Шон Слейтер - Уцелевший

– Есть кое-кто, в компании «БК Гидро», на соседней улице. – Фелиция взглянула на часы. – Вообще-то, уже поздновато, она, наверное, ушла домой… Подожди, сейчас я ее наберу.

Пока Фелиция звонила своей знакомой, Страйкер подошел к тротуару и осмотрелся в поисках камер видеонаблюдения, но ни одной не заметил. Внезапно его внимание привлек единственный жилой дом в этом квартале.

Рядом с одиноким уличным фонарем стояло слегка покосившееся двухэтажное здание, покрытое голубой штукатуркой. Заросший травой и сорняками двор был обнесен ржавой железной оградой. Перед домом выстроилась целая армия старых покореженных мусорных баков, в основном без крышек.

В окне на верхнем этаже дома Страйкер заметил какое-то движение: из-за занавесок на него смотрела худощавая старушка. Как только он поймал ее взгляд, занавеска тут же задернулась и старушка исчезла.

– Я договорилась. – К нему подошла Фелиция. – Она нам поможет, но надо ехать прямо сейчас.

Страйкер не сводил глаз с дома напротив. Что-то в этой старушке привлекло его внимание: она, конечно, из местных сумасшедших, в районах вроде этого таких навалом. Но скорость, с которой она исчезла из вида, подсказывала, что тут все не так просто. Повернувшись к Фелиции, Страйкер бросил ей ключи от машины:

– Встречаемся здесь, когда закончишь.

– А ты что, не поедешь?

– Нет, – широко улыбнулся напарнице детектив, – по-моему, я только что нашел отличного свидетеля!

Воспоминания ребенка-157 затуманили голову Шен Сана, словно холодная осенняя дымка в долине Данум. Он чувствовал себя разбитым и обессиленным. Заблудившись среди потускневших картинок прошлого, он вдруг увидел яркий свет, который вывел его из ступора. Посмотрев налево, на первый этаж соседнего дома, он увидел, что старая белая женщина вышла на кухню и села пить чай.

Сначала Шен Сан не придал этому значения. Он устал, его охватила слабость, тело казалось хрупким и полупрозрачным, словно рисовая бумага. Но потом его внимание привлек телевизор: шла новостная программа. Диктор-блондинка снова рассказывала о стрельбе в школе. За ее спиной показывали на весь экран фотографию гуайло.

«Детектив Джейкоб Страйкер, – гласила подпись под фотографией, – полицейский-герой». От одного взгляда на детектива Шен Сана чуть не стошнило. Он резко отвернулся, и из кармана выпала стопка бумаг, которые дал ему Шенг Фа.

Досье на детектива Джейкоба Страйкера.

Шен Сан поднял бумаги и посмотрел на них недобрым взглядом. Пролистав страницы, вынул последнюю: ксерокопию фотографии Джейкоба Страйкера. К его удивлению, страница распалась пополам, и Шен Сан обнаружил, что, вообще-то, фотографий две.

Сняв скрепку, Шен Сан взглянул на вторую: с нее смотрела юная девушка, на вид лет шестнадцати, с длинными вьющимися каштановыми волосами медного отлива, молочно-белой кожей и светлыми веснушками. Во взгляде голубых глаз сквозила печаль.

Фотография привела его в возбуждение и добавила сил. Шен Сан громко рассмеялся, мысленно благодаря Шенг Фа за то, что тот продолжал заботиться о нем, несмотря ни на что. Теперь ему все стало ясно: он постиг Путь.

Сначала он убьет человека с бамбуковой спиной и спасет отца. А потом отомстит детективу Страйкеру за все, чего тот его лишил: Шенг Фа, Трана, будущего в «Триаде», за всю свою испорченную жизнь. Шен Сан снова посмотрел на фотографию девочки. Теперь все встало на свои места.

Жизнь дочери за жизнь брата – вполне уместная цена.

Таков закон кармы.

Страйкер посмотрел вслед Фелиции, уехавшей в сторону Гастингс-стрит. Когда шум двигателя «краун-виктории» затих, завывания ветра, бродившего по полуразрушенному дому, стали слышны более отчетливо.

Старушка снова выглянула на улицу из-за занавесок. Она притворилась, что не видит его, а потом, медленно попятившись, отошла от окна. На этот раз Страйкер окончательно убедился: он нашел то, что искал! Набрав телефон информационного отдела, детектив сделал запрос по адресу. Оказалось, что туда довольно часто вызывали полицию по коду ЭНЛ – «эмоционально неуравновешенная личность».

Обычное дело для этого района.

Страйкер направился к дому. Перейдя улицу, он подошел к ее участку и обнаружил, что занавески на окнах плотно задернуты, свет повсюду погашен. Отсюда дом выглядел пустым и заброшенным. Жутковатое местечко.

Перепрыгивая через ступеньку, детектив поднялся наверх и уперся в старую дверь-ширму. Страйкер попробовал открыть дверь, та жалобно застонала, и он решил все-таки для приличия постучаться. Едва детектив поднял руку, как дверь открылась и на пороге появилась крошечная старушка.

Ростом хозяйка дома оказалась примерно метр пятьдесят и такой тощей, что Страйкер решил: либо ей осталось уже недолго, либо она сидит на крэке. Лицо избороздили глубокие морщины, тщательно замазанные тональным кремом слоя в три.

– Здравствуйте, – поздоровался Страйкер.

– Здравия желаю, офицер, – хриплым прокуренным голосом отозвалась старушка. – Меня зовут Филлис, я вас уже давненько поджидаю!

Не прошло и пяти минут, как Страйкер оказался в тесной гостиной, насквозь пропахшей сигаретным дымом и затхлостью. Стены были цвета зубов курильщика, повсюду стояли пепельницы, доверху забитые окурками.

Стараясь не обращать внимания на окурки, детектив осмотрелся: комната была завалена высокими стопками старых газет, повсюду возвышались горы художественно расставленных банок от диетической пепси. Коричневый угловой диван был покрыт куском старого, потрескавшегося полиэтилена. Когда Филлис предложила ему присесть, Страйкер вежливо отказался и остался стоять, но решил подойти к окну и споткнулся об очередную башню из банок.

– Прошу прощения, – извинился он перед Филлис и изобразил на лице смущение.

– Диетическая пепси, малыш, – поднимая банки и ставя их на место, провозгласила Филлис. – Нектар богов, черт побери!

– Не любите кока-колу?

– Колу? – фыркнула старушка. – Да это же отстой! Знаешь почему? Они же просто своровали формулу диетической пепси, потому что знали: этот рецепт лучше, чем то дерьмо, которое они втюхивали людям! Украли, значит, рецепт, и назвали «Кола ноль калорий»! Я прочитала в газете, ну, знаешь, которые в супермаркетах бесплатно можно взять.

– В наше время информация – это все, – закивал Страйкер.

– «Кола ноль», мать их! – выдохнула кольцо дыма Филлис. – Ха! Знаешь, почему так называется? Да потому, что удовольствия – ноль!

– Да я эту гадость вообще ненавижу! – поддержал ее Страйкер.

Филлис покосилась на него, словно пытаясь понять, говорит ли он правду. Наконец она просто пожала плечами, как будто ей все равно, и пригладила костлявыми пальцами желтоватые седые волосы.