Сидни Шелдон - Рухнувшие небеса

– Как раз вовремя к лыжному сезону, – приветствовал ее портье. – Сами видите, какой у нас снег. Привезли лыжи?

– Нет, я…

– Ничего страшного, лыжный магазин в следующем доме. Уж они снабдят вас всем необходимым.

– Спасибо за совет, – кивнула Дейна. – Вы так внимательны!

Что же, все равно нужно с чего-то начинать.

Она разложила вещи и спустилась в магазин. Продавец оказался невероятным болтуном. Не успела Дейна войти, как он радостно воскликнул:

– Привет, я Чед Донохью. Будьте уверены, вы попали в точку! У нас есть все!

Он обвел рукой стойки с лыжами.

– Мы только что получили эти «Фрирайдерз». Малышки пронесут вас по кочкам и буграм, как по маслу!

Чед перешел к другой секции.

– Или вот такие. «Саломон Х-Скрим 9». На них большой спрос. В прошлом году, когда они кончились, мы так и не смогли получить новую партию.

Он хотел добавить еще что-то, но, заметив нетерпеливую гримаску Дейны, поспешил дальше.

– Может, предпочитаете «Вокал Вертиго Джи 30» или «Этомик 10.20»? Что бы вы хотели? – осведомился он.

– Мне нужна информация.

Продавец разочарованно поморщился.

– Информация? Какого рода?

– Скажите, Джули Уинтроп здесь покупала лыжи?

Чед немного насторожился:

– Собственно говоря, да. Она пользовалась только горными лыжами «Волант Ти». Это суперкласс. Самые лучшие. Очень их любила. Мы до сих пор вспоминаем ее. Подумать только, мэм, не боялась спускаться с Иглкрест. Ума не приложу, как она умудрилась столкнуться с тем деревом. Вот уж не повезло бедняге!

– Она была хорошей лыжницей?

– Мисс Уинтроп? Превосходной. У нее дома была стеклянная витрина, полная призов!

– Вы не знаете, она была одна в тот вечер?

– Насколько мне известно, да. И подумать только: всего удивительнее, что она знала Иглкрест, как собственную ладонь. Каждый год там каталась. Ни за что не поверил бы, что с ней может стрястись такое, верно?

– Верно, – медленно протянула Дейна. – Верно, мистер Донохью.

Полицейское управление тоже находилось неподалеку, всего в двух кварталах. Дейна вошла в маленькую приемную, украшенную флагами Аляски, Джуно и Соединенных Штатов. Из обстановки там были только голубой ковер, голубой диван и голубой стул.

– По какому вы делу? – строго спросил дежурный.

– Хочу расспросить о подробностях гибели Джули Уинтроп.

– В таком случае вам нужно обратиться к Брюсу Боулеру. Он глава службы спасателей. Его кабинет наверху. Но самого Брюса сейчас нет.

– Не знаете, где его можно найти?

Офицер взглянул на часы.

– Прямо сейчас он наверняка сидит в «Хенгер он зе Уоф». Это в двух кварталах отсюда на Мэрин Уэй.

– Благодарю, вы мне очень помогли.

Дейна довольно быстро нашла «Хенгер он зе Уоф», большой ресторан, до отказа набитый обедающими. Пробегавшая мимо официантка извинилась перед Дейной:

– Простите, но свободных столиков не осталось. Придется подождать минут двадцать, прежде чем…

– Я ищу мистера Брюса Боулера. Не знаете, где он сидит?

Официантка кивнула:

– Брюс? Вон за тем столом.

Дейна увидела мужчину средних лет с обветренным, но добродушным лицом, сидевшего в одиночестве за плотным обедом.

– Это он? Спасибо, что показали.

Дейна пробралась поближе.

– Мистер Боулер?

– Да. Мы знакомы?

– Нет. Я Дейна Эванс. Мне нужна ваша помощь.

– Вам повезло, – неожиданно улыбнулся Боулер. – Остался один номер. Сейчас позвоню Джуди.

– Номер? – растерялась Дейна. – Простите, не понимаю…

– Вы спрашиваете о «Коузи Лог»? Нашей гостинице с полупансионом?

– Это недоразумение. Я хотела поговорить с вами о Джули Уинтроп.

Боулер смущенно покраснел.

– Простите, я действительно не так понял. Садитесь, пожалуйста. Видите ли, у нас с Джуди небольшой отель за городом. Я думал, вы хотите снять номер. Уже обедали?

– Нет, я…

– Присоединяйтесь, – пригласил он так дружелюбно, что девушка не смогла устоять.

– С большим удовольствием.

Дождавшись, пока Дейна сделает заказ, Брюс спросил:

– Так что вы хотите знать о Джули Уинтроп?

– Скорее об обстоятельствах ее гибели. У вас не возникло никаких подозрений, что это не несчастный случай.

– Хотите сказать, что она могла покончить с собой? – удивился Брюс.

– Нет. Я имею в виду… что кто-то вздумал ее убить. Боулер удивленно захлопал глазами.

– Убить Джули? Какой вздор! Уверяю вас, это нелепая случайность, ничего больше.

– Расскажите, как все было, – тихо попросила Дейна.

– Попробую.

Брюс на миг задумался, не зная, с чего начать.

– Видите ли, горные склоны делятся на три степени сложности. Маскег Долли Варден и Сауэдеу – для начинающих, Слус Бокс, Маде Лоуд и Санденс – для середнячков, и самые крутые – Инсейн, Спрюс Шют, Хен Тен… Ну и самый сложный – Стип Шютс. Это для мастеров.

– И Джули спускалась со…

– Стип Шютс.

– Значит, она была опытной лыжницей?

– Более чем, – кивнул Брюс и, поколебавшись, добавил: – Именно поэтому и непонятно…

– Что именно?

– Видите ли, мы устраиваем вечернее катание каждый четверг, с четырех до девяти. Той ночью лыжников было очень много. И все, кроме Джули, вернулись к девяти. Мы вышли на поиски и нашли ее тело у подножия Стип Шютс. Она врезалась в дерево. Должно быть, умерла сразу.

Дейна закрыла глаза, остро ощутив боль и ужас несчастной жертвы.

– Значит… значит, она была одна?

– Да. Лыжники обычно спускаются попарно, но иногда лучшие изображают волков-одиночек. Обычно мы отмечаем границы, пересекать которые опасно, но находятся такие, которые идут на это на свой страх и риск.

– Мистер Боулер, а что предпринимается, когда теряется лыжник?

– Как только обнаружилось, что кто-то исчез, мы прежде всего начинаем шарить наудачу.

– Наудачу?

– Обзваниваем друзей и знакомых, чтобы узнать, не у них ли задержался пропавший. Справляемся в барах. Все это, разумеется, проделывается на скорую руку. Наспех. Чтобы не тратить силы спасательных бригад, вынужденных всю ночь напролет шарить в горах ради какого-нибудь обдолбанного или пьяного в дымину болвана, у которого не хватило ума вовремя добраться до отеля.

– А если кто-то в самом деле не вернулся с гор? – допытывалась Дейна.

– Получаем приметы отсутствующего, справку о его квалификации и определяем место, где его видели в последний раз. И всегда спрашиваем, была ли при нем камера.

– Зачем?

– Если была, значит, он наверняка собирался снимать самые живописные пейзажи. Определяем, каким транспортом он собирался вернуться в город. Если последующие поиски не принесут результатов, разумнее всего предположить, что несчастный нарушил установленные границы. В этом случае мы уведомляем поисково-спасательную службу штата Аляска, и они поднимают в воздух вертолет. В каждой поисковой партии – четыре человека плюс воздушный патруль.