Сидни Шелдон - Гнев ангелов

– Я ничего не помню. Я очнулась уже в больнице. Мне сказали, что меня привезла «скорая помощь». У меня был поврежден позвоночник. Затем они обнаружили у меня какие-то проблемы с костным мозгом, болезнь прогрессировала, пока... – Она замолчала и попыталась пожать плечами. Это было жалкое зрелище. – Мне хотели сделать искусственные конечности, но ничего не вышло.

– Вы подавали в суд?

Она удивленно посмотрела на Дженнифер:

– Разве отец Райен ничего вам не рассказывал?

– О чем?

– Мой адвокат подал в суд на компанию, которой принадлежал грузовик, и проиграл. Мы подали апелляцию и снова проиграли.

– Он должен был сказать мне об этом. Если апелляционный суд не помог вам, то, я боюсь, вряд ли что можно сделать.

Конни Гэррет кивнула:

– Я так и думала. Просто мне казалось... Ну, отец Райен сказал, что вы можете творить чудеса.

– Это по его части – творить чудеса. Я всего лишь адвокат.

Она была зла на отца Райена за то, что он дал Конни несбыточную надежду. «Ничего, – хмуро подумала она. – Я поговорю с ним как следует».

В комнату зашла Марта Стил:

– Могу я вам что-нибудь предложить, мисс Паркер? Может, чай с пирогом?

Дженнифер внезапно почувствовала, что голодна. У нее не было времени пообедать. Но представив, как она будет есть, в то время как Конни придется кормить с ложечки, она решила отказаться.

– Нет, спасибо. Я уже пообедала, – солгала она.

Дженнифер хотелось только одного – как можно скорее уйти отсюда. Она старалась успокоить себя, думая, что может уйти, но это ведь ничего не изменит. Проклятый отец Райен!

– Мне очень жаль. Мне бы хотелось...

Улыбнувшись, Конни Гэррет сказала:

– Не беспокойтесь.

Эта улыбка заставила Дженнифер принять решение. Дженнифер знала, что, будь она на месте Конни, она не смогла бы заставить себя улыбаться.

– Как зовут вашего адвоката? – услышала она свой голос.

– Мэлвин Хатчерсон. Вы его знаете?

– Нет. Но я его разыщу. Мне надо будет поговорить с ним.

– Это будет очень любезно с вашей стороны, – с теплотой в голосе сказала Конни.

Дженнифер представила, какой должна быть жизнь этой молодой женщины день за днем, месяц за месяцем, год за годом.

– Боюсь, что не могу вам ничего пообещать.

– Ничего страшного. Знаете, Дженнифер, от того, что вы пришли, мне стало гораздо лучше.

Дженнифер встала. Наступил момент, чтобы пожать руку, только пожать было нечего.

– Рада была с вами познакомиться, – запинаясь, сказала она. – Я вам позвоню.

Возвращаясь в свою контору, Дженнифер подумала об отце Райене и решила, что больше никогда не поддастся на его льстивые речи. Никто уже не мог помочь этой калеке, и давать ей призрачные надежды было просто непорядочно. Но она выполнит свое обещание – она встретится с Мэлвином Хатчерсоном.

Когда Дженнифер зашла в свой кабинет, на столе ее ждал список звонивших. Она быстро просмотрела его, ища Адама Уорнера. Но напрасно.

Мэлвин Хатчерсон был лысоватым коротышкой с носом-пуговкой и выцветшими глазами. Его обшарпанный кабинет на Вест-Сайде наводил на мысль, что дела у него идут неважно. Секретарши у него не было.

– Она ушла на обед, – объяснил Мэлвин Хатчерсон.

«Вряд ли она у него вообще есть», – подумала Дженнифер.

– Вы сказали мне по телефону, что хотели поговорить о Конни Гэррет.

– Именно.

Он пожал плечами:

– Говорить, впрочем, и не о чем. Мы подали иск и проиграли. Поверьте, я тщательно подготовил все данные.

– Апелляцию подавали тоже вы?

– Да. И тоже проиграли. Боюсь, вы зря теряете свое время. – Несколько мгновений он рассматривал ее. – Зачем вам это надо? С вашей репутацией вы могли бы заняться более выгодными делами.

– Меня попросили оказать услугу. Можно мне ознакомиться с протоколами суда?

– Пожалуйста. – Хатчерсон пожал плечами. – Это общественная собственность.

Весь вечер Дженнифер просматривала стенограммы суда. К ее удивлению, Мэлвин Хатчерсон сказал ей правду: он тщательно подготовил дело. Он обвинял городские власти и «Национальную транспортную корпорацию», требуя суда присяжных. Присяжные вынесли оправдательный приговор.

Муниципальные власти держали улицы в порядке в декабре, и их снегоочистительные машины работали каждый день. То, что в тот день шел снег, зависело только от Бога, и если здесь присутствовала чья-то небрежность, то это могло относиться лишь к Конни Гэррет.

Дженнифер просмотрела обвинения в адрес транспортной корпорации. Трое свидетелей утверждали, что водитель пытался остановить грузовик, но затормозить удалось слишком поздно, и машина сбила Конни Гэррет. Приговор был в пользу обвиняемых, и апелляционный суд оставил это решение в силе.

Дженнифер закончила читать материалы суда в три часа утра. Она выключила свет, но никак не могла заснуть. Перед ее глазами стояла Конни Гэррет. Двадцатилетняя женщина без рук и без ног. Она представила, как тяжелый грузовик сбил ее, ее страдания, серию операций, когда ей ампутировали конечности. Включив свет, Дженнифер села в кровати. Она набрала номер телефона Мэлвина Хатчерсона.

– В материалах суда ничего не сказано о врачах, – сказала Дженнифер в трубку. – Вы рассматривали возможность небрежности врачей во время лечения?

– Черт возьми! Кто это? – раздался сонный голос.

– Дженнифер Паркер. Вы...

– Господи! Сейчас... четыре часа утра! У вас что, часов нет?

– Это очень важно. В материалах суда нет названия больницы. Вы не интересовались, как прошли операции?

Воцарилось молчание, пока Хатчерсон собирался с мыслями.

– Я разговаривал с заведующими неврологическим и ортопедическим отделениями. Эти операции были нужны, чтобы спасти ей жизнь. Их провели ведущие специалисты и на высоком уровне. Вот почему в материалах суда не сказано про больницу.

Дженнифер почувствовала горькое разочарование.

– Понятно.

– Послушайте, я вас уже предупреждал, что вы зря теряете время. А теперь давайте лучше спать.

В трубке раздались гудки отбоя. Она выключила свет и снова легла. Но сон никак не приходил к ней. Дженнифер устала бороться с бессонницей, встала и сварила кофе. Она сидела на диване, пила кофе и смотрела, как восходящее солнце окрашивает в розовый цвет небо Манхэттена. Наступил новый день.

Дженнифер была озабочена. Предполагалось, что против каждой несправедливости существует законное средство. Справедливо ли поступил суд в деле Конни Гэррет? Она посмотрела на настенные часы. Полседьмого. Дженнифер подняла трубку и снова набрала номер Мэлвина Хатчерсона.

– Вы смотрели личное дело водителя грузовика? – спросила Дженнифер.

– Боже мой! – раздался сонный голос. – Вы что, сумасшедшая? Когда вы спите?