Сидни Шелдон - Звезды светят вниз

– Что еще?

– Ходили слухи, будто руководитель отдела строительства Билл Уайтман хвастался перед приятелями тем, что обладает некоей информацией о Ларе Камерон и скоро станет богатым человеком. Через несколько дней Уайтман погиб под ковшом крана, которым управлял Джесси Шоу. Чуть раньше Шоу прилетел в Нью-Йорк из Чикаго, а сразу после несчастного случая вернулся домой. Никаких сомнений в том, что гибель Уайтмана была хорошо срежиссирована. Кстати, билеты на самолет в оба конца оплатила «Камерон энтерпрайз».

– А Филипп Адлер?

– Та же схема. Шоу вылетает из Чикаго за двое суток до нападения и на следующий день возвращается. Если бы не жадность, заставившая его сорвать часы, мы бы ничего не узнали.

– Но мотивы? – вступил комиссар. – Для чего ей уродовать мужа?

– По словам прислуги, Лара безумно любит супруга. Меж ними лишь однажды вспыхнула ссора, из-за его гастролей. Миссис Адлер хотела, чтобы муж вечно находился при ней.

– И сейчас он почти не покидает дом.

– Вот именно.

Окружной прокурор встал, неспешно прошелся по кабинету.

– Что говорит сама дама? Все отрицает?

– С ней мы пока не общались. Думали обсудить сначала вопрос с вами.

– Значит, Филипп Адлер в состоянии опознать нападавшего?

– Да.

– Хорошо. Пошлите кого-нибудь побеседовать с миссис Адлер. Ей наверняка есть что сказать.

Лара разговаривала с Говардом Келлером, когда голосом Кэти интерком сообщил:

– К вам лейтенант Манчини, мисс Камерон.

Лицо ее выразило досаду.

– По какому вопросу?

– Он молчит.

– Пусть заходит.

Сол Манчини ступал на весьма деликатную почву. Не имея явных доказательств, уличить Лару в преступных замыслах было трудно. И все же я попытаюсь, подумал он. Увидеть в кабинете Говарда Келлера детектив не ожидал.

– Добрый день, лейтенант.

– Добрый день, мэм.

– С мистером Келлером вы уже общались.

– О да. Лучшего питчера в Чикаго так и не нашли.

– Слушаю вас, детектив.

Вот оно, самое сложное. Пусть признает, что знакома с Джесси Шоу, а там я поведу ее дальше.

– Мы задержали человека, который напал на вашего супруга. – Манчини не сводил глаз с лица Лары.

– Ага! И что...

Ее перебил Келлер:

– Как вам это удалось?

– Он сдал в ломбард часы, подаренные миссис Адлер своему мужу. Имя Джесси Шоу вам о чем-нибудь говорит, мэм?

В лице Лары не дрогнул ни один мускул. Твердый характер, подумал детектив. Выдержки ей не занимать.

– Так знаете вы его?

Лара повела плечом:

– Нет. А должна?

Это прокол, решил Манчини. Теперь ей не уйти.

– Шоу работает на одной из ваших строительных площадок в Чикаго. Был он также занят и на стройке в Куинсе. Под ковшом его крана погиб... – лейтенант сделал вид, что листает записную книжку, – Билл Уайтман. Следствие пришло к выводу о несчастном случае.

Лара судорожно сглотнула.

– И...

Однако Говард Келлер вновь не дал ей закончить.

– Послушайте, лейтенант, в компании работают тысячи людей. Неужели мы обязаны знать каждого?

– То есть с Шоу вы незнакомы?

– Нет. Ни я, ни мисс Камерон.

– Я предпочел бы, чтобы мисс Камерон – или миссис Адлер – сама подтвердила это.

– Никогда о нем не слышала.

– За нападение на вашего супруга Джесси Шоу получил пятьдесят тысяч долларов.

– Н-не... не может быть! – Лицо Лары побелело.

Ну, подумал Манчини, вот я и у цели.

– Об этом вам тоже ничего не известно?

Суть вопроса дошла до нее не сразу.

– Хотите сказать... Да как вы смеете! – В глазах Лары горела холодная ярость. – Если Филиппа подставили, я должна узнать – кто!

– Не вы одна. Мистер Адлер – тоже.

– Вы говорили с Филиппом?

– Да. Я...

Через мгновение она уже бежала по коридору.

По студии гулко разнесся перестук каблучков. В спальне Филипп одной рукой неловко складывал вещи в сумку.

– Фил... что ты делаешь?

Он обернулся, смерил жену пустым взглядом:

– Ухожу.

– Но почему? Неужели ты поверил этой... этой идиотской истории?

– Достаточно лгать, Лара.

– Я не лгу! Выслушай! Ни за что на свете я не смогла бы причинить тебе боль, Филипп. Я же люблю тебя!

Филипп посмотрел на нее в упор:

– Полиция говорит, этот человек работал на тебя. За... сделанное... ему заплатили пятьдесят тысяч долларов.

Лара в отчаянии крикнула:

– Не знаю, не знаю! Со мной он не имеет ничего общего! Веришь?

Адлер молчал.

Не дождавшись ответа, Лара повернулась и как слепая вышла из спальни.

Ночь Филипп без сна провел в дешевой гостинице. Его неотступно преследовал образ Лары.

Собственно говоря, я бы с удовольствием узнала о вашем фонде чуть подробнее. Почему бы нам не встретиться и не поболтать...

Вы женаты? Расскажите о себе...

А ваш Скарлатти переносит меня в Неаполь...

По ночам мне снятся горы кирпича, стальные балки, мешки с цементом...

Я здесь для того, чтобы встретиться с вами...

Хочешь, я отправлюсь с тобой в Милан?..

Вы меня окончательно совратите, леди... – Не сомневайся...

Ее любовь, ее забота и понимание... Неужели я ошибался?

В «Полис-Плаза» Манчини провел его в небольшой зал, у дальней стены которого имелось нечто вроде помоста.

– Сейчас сюда придут несколько человек. Ваша задача – указать знакомое лицо.

А потом в дело окажется впутанной и Лара, подумал Филипп.

На помост поднялись семеро мужчин, примерно одного возраста и роста. Джесси Шоу стоял в середине. При виде его сердце Филиппа учащенно забилось, в ушах прозвучал голос: Бумажник! Левую кисть пронзила острая боль. Неужели за всем этим – Лара?

– Посмотрите внимательно, мистер Адлер, – буднично произнес лейтенант Манчини.

С сегодняшнего дня работаю дома...

– Мистер Адлер!

Мы найдем лучших врачей, милый... Какое прекрасное у нее лицо! Если гора не идет к Магомету...

– Вы в состоянии указать...

Я выходила замуж не за твое тело! Я любила тебя и люблю! Отсутствие физической близости меня не пугает. Обнимешь – уже хорошо.

Им и вправду было хорошо – обоим.

И последний разговор, в спальне: Ни за что на свете я не смогла бы причинить тебе боль, Филипп. Я же люблю тебя!

– Мистер Адлер...

Полиция ошиблась. Верю, Лара, я тебе верю!

– Есть ли среди этих мужчин... – донесся до него голос Сола Манчини.

– Не знаю, – кратко ответил Филипп.

– Что?

– Здесь я его не вижу.

– Вы же говорили, что хорошо рассмотрели нападавшего?

– Это так.

– Тогда укажите его.

– Не могу. Среди этих семерых его нет.

Лицо Манчини исказила гримаса недоумения.