Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Правда, с тех пор уверенности во мне поубавилось.

Джо смотрела на меня. Было видно, что вопрос так и вертится у нее на языке, но задать его не хватает решимости. Пришлось второй раз за день рассказывать про аварию.

Она вся сморщилась, словно вот-вот заплачет, но, слава богу, сдержалась. Если бы она разревелась, то и я наверняка тоже.

Хуже всего то, что, при каждом рассказе об аварии, всегда выходило так, будто мой муж проявил некомпетентность, а я ощущала себя предательницей, хотя на самом деле ничего плохого не думала. И все же, несмотря на все мои старания в подборе слов, виноватым все равно оказывался он. Потому что ничего нельзя поделать с тем, что именно он вел группу.

Хорошо, что все, кто узнавал о случившемся, проявляли такт и не винили Эндрю.

Иногда, лежа без сна в ранние часы утра, я думала об этом и чувствовала, что злюсь. Ну как можно было ошибиться так глупо?

Но при пересказе случившегося для Джо внутри не возникло ничего, кроме опустошения.

– Прости, я не ожидала ничего такого. Знаешь, у меня есть сестра; так вот, ее муж погиб точно так же, исполняя свой долг. Что она пережила и переживает, словами не передать.

– Мне так грустно слышать об этом… Я очень хорошо понимаю, как ей плохо. – И я изобразила сострадательную улыбку. Господи, только б она не начала рассказывать мне, что там случилось с ее деверем. Я этого не вынесу.

– Я поддерживаю ее, как могу, но это непросто. Она живет на юге. Два-три раза в год мне удается съездить туда, но в основном мы общаемся по телефону или через «Скайп». А этого недостаточно.

– Твоей сестре повезло, что у нее есть ты.

Джо пожала плечами.

– Не знаю, какой ей от меня прок. Эта история ее просто доконала. Правда, у нее нет детей. А ты такая молодец – воспитываешь дочку, работаешь… Даже представить не могу, сколько сил на это нужно.

Она поглядела на часы.

– Ну, ладно, закрываться пора. Пойду проверю, заперта ли задняя дверь, и погашу везде свет, а ты пока опусти ставни. – Замешкалась. – И знаешь еще что? Как было бы хорошо, если б мы с тобой подружились… Может, со временем ты познакомишь меня с Эви, и я буду помогать тебе с ней, хотя бы чуть-чуть. У меня-то никого нет. Зато времени свободного – вагон.

Я почувствовала, что краснею. Конечно, мне предлагали помощь из самых добрых побуждений, но я была совершенно не готова впустить в свою жизнь едва знакомого человека.

Хотя такое неравнодушие подкупает. Тем более что Джо видела, как это бывает с другими, так что знакома с моей бедой не понаслышке. Я даже почувствовала себя почти нормально.

– Спасибо тебе, Джо. Это очень много для меня значит.

Был вечер пятницы, и казалось, что весь город сел за руль и поехал: дорога домой превратилась в сплошную вялотекущую пробку. На ветровое стекло шлепнулась крупная капля, за ней еще и еще. В считаные минуты дождь превратился в ливень. «Дворники» не справлялись, передняя машина растаяла в потоках небесной воды.

Так как приходилось то трогать с места, то снова тормозить, я, найдя в бардачке какую-то заскорузлую тряпку, опустила боковое стекло и время от времени протирала лобовое стекло снаружи, так что правая рука, плечо и бок промокли насквозь.

К счастью, потоп скоро прекратился, но для одного дня это было слишком.

У меня заболела голова. Похоже, поднялось давление. Слезы одна за другой потекли из глаз. А главное, снова пришло это поганое чувство, которое вроде бы навсегда осталось в прошлом – безнадежная уверенность в том, что худшее впереди.

Хотя, казалось бы, куда уж хуже?

Когда я добралась-таки до дома – минут на сорок позже обычного, – Эви пребывала в плохом настроении.

Признаться, всю дорогу я надеялась, что после школы она часок-другой побудет у бабушки, потому что мне как никогда нужно было время, чтобы успокоиться, отдохнуть и прийти в себя.

Надежды не оправдались.

– Ничего не могу поделать, – шепнула мама, прикрыв рот ладонью, пока мы наблюдали, как Эви с размаху нахлобучивает один кирпичик «Лего» на другой. – Она вот-вот прищемит себе палец.

– Ну, успокойся, котенок, уже пятница, – с преувеличенной веселостью в голосе обратилась я к дочери, несмотря на то, что очень хотелось заорать или хорошенечко треснуть по чему-нибудь. – Никакой школы, до самого понедельника.

– Я все равно туда больше не пойду, – хмуро объявила Эви. – Мне там не нравится.

– А что тебе не нравится, милая?

Ответа не было.

– Разве я смогу тебе помочь, если ты не хочешь со мной разговаривать? – Внутри постепенно начинал разгоняться пульс. – Кто-нибудь из класса тебя обидел?

– Просто мне там не нравится. Ненавижу школу. И всех, кто в ней есть.

– Видишь, Тони, от того, что ты пошла работать, стало только хуже.

– Мама, прошу тебя…

– Что поделаешь, милая, если это правда. Девочке сейчас нужна стабильность. Ей нужно, чтобы ты была рядом, а не строила новую карьеру.

– Я бы не стала называть те жалкие часы, которые я провожу в офисе, громким словом «карьера». К тому же мне надо платить по счетам, и я каждый день отвожу Эви в школу, хотя многие матери не могут себе позволить даже этого.

– Да, но их дети не пережили того, что выпало на долю твоей дочери. Ты должна…

– Мама. Прошу тебя. Пожалуйста.

Мама, как всегда, лучше меня знала, что и кому я должна, и как мне жить мою жизнь , и как воспитывать мою дочь , и так далее, и тому подобное.

– Знаешь, поеду-ка я лучше домой, – сказала она сухо, встала и схватилась за сумочку. – Не люблю навязываться. Эви, детка, пока-пока, бабуля позвонит тебе завтра.

– Мама, пожалуйста, я вовсе не хотела…

Но она послала внучке воздушный поцелуй, не получив в ответ никакой реакции; прошла мимо меня и громко хлопнула входной дверью.

Шея заныла. Меня замутило и бросило в жар.

Взгляд приковался к сумочке – раз, потом другой: там, во внутреннем кармашке под молнией, ждет желанное облегчение.

Что ж, выходные наступили. Неделя выдалась адская; все, что могло пойти не так, пошло не так. Завтра не нужно ни на работу, ни садиться за руль, ни быстро соображать, а значит, можно и немного расслабиться. Разве от этого кому-нибудь станет хуже?

Но вечер еще не наступил, а принимать таблетки днем – все равно, что напиваться с утра. Так делают только алкоголики. Например, Морин, моя бывшая начальница на прошлой работе: бывало, день едва начнется, а она уже то и дело заглядывает в свой кабинет, где было припрятано спиртное.

Возвращаясь в офис, Морин неизменно рассасывала мятную таблетку, но это не помогало: свежий запах алкоголя перебивал все. Зато, приложившись раз-другой к бутылке, Морин становилась спокойным, уверенным в себе человеком. Все агентство потешалось над ней, а я никак не могла понять: зачем? Почему она это делает?