Харриет Уокер - Новая девушка

— Да, именно я. — Она переступила через порог. — Рада встрече, Ник. Рождественские украшения очень милы…

Холл был полон колеблющихся теней от горящих свечей разных размеров, расставленных в подсвечники и разные емкости. От них становилось теплее. На полке, идущей вдоль одной из стен холла, теснились склянки, наполненные веточками падуба, омелы и эвкалипта. На мраморном столике стоял глубокий золотистый сосуд с утыканными пряной гвоздикой апельсинами. Благовонный аромат, испускаемый ими, настолько соответствовал настоящему Рождеству, в отличие от рекомендованных по телевизору и очень спорных, используемых в ее семье, что Мэгги чуть не потеряла равновесие от накатившей истомы. Или зависти.

Естественно, Марго Джонс не будет пользоваться на Рождество безделушками, характерными для остального населения страны.

Дом больше всего напоминал отель. Теплый, приветливый и роскошный. Из которого не хочется съезжать.

— Спасибо, — поблагодарил Ник, поднимая руки. — Как вы понимаете, я к этой роскоши не имею никакого отношения.

— Уж догадалась, — рассмеялась Мэгги. — У Марго потрясающий вкус, правда?

И она сказала это совершенно искренне, хотя, произнося вслух, почувствовала укол в сердце. Вся сцена была запредельно идеальной, напоминающей постановочные кадры, столь любимые Мофф: детишки бегали между бурлящей от активности кухней-столовой (паркет елочкой, чистые оштукатуренные стены очень уютного оттенка) и гостиной, расположенной справа от Мэгги (дубовый пол, камин с горящими дровами, толстый шерстяной ковер), где сидели и общались взрослые.

Мэгги и Ник, простые любители в присутствии законодателя вкуса, еще раз обменялись улыбками. С бра, сделанного из чистой бронзы, свисала одинокая веточка омелы.

— Ну что ж, — сказал Ник, поворачиваясь и показывая дорогу, — проходите и знакомьтесь.

Неожиданно Мэгги почувствовала себя одетой слишком нарядно в своем шелковом платье и на шпильках. Компания Марго состояла, очевидно, из достаточно воспитанных столичных жителей, умевших не пялиться, как какие-то провинциалы — да они почти наверняка не раз видели хозяйку, одетую не менее броско, — но Мэгги тем не менее заметила странные взгляды из-под прикрытых век, направленные на нее и вызванные если не желанием судить, то уж точно любопытством.

Эти люди не имели отношения к индустрии моды — ожидаемо, потому что она была единственной приглашенной из редакции. Друзья Марго — и, как поняла Мэгги, Ника — принадлежали к тусовке очкариков креативного вида, работавших в области дизайна, полиграфии и архитектуры. Аккуратные, опрятные люди, одетые в дорогие удобные одежды, когда-то созданные для тяжелого физического труда и позже превращенные в униформу для отдыха интеллектуалов с включением соответствующих ценников: женщины одеты в брюки со сбористой завышенной талией и саржевые полукомбинезоны, а мужчины — в фуфайки с широкими накладными карманами и легкие хлопковые рубашки под деним.

Они болтали, стоя вокруг обеденного стола из тика, заставленного блюдами с сырами и холодным мясом, иногда нагибаясь пониже, чтобы услышать, что говорят им женщины на сносях — большое количество которых было вполне ожидаемо, — сидящие на тиковых же стульях.

— Мэгги, привет! — Марго появилась из-за мужского плеча в клетчатой рубашке и попыталась протиснуться к ней поближе, чтобы поцеловать свою заместительницу в щеку, а Ник заговорил с мужчиной, стоявшим слева. На Марго были укороченные черные расклешенные штаны и переливающийся голубой свитер — Мэгги мгновенно узнала в них творения нового, но уже сильно раскрученного бельгийского дизайнера. Марго наверняка сделала предзаказ — ведь не будет же она ходить по бутикам с коляской. Мэгги почувствовала себя не в своей тарелке.

— Хотелось одеть что-нибудь рождественское! — пояснила Марго, шутливо пожав плечами, что Мэгги восприняла как попытку скрыть волнение. — Хотя любой фешен-редактор знает, что блеск — не только для вечерних нарядов! — Она закатила глаза, произнося это клише. А ведь сама идея не так плоха. — Как поживаешь, Мэгги? Давай найдем что-нибудь выпить, а потом ты все-все мне расскажешь.

Пока Марго вела ее на кухню, где налила глинтвейн в кружку с позолоченным ободком, Мэгги успела заметить, что она еще не избавилась от лишнего веса, и тут же возненавидела себя за это.

— Как Мофф? А Холли? Ты выжила после этих показов — но получила ли удовольствие? — болтала Марго так же быстро, как и наливала напиток своей гостье, но ее глаза продолжали обшаривать светлую и полную воздуха комнату (они установили стеклянную крышу, с завистью заметила Мэгги, а пол ожидаемо покрыли винтажной пробковой плиткой), пока не нашли то, что искали, — младенца. Марго заметно расслабилась, увидев, что девочку умело подбрасывает на руках высокий мужчина в полосатой футболке.

— Я в порядке! — с энтузиазмом ответила Мэгги. — В офисе всё отлично, и все передают тебе привет. Показы — ну что тут скажешь: ни минуты свободного времени, но очень классно. Здорово видеть это своими глазами. А Мофф… Мофф — это Мофф.

Она пыталась разглядеть на лице Марго выражение беспокойства — то самое, которое заметила несколько месяцев назад, когда фешен-редактор, казалось, была раздражена тем, что с ее «замены» вовремя не сбили спесь, но Марго продолжала улыбаться настолько безмятежно, что можно было решить: вещи, столь эфемерные, как офисные интриги, перестали волновать ее с тех пор, как она стала матерью. Возможно, так оно и есть — это подозрение возникало у Мэгги и раньше, когда она постила в Инстаграме и писала твиты с целью вызвать ревность так, как это делает любовник, которым пренебрегли, а Марго, скорее всего, вообще не замечала эти мелкие уколы, потому что нынче перешла на более высокий уровень. И понимание этого отнюдь не улучшило настроение Мэгги.

— Да что это я рассказываю о работе, ведь ты совершила нечто просто невероятное… Где же твоя великолепная дочка? — Мэгги завертела головой, как будто еще не видела Лайлу. — В жизни она еще лучше, чем на фото! Как думаешь, она позволит взять себя на руки?

Мэгги не кривила душой — Лайла действительно была очаровательным ребенком: золотистые кудряшки короной окружали ее головку, у нее были большие голубые глаза, словно из диснеевских мультфильмов, и пухлые розовые щечки. И хотя вид Лайлы не поразил Мэгги до глубины души, что-то в ней зашевелилось, а это могло быть сигналом, что тело еще не полностью отказалось от мысли о ребенке. Хотя никто не мог сказать, когда и каким образом эта мысль станет реальностью.

— Она со своим дядей Тимом, — Марго похлопала мужчину в полосатой футболке по руке.

— Привет-привет! — проворковала Мэгги, протягивая руки, чтобы забрать у мужчины его живую ношу. Лайла, радостно улыбаясь, засучила кривоватыми ножками.