Ольга Пустошинская - Перстень с чёрным агатом

— Каждую песчинку пересчитаешь, с открытыми глазами нырять будешь, — услышал я раздражённый голос лысого, — не найдёшь — в озере утоплю.

— Искал я… — уныло ответил Игорь, прерывисто вздохнул и замолчал.

Я увидел его опухший нос, кровоподтёк под глазом и стиснул руль, даже пальцы побелели. Что же делает с людьми этот артефакт! И в который раз мне захотелось остановиться возле моста, размахнуться и швырнуть перстень в реку, на самую глубину. Чтобы пошёл на дно, увяз в иле, чтобы никто и никогда не нашёл его.

— Плохо искал! — отрезал Николай, и в машине повисла тишина.

Тридцать километров… пятьдесят… шестьдесят пять. Я гнал за джипом и соображал, как буду выручать Игоря, но ничегошеньки путного придумать не мог. Вот если бы… вот если бы они прокололи колесо, а лучше два!

Я представил, как чёрный джип наезжает на обломок доски с длинными гвоздями и прокалывает колесо. Да хорошо так прокалывает, что дальше ни с места. Потом?.. Ну они, конечно, начнут ставить запаску, будут кряхтеть и возиться с домкратом и позабудут хоть на минутку про Игоря. Или пусть в небольшую аварию попадут, тогда точно отвлекутся!

«Правильно думаешь, молодец», — прошелестел голос, который я узнал бы из сотни — голос старухи Мельниковой. Бросил быстрый взгляд в зеркало — никого!

Джип впереди неожиданно сбавил скорость, мне пришлось сделать то же самое. Засекли? Что-то подозревают? Мимо проехала «газель», нагруженная каким-то хламом, опередила мой «пежо», пристроилась за машиной Николая и пошла на обгон.

А потом я увидел всё так близко и чётко, будто находился в какой-нибудь паре метров. Из кузова «газели» выпала тёмная доска с гребнем кривых гвоздей, ударилась в лобовое стекло джипа, которое от удара покрылось паутиной трещин, и отлетела на дорогу. Батон, матерясь, надавил на тормоз, и машина наехала передними колёсами на щетину десятисантиметровых гвоздей.

Я остановился у обочины и во все глаза смотрел на воплощение собственных фантазий, чувствуя себя сценаристом ни больше ни меньше: накропал эпизод (вернее, прокрутил в голове), сижу в зрительном зале и оцениваю игру артистов.

По сюжету Николай и Батон должны были выйти из джипа.

— Давайте, ну! — прошептал я, и они действительно выскочили, замахали руками, выкрикивая ругательства.

Виновник ДТП не остановился: или не заметил инцидента, или очень даже заметил и поспешил скрыться, прикинув стоимость стекла и колёс дорогущего джипа. Два или три автомобиля свернули к обочине, водители подходили, сочувствовали и предлагали помощь.

— Что же ты сидишь? На перстень надейся, а сам не плошай, — раздалось сзади.

Как под гипнозом я обернулся, но увидел лишь пустое сиденье, а голос старухи Мельниковой прошептал:

— Да не бойся, не покажусь. Иди выручай непутёвого. Если заметят — морок наведи.

— К-как это — морок? — пролепетал я заикаясь.

— Пусть им померещится страшное. Да сообразишь, ты парень толковый.

Я подумал, что никакого морока не надо, если старуха покажется бандитам, скажет что-нибудь, погрозит отрезанным пальцем. Да хотя бы и молча постоит — тоже впечатляет. Подумал, но не сказал, конечно. Выбрался из машины и быстро пошёл к джипу.

Разъярённый Николай с красным лицом громко высказывал всё, что думал о водителе «газели», изредка вставляя цензурные слова.

— Сука! Даже не притормозил! Ты номер запомнил? — повернулся он к Батону.

Тот почесал затылок:

— Цифры запомнил. Триста пятьдесят девять.

— Всё стекло в хлам! — Лысый даже застонал. — И колёса… Эвакуатор придётся вызывать. Что за чертовщина творится!

Игорь неслышно приоткрыл дверь, высунул голову наружу. Огляделся, оценивая обстановку, и медленно опустил одну ногу на асфальт.

«Сбежать хочет», — догадался я, присел на корточки и громким шёпотом позвал:

— Макарыч…

Приятель насторожился, обернулся, не веря себе, и на его бледном лице отразились попеременно изумление, радость и надежда.

Я махнул Игорю:

— Беги к машине… они не смотрят.

Он тихо сполз с сиденья и побежал не оглядываясь, как бегут от большой опасности, а я за ним, в любую секунду ожидая злого окрика в спину.

Но вот и родной «пежо»! Игоря не надо было поторапливать, он открыл дверь и повалился на заднее сиденье. Отдышался и спросил, с трудом шевеля разбитыми губами:

— Уф… Ты как здесь оказался?

— Следил. Ты ведь перестал отвечать на звонки.

Я развернул «пежо» и обмер, бросив взгляд в зеркало. Батон стоял возле открытой задней двери джипа. А дальше произошло странное: он не поднял тревогу, а вытащил из багажника домкрат и отошёл. Ну и дела! Кажется, верзила порядочным человеком оказался!

— А телефончик-то свой я забрал. Лысый на сиденье оставил, — сказал Игорь, и в его голосе послышались горделивые нотки.

Он поторапливал меня, часто оглядывался и немного успокоился только на подъезде к городу.

— Пришлось целую операцию провести, чтобы тебя вытащить. — Я чуть обернулся и увидел, что Игорь пристально смотрит мне на руки, то есть на одну руку. Совсем забыл про перстень!

Макаркин потрогал синяк под глазом и криво улыбнулся:

— Значит, всё-таки ты… А я, дурак, ещё извинялся.

Отпираться было бессмысленно. Эх, не поймёт меня Игорь, чувствую, что не поймёт.

— Понимаешь, Макарыч, этот перстень не для тебя, — вздохнув, сказал я.

— А для кого, для тебя, что ли? — выпалил приятель.

— И не для меня, его надо вернуть. Вот мы сейчас поговорим, и ты тихо уснёшь, как младенчик. А когда проснёшься — всё забудешь: и Мельникову, и кольцо, и кладбище. И Николай с Батоном не вспомнят о твоём существовании. Я сотру из памяти всё, что связано с этим артефактом.

Игорь слушал меня, зло сверкая глазами.

— Дерьма кусок… — прохрипел он и плюнул на резиновый коврик. — Отдай кольцо!

Не успел я и рта открыть, как Игорь схватил меня за шею и прижал к подголовнику, наверно, хотел задушить и отнять артефакт. Давил он сильно, я стал хрипеть и задыхаться, но всё же затормозить успел.

— Отдай перстень! Придушу!

— Чего ты ждёшь? — послышался голос старухи Клавдии. — Ведь и впрямь задушит!

Макаркин вздрогнул и чуть ослабил хватку, а я получил короткую передышку и вцепился в его запястья; почувствовал, что Игоря как током шибануло… или действительно шибануло? Он отпустил меня и упал на сиденье, даже не упал — его отшвырнуло.

Я обернулся: Игорь с вытаращенными глазами ловил воздух ртом.

— Т-ты… ты чего? М-меня шокером?

— Уймись. — Я закашлялся и потёр шею.

— Сильным стал, да? — Бывший друг тяжело дышал и буравил меня глазами. — Отдай перстень… отдай по-хорошему! Ты же не умеешь с ним обращаться… Хочешь, богатым сделаю, деньги лопатой грести начнёшь. Хочешь, будущее твоё обеспечу… счастье, любовь и всё такое… Ну, согласен?