Сидни Шелдон - Гнев ангелов

– Это место напоминает мне справочник «Кто есть кто».

Адам посмотрел на нее:

– Теперь да.

Она снова почувствовала, как краска заливает ей лицо. «Перестань сейчас же!» – приказала она себе. Интересно, часто ли Адам приглашает сюда своих подружек, пока жена его дома? Интересно, говорит ли он им, что женат, или предпочитает держать это в секрете? Что ж, она в более выгодном положении, чем они. «Для вас это будет неожиданностью, мистер Уорнер», – подумала Дженнифер.

Заказав ужин, они принялись разговаривать о пустяках. Дженнифер выбрала себе роль слушательницы. Он блистал остроумием, но у нее была защита против его чар. Хотя ей приходилось нелегко. Она поймала себя на том, что улыбается и смеется, слушая его истории.

«Ему это не поможет», – сказала себе Дженнифер. Ей не нужна была любовная интрижка. Образ матери постоянно стоял у нее перед глазами. Внутри Дженнифер бушевала страсть, которую она боялась показать, боялась высвободить.

Принесли десерт, а Адам не сказал еще ни одного двусмысленного слова. Дженнифер зря готовила свою защиту, пытаясь отразить нападение, которого не последовало. Она чувствовала себя дурой. Интересно, что бы сказал Адам, узнай он, о чем она думала целый вечер. Дженнифер посмеялась над своими страхами.

– У меня до сих пор не было возможности поблагодарить тебя за клиентов, которых ты мне присылал, – сказала Дженнифер. – Я звонила несколько раз, но...

– Я знаю, – смущенно сказал Адам и добавил: – Я не хотел отвечать на эти звонки. – Дженнифер удивленно посмотрела на него. – Я боялся, – просто сказал он.

Вот так. Он застал ее врасплох, когда она этого не ожидала, и ее защита не сработала. Дженнифер знала, что последует дальше. Она не хотела, чтобы он произносил это. Она не хотела, чтобы он был похож на всех остальных, на женатого мужчину, выдающего себя за холостяка. Она презирала их, а презирать Адама ей не хотелось.

– Дженнифер, – спокойно произнес Адам, – я хочу тебе сказать, что я женат.

Дженнифер смотрела на него с открытым ртом.

– Извини, что не сказал этого раньше. – Он грустно улыбнулся. – Ведь до этого у меня не было возможности.

Дженнифер была в смятении.

– Почему... Почему ты пригласил меня поужинать, Адам?

– Мне хотелось снова увидеть тебя.

Дженнифер казалось, что все это нереально. Казалось, какая-то гигантская волна подхватила ее и несет куда-то вдаль. Она сидела и слушала, как Адам рассказывает ей о своих чувствах, и знала, что все это правда. Она хотела, чтобы он остановился и больше ничего не говорил. Она хотела, чтобы он продолжал и рассказал ей все.

– Надеюсь, я не оскорбил тебя? – спросил Адам.

Внезапно Дженнифер стало стыдно.

– Адам, я...

Он посмотрел на Дженнифер, и хотя не дотронулся до нее, она почувствовала себя в его объятиях.

– Расскажи мне о своей жене, – попросила она дрожащим голосом.

– Мы с Мэри Бет женаты пятнадцать лет. У нас нет детей.

– Понятно.

– Она... Мы решили не иметь детей. Мы поженились молодыми. Я знал ее с детства. Наши семьи жили по соседству в Мэйне. Когда ей было восемнадцать лет, ее родители погибли в авиакатастрофе. Она чуть не умерла с горя. Мэри была так одинока. Я... Мы поженились.

«Он женился на ней из жалости, но он слишком хорошо воспитан, чтобы признаться в этом», – подумала Дженнифер.

– Она – прекрасная женщина. У нас всегда были хорошие отношения.

Он рассказывал Дженнифер больше, чем она хотела услышать, больше, чем она могла вынести. Инстинкт подсказывал ей, что надо уйти, убежать от него. Раньше она легко справлялась с женатыми мужчинами, которые хотели встречаться с ней. Но здесь был совершенно другой случай. Если она позволит себе влюбиться в него, потом у нее не будет никакого выхода. Она будет круглой идиоткой, если пойдет на это.

– Адам, ты мне очень нравишься, – осторожно сказала она. – Но я не встречаюсь с женатыми мужчинами.

Он улыбнулся. В его глазах за стеклами очков светилась честность и теплота.

– Я не ищу любовных приключений. Я наслаждаюсь твоим обществом и горжусь тобой. Мне бы хотелось иногда встречаться с тобой.

«И что в этом хорошего?» – хотела спросить Дженнифер, а вслух сказала:

– Хорошо.

«Ну что ж, будем обедать вместе раз в месяц, – подумала она. – Ничего страшного в этом нет».

В числе первых посетителей Дженнифер был отец Райен. Обойдя все три комнаты, он сказал:

– Здесь очень мило. Мы пробиваемся наверх, Дженнифер.

Дженнифер засмеялась:

– Ну, не совсем. Мне еще предстоит долгий путь. Прищурившись, он посмотрел на нее:

– Вы пройдете его. Кстати, на прошлой неделе я навещал Абрахама Уилсона.

– Как у него идут дела?

– Отлично. Ему дали работу в тюремной котельной. Он попросил передать вам привет.

– Я постараюсь сама навестить его.

Отец Райен сидел в кресле, глядя на нее, пока Дженнифер не спросила:

– Я вам могу чем-нибудь помочь, святой отец?

Он оживился:

– Ах да. Я понимаю, что вы очень заняты, но раз вы сами предложили... дело в том, что у одной моей прихожанки небольшие проблемы. Она попала в аварию. Я думаю, вы сможете ей помочь.

– Пусть приходит ко мне, святой отец, – ответила Дженнифер.

– Думаю, что вам придется самой зайти к ней. Дело в том, что у нее ампутированы руки и ноги.

Конни Гэррет жила в небольшом аккуратном доме на Хьюстон-стрит. Дверь открыла убеленная сединой женщина.

– Меня зовут Марта Стил. Я – тетя Конни и живу вместе с ней. Заходите, пожалуйста. Она ждет вас.

Дженнифер вошла в бедно обставленную гостиную. Конни Гэррет располагалась среди подушек на большом кресле. Дженнифер была поражена ее молодостью. Ей почему-то казалось, что Конни должна быть старой. А ей на вид было года двадцать четыре, как и самой Дженнифер. Лицо Конни сияло свежестью и красотой, и Дженнифер стало не по себе при виде ее изуродованного тела. Она с трудом подавила дрожь.

Тепло улыбнувшись, Конни сказала:

– Садитесь, Дженнифер. Можно, я буду звать вас Дженнифер?

Отец Райен столько рассказывал про вас. И конечно, я видела вас по телевизору. Мне очень приятно, что вы зашли.

Дженнифер собиралась ответить, что ей тоже приятно, но вовремя сдержалась, представляя, как прозвучит ее ответ. Она села в кресло напротив Конни.

– Отец Райен сказал, что несколько лет назад с вами произошел несчастный случай? Расскажите мне, что произошло.

– Это произошло по моей вине, мне так кажется. Я переходила улицу и, когда ступила на мостовую, поскользнулась и упала перед грузовиком.

– Когда это случилось?

– Три года назад. В декабре. Я как раз спешила в универмаг за рождественскими подарками.

– Что случилось, когда вас сбил грузовик?