми, подевалась Эвелин?

Кайл и так беспокоился о ее эмоциональном состоянии, теперь же тревога усилилась. Может, Эвелин попала в беду?

Он включил мотор, развернулся и поехал обратно по извилистой земляной дороге. Ближайший к земельному наделу Баллоков дом стоял с заколоченными окнами, во дворе торчала вывеска «продается». Следующий дом показался Кайлу знакомым. Он остановил машину, задумчиво рассматривая постройку и пытаясь припомнить, где мог ее видеть. Конечно! На фотографии. А фотография была на экране в кабинете для инструктажа, в полицейском участке. Грэг говорил, что нужно обыскать этот дом и амбар, по их с Эвелин общему мнению. Это был дом Фрэнка Эббота.

Фрэнка отпустили после допроса в участке, но никто не был уверен в его невиновности на сто процентов.

В первый день поисков, когда они с Гейбом ходили на болота и встретили Фрэнка, тот показался Кайлу угрюмым, но вполне нормальным. Впрочем, тот факт, что он записался в поисковый отряд, мог свидетельствовать о его причастности к похищениям.

Может, у Эвелин возникли новые подозрения насчет этого человека, и она решила поговорить с ним еще раз?

Кайл вырулил на подъездную дорогу и медленно двинулся к дому. Фонарь на веранде не горел, в окнах тоже не было света. В конце дороги был припаркован старенький, раздолбанный автомобиль. Кайл вздохнул и собирался уже развернуться, но тут заметил, что в объезд этой колымаги к амбару ведут следы шин, четко отпечатавшиеся в мокрой земле. Возможно, это ничего не значило, но чутье подсказывало, что лучше проверить. Кайл остановил машину, оставил включенными фары, слегка рассеивавшие густую тьму вокруг, и зашагал к дому. Поднявшись на крыльцо, постучал, подождал – никто не ответил. Стукнув для порядка еще разок – с тем же результатом, – он пошел обратно, решив на всякий случай заглянуть в амбар. Если там никого нет, придется звонить Грэгу и Томасу, чтобы вызвать подкрепление и попасть в дом.

Эвелин ошарашенно смотрела на Норин.

– Твой папа? Он же умер…

– Восемнадцать лет назад он был жив.

Теперь Норин уже не походила на маленькую девочку – она снова выглядела как умная молодая женщина, с которой Эвелин общалась в полицейском участке.

Норин была выше Эвелин – стоя около лестницы, почти доставала макушкой до открытого проема в потолке подземной камеры – и шире в кости, так что развернуться было негде, и казалось, что выход перекрыт.

– Пегги погибла из-за мамы, – спокойно продолжила Норин. – Мама забрала Пегги у папы, уехала с ней в другой город, и там по ее недосмотру Пегги погибла. Папа благодарил Господа, что ему удалось уберечь хотя бы меня. – Вдруг в ее тоне прорвалась злость. – Еще он сказал, что не позволит другим родителям так обращаться со своими детьми!

К лестнице было не подобраться. Эвелин оказалась зажата в той части ямы, где потолок снижался настолько, что ей пришлось согнуться. Прямо за ней на полу лежал Джек, не издавший до сих пор ни звука. Возможно, он уже был мертв.

– Норин, ты прекрасно знаешь, что твой отец похищал девочек не только поэтому, – сказала Эвелин, перенося вес на другую ногу, чтобы принять упор для броска.

– Лучше не шевелись. – Норин отступила на шаг к лестнице, держа пистолет обеими руками.

От стены отвалился еще один ком мокрой земли и шлепнулся в грязь.

– Просто мышцы затекли.

Отчасти это была правда: Эвелин неуклюже скрючилась под низким потолком, согнув колени.

– Какая неприятность, – нервно сказала Норин, крепче сжав «глок».

– Твой отец искал замену старшей дочери. Теперь дядя ищет вторую племянницу.

Сказав это, Эвелин задумалась, что, возможно, у Фрэнка совсем другой мотив. Они с Грэгом не сразу включили его в список подозреваемых, потому что Фрэнк никогда не жил с Маргарет под одной крышей. Что, если он воспользовался в своих целях моделью поведения Эрла, потому что тот успешно заметал следы и ни разу не попался?

Эвелин злилась на себя за то, что так категорически отвергала версию о подражателе. Однако преступления были очень похожи, вплоть до стишков, напечатанных на одной и той же бумаге.

– Твой дядя помогал отцу похищать девочек восемнадцать лет назад?

Эвелин была уверена, что преступник действовал в одиночку, но наличие соучастника могло бы объяснить полное сходство с недавними похищениями.