Сидни Шелдон - Звезды светят вниз

– Ничуть. Ваш талант делает людей счастливыми. Когда я слышу, как вы играете Дебюсси, перед глазами возникает пустынный берег моря и парус на горизонте...

– У меня тоже.

– А ваш Скарлатти переносит меня в Неаполь: полные прохожих улицы, стук копыт, грохот экипажей...

По лицу Адлера было видно, насколько приятно ему это слышать.

В душе Лара испытывала горячую благодарность к профессору Майеру.

– Бела Барток открыл мне прелесть венгерской деревни. Вы, Филипп, как бы расписываете красками холст, и пейзаж вдруг оживает...

– Это похоже на лесть.

– Нет. Это чистая правда.

Официант поставил на столик поднос: куропатка в белом вине, дольки тушеного картофеля, стебли спаржи, фруктовое суфле на десерт. К каждому блюду полагался особый сорт вина. Сделав первый глоток, Филипп произнес:

– Лара, я себя уже исчерпал. Поговорим о вас. Почему вы решили заняться строительством?

Некоторое время она собиралась с мыслями.

– Трудный вопрос. Вы творите руками. Я – головой. Я не строю здание, я создаю и обеспечиваю возможность его строительства. По ночам мне снятся горы кирпича, стальные балки, мешки с цементом. Я даю работу тысячам людей: архитекторам и инженерам, каменщикам и плотникам. Благодаря мне живут достойной жизнью их семьи. В выстроенных ими квартирах находят тепло и уют другие люди. По моим торговым комплексам ходят счастливые покупатели. Я стараюсь приблизить будущее. – Лара неловко улыбнулась. – Ну вот, получилась целая речь. Простите.

– Вы удивительная женщина. Вам это известно?

– Рада, что у вас сложилось такое мнение.

Вечер, казалось, никак не перейдет в ночь. Когда был выпит последний бокал вина, Лара поняла: это любовь. Долгое время она считала любовь досужей фантазией неудачниц. Живший в мозгу ее смутный образ не мог принадлежать реальному мужчине. Но Лохинвар сидел рядом.

Добравшись до постели, она оказалась не в состоянии заснуть. Села, зажгла ночник и стала неслышно повторять каждое произнесенное за ужином слово. Без всяких сомнений, подобного Филиппу Адлеру на свете нет.

Резко зазвонил телефон. Лара с улыбкой сняла трубку, проговорила:

– Филипп...

Голос Пола Мартина ответил:

– Хотел убедиться, девочка, что с тобой ничего не случилось.

– Со мной все в порядке, Пол.

– Как прошла встреча?

– Отлично.

– Ты меня успокоила. Поужинаем завтра?

Лара заколебалась.

– Хорошо.

Интересно, подумала она, что теперь?

Утром посыльный принес дюжину алых роз. Значит, подумала Лара, ему вечер тоже понравился. Она нетерпеливо вскрыла зажатый стеблями конверт. Записка была краткой: «Я уже мечтаю об ужине, девочка. Пол».

В душе поднялась волна досады. Остаток утра прошел в ожидании звонка от Филиппа. Хотя дел было невпроворот, заставить себя сосредоточиться на работе Лара так и не смогла.

В два часа дня Кэти сказала:

– Пришли новые секретарши, которых вы пригласили на собеседование.

– Запускай, только по одной.

Из шести опытных, высочайшей квалификации кандидаток повезло Гертруде Микс, тридцатилетней пышногрудой брюнетке. Открывающиеся перспективы приводили молодую женщину в священный трепет.

Лара просмотрела резюме – оно впечатляло.

– Вижу, сфера недвижимости вам хорошо знакома.

– Да, мэм. Но я еще не имела такого босса, как вы. Честно говоря, здесь я согласилась бы работать и без зарплаты.

Лара улыбнулась:

– Совершенно излишняя жертвенность. У вас прекрасные отзывы. Можете приступать.

– Я вам очень признательна, мэм.

– Но сначала подпишите обязательство о добровольном отказе от интервью и вообще от всяких обсуждений того, что происходит в офисе. Для вас это приемлемо?

– Конечно.

– Кэти объяснит остальное.

После беседы с Таунсендом, руководителем отдела по связям с общественностью, Лара спросила:

– Джерри, как ваш отец?

– Он в Швейцарии. Лечащий врач считает, у старика есть шанс. – Голос Таунсенда чуть сел. – Это благодаря вам, мисс Камерон.

– Шанса заслуживает каждый. Будем надеяться на лучшее.

– Спасибо. Не знаю, как еще...

Лара поднялась из-за стола:

– Извините, Джерри, меня ждут.

Таунсенд долго смотрел ей вслед.

Ждали Лару архитекторы, разрабатывавшие очередной проект в Нью-Джерси.

– В целом я довольна, джентльмены, – сказала она, – но без уточнений нам не обойтись. Вот здесь пустите с трех сторон аркаду, стены должны быть покрыты мрамором. И крыша – она будет в форме пирамиды, с маячком на вершине. Полагаю, это не вызовет особых проблем?

– Никаких, мисс Камерон.

Когда они ушли, в кабинете приглушенно прозвучал зуммер интеркома.

– Мисс Камерон, звонит Раймонд Даффи, сменный мастер, по неотложному, как он уверяет, делу, – сообщила секретарша.

Лара сняла трубку.

– Привет, Раймонд.

– У нас возникли сложности, мисс Камерон.

– Говорите.

– Нам подвезли бетонные блоки, но они с трещинами. Я намерен отправить их назад, хотел только предупредить вас.

На мгновение она задумалась.

– Что, совсем плохо?

– Да. Они не соответствуют нормам, и к тому же...

– Поправить их можно?

– В общем-то можно, но это будет дорого.

– Правьте.

Даффи заколебался. Прошло не менее минуты, прежде чем он хмуро буркнул:

– Вам виднее. Вы – босс.

Она положила трубку. Поставкой бетонных конструкций в городе занимались лишь две фирмы, и портить с ними отношения было равносильно самоубийству.

Шел уже шестой час вечера, а звонка от Филиппа Лара так и не дождалась. Она набрала номер фонда.

– Соедините меня с мистером Филиппом Адлером, пожалуйста.

– Он выехал на гастроли. Могу я вам чем-то помочь?

О гастролях Филипп ничего не говорил.

– Нет, спасибо.

Вот так, подумала она. Все?

В самом конце рабочего дня неожиданный визит нанес Стив Мерчисон. Дверь кабинета резко распахнулась, на пороге выросла устрашающих размеров фигура мужчины.

– Чему обязана высокой честью, мистер Мерчисон? – спросила Лара.

– В который раз ты встаешь у меня на пути?

– У вас проблемы? – хладнокровно уточнила она.

– Да. С тобой. Не выношу, когда посторонние суются туда, куда их не просят.

– Если речь идет о мистере Гутмане...

– О нем, о нем.

– ...то этот джентльмен предпочел мой проект вашему.

– Это ты его соблазнила. Однажды я уже предупреждал. Больше предупреждений не будет. Вдвоем нам в этом городе не ужиться. Не знаю, как природа допустила, чтобы у тебя выросли яйца, но, клянусь Богом, еще раз – и я их отрежу!

Дверь хлопнула.

Пол сидел за накрытым столом у нее дома. Ужин проходил вяло.