Элизабет Хиткот - В ловушке

– Примите мои поздравления.

Осматривая дом, Энди снял куртку. Теперь он снова ее надел. Кармен пришла в ужас, поняв, что он собирается уходить и оставит ее одну.

– Не хотите чаю? – выпалила она.

Энди виновато улыбнулся:

– Я не могу, мне надо…

– Конечно, конечно…

Однако Энди не спешил уйти. Они продолжали стоять в прихожей.

– Вам надо лучше позаботиться о безопасности, – заметил он. – У вас даже нет замков на окнах.

– Том говорит: в этой деревне они не нужны.

– Скажите ему, что он сильно ошибается.

Кармен натянуто улыбнулась.

– Когда вы в тот раз пришли ко мне… – заговорил Энди.

– Мне до сих пор очень неловко за тот визит.

– Но теперь у вас все хорошо?

Она посмотрела на него. Энди имел в виду нечто большее, чем могли значить эти простые слова, но Кармен не поняла, что именно. Психолог наверняка думал о ней после той встречи и был озабочен ее состоянием, понимая, что история с Зеной странным образом на нее действует. Она словно со стороны услышала свой голос.

– Не знаю, – ответила она, садясь на стул.

Энди снова снял куртку и задал Кармен несколько вопросов. Чувствует ли она дурноту? Не заболела ли? Где Том? Почему она здесь одна? Неожиданно для себя Кармен призналась Энди, что они с мужем поссорились. Снова извинилась, сказала: все это нелепо с ее стороны, и она сама не понимает, зачем занимает Энди всеми этими глупостями.

Он спросил, есть ли такое место, куда она могла бы сейчас пойти и где будет чувствовать себя в безопасности. То есть не домой, в Лондон, а куда-нибудь еще, например, к подруге. Очевидная забота Энди напугала, но одновременно и приободрила Кармен. Он говорил: не ходите домой, не ходите туда; спрашивал: где находится Том, и это придавало страху достоверность и реальность.

Тем не менее Кармен была рада все это слышать. Она испытала невероятное облегчение, словно сорвалась со смертельно опасного крюка. Ей и без того не хотелось возвращаться домой в Лондон. Это был ее дом, но там она не чувствовала бы себя в безопасности, и Энди разгадал ее состояние, а может, подозревал, что находясь там, она подвергнется реальной опасности.

«Я напугана Томом, и боюсь его не без оснований».

Энди оставался с Кармен, пока она звонила Кэт, рассказывала, что они с Томом разругались, и спрашивала, не разрешит ли Кэт ей переночевать у себя. Кэт рассердилась, но не на Кармен, а на Тома.

– Как он вообще может сейчас с тобой ругаться? – спросила она. – Конечно, приезжай ко мне.

Энди ждал, пока Кармен собиралась, и проявил незаурядное терпение, не обращая внимания на ее бестолковую медлительность. Потом он проследил, чтобы она тщательно заперла дом, и дождался ее отъезда. Никогда в жизни, ни к кому Кармен не испытывала такой благодарности.

Кармен в пижаме сидела с Кэт и Лили в гостиной, на ковре, усыпанном детскими игрушками. Кэт и Лили тоже остались в ночных рубашках – были летние каникулы, Кэт временно не работала. Кармен приехала накануне поздно ночью и только теперь объяснила подруге, что случилось. Она рассказала, как встретилась с Ником: кто-то сообщил об этом Тому, и тот пришел в неописуемую ярость.

– Но это же смехотворно. Почему ты сразу ему обо всем не рассказала?

– Не знаю, может, просто не пришлось к слову, потому что мне самой эта встреча показалась очень странной. К тому же я думала, все это дело не стоит и выеденного яйца…

Том между тем до сих пор не позвонил и ничего не написал.

– Как дела у Ника? – спросила Кэт, протягивая Лили намазанный маслом тост. На полу рядом с ними стоял поднос с чайником и завтраком.

– У Ника все хорошо.

– И чем вы занимались?

– Ничем особенным. Пообедали, потом погуляли.

– Он ничего не подарил тебе?

– Нет, не подарил. – Кармен отпила глоток чая из красиво расписанной кружки. – На самом деле мы с ним встретились в Сент-Джуде. Он хотел встретиться в Лондоне, но я в это время была за городом, и он приехал ко мне туда.

– Это очень дальнее путешествие для обеда. – Выстрел попал в яблочко, Кэт никогда ничего не упускала.

– Ну, Ник приехал на один день, но случилось так, что он опоздал на последний вечерний поезд.

– Он остался на ночь?

– Да, но не со мной.

– В гостинице?

– Нет, он ночевал в бунгало, но не в моей постели.

Кэт составила полуразобранную игрушку-пазл.

– Неудивительно, что Том так взбесился.

– Кэт, между нами ничего не было.

– Да, но если бы то же самое сделал Том, ручаюсь, тебе бы это не понравилось.

– Ничего не произошло, клянусь тебе. Это было той ночью, когда в дом явилась пьяная Мэл. Ты же веришь мне?

– Конечно.

Однако было заметно, что подруга не очень верит в искренность Кармен.

Она собралась еще что-то сказать, когда открылась дверь и в гостиную вошел Джо. Он вернулся с ночного дежурства – усталый и измотанный, но тем не менее улыбнулся Кармен и обнял ее.

– Как дела? – он подошел к жене, поцеловал ее, а потом потрепал по головке Лили.

– У тебя все в порядке? – поинтересовалась Кэт. – Есть какие-нибудь новости?

– Пока нет.

– Что-то случилось? – спросила Кармен.

Кэт посмотрела на Джо.

– Расскажи ей, – кивнул он. – Я не против.

– Джо предупредили о возможном увольнении по сокращению штата, – сообщила Кэт и подняла с пола следующую игрушку, чтобы не смотреть в глаза подруге.

– Этого не может быть! – сказала Кармен.

– Плохо дело, правда? – сказал Джо. – В течение следующих двух недель все должно окончательно проясниться.

– Я не могу в это поверить! – горячо заговорила Кармен. – Кэт, почему ты молчала? – Она крепко сжала руку подруги.

– Пойду приму душ и немного посплю, – сказал Джо. – Прости, Кармен, но я устал как собака. Ты еще побудешь у нас?

– Наверное, да, – ответила Кармен.

– На обед останешься?

– Да.

Когда он вышел, Кармен обняла Кэт за плечи и ощутила, как она напряжена. Стало понятно, что Кэт не на шутку встревожена.

Они оделись, посадили Лили в прогулочную коляску, пошли в Хрустальный дворец и погуляли в парке динозавров, где сами когда-то в детстве проводили время. Кармен, несмотря на то что жила поблизости, много лет не была в парке. Свежий воздух и энергичная ходьба развеяли мрачные мысли и улучшили их настроение, а домой они вернулись почти веселыми. К их возвращению Джо уже проснулся и приготовил макароны с сыром. Они уселись за кухонный стол – включая и Лили, которую посадили на ее высокий стул, – и Джо рассказал, что поговорил с коллегой и другом, которому тоже грозит увольнение, и они решили создать частное сыскное агентство. Выходное пособие они получат большое, так что на организацию собственного предприятия денег должно хватить.

– Это отличная идея, – одобрила Кармен.