Кэтрин Фолкнер - Гринвич-парк

— Прости, Хелен, — спокойно произносит Дэниэл.

— Что?

И только тогда я обращаю внимание, что в руках у него какой-то предмет. Ваза.

Удар по голове, белая вспышка боли. И я проваливаюсь в темноту.

На мой стук никто не выходит. Все шторы и жалюзи в доме Хелен закрыты. Я звоню ей на мобильный, но слышу автоответчик. Возможно, она легла спать и отключила телефон, чтобы ее не беспокоили. А может, у нее начались схватки. Я подумываю о том, чтобы уйти и позвонить ей позже. Но что-то заставляет меня остановиться. Их машина на подъездной аллее. Дэниэл обычно так рано домой не возвращается. Что-то здесь не так. Сама не пойму, что меня настораживает.

Присев у двери, я приподнимаю латунный язычок на замочной скважине и смотрю в нее. У двери стоит сумка Хелен с аккуратно уложенными вещами для больницы. На самом верху голубая папка с ее медицинской картой. Я знаю Хелен: без этой сумки она из дома не выходит. Во всяком случае, теперь. На днях, когда мы с ней встречались, она притащилась с ней даже в Дартмут-парк. Нет, Хелен здесь. Наверняка. Пожалуй, зайду проверю, что с ней.

Я нащупываю в сумке запасные ключи от ее дома, что она недавно мне дала. Мне требуется несколько мгновений, чтобы разобраться с незнакомым замком, но с последним поворотом ключа защелка отодвигается. Я переступаю порог, и атмосфера меняется. В доме стоит зловещая тишина.

— Привет? Хелен? Ты дома?

На верхней площадке лестницы появляется Дэниэл, Он смотрит на меня. И молчит.

— О, Дэниэл, привет. Хелен дома?

— Кэти! — Лицо Дэниэла расплывается в улыбке. Он быстро сбегает по лестнице. — Привет. Я и не знал, что у тебя есть наши ключи.

— Хелен дала, — объясняю я. Дэниэл чмокает меня в щеку. — Чтобы кота кормить и прочее, пока вы будете в больнице. — Помедлив, я добавляю: — Серена, конечно, тут рядышком, но…

При упоминании Серены Дэниэл вздрагивает. Или мне это почудилось?

Я смотрю ему в лицо. Вид у него изможденный, под глазами мешки. Однако щеки, как ни странно, раскраснелись, будто он кирпичи таскал. На лбу блестит испарина. Стоит он ко мне ближе, чем это допустимо.

— С ней все хорошо? — спрашиваю я.

— С кем? С Сереной?

— Нет, — удивленно моргаю я. — С Хелен. Как она? Дома?

— Да, конечно, — рассеянно отвечает он. Поправляет на носу очки. — Спит. Наверху.

— А, ну ладно, — произношу я. Устремляю взгляд через плечо Дэниэла, но он делает шаг вперед, не давая мне рассмотреть, что у него за спиной.

— У вас еще кто-то?

Дэниэл прочищает горло. Стоит как вкопанный.

— Если честно, Кэти, — говорит он слишком быстро, слишком громко, — ты выбрала не самое удачное время. — Он вытирает со лба пот. — Хелен нужен покой. Ей нужно немного отдохнуть. Давай я скажу ей, чтобы она позвонила тебе позже?

Мобильник, что он держит в руке, начинает сигналить. «Брайан, консультант по ипотечным кредитам», высвечивается на дисплее. Телефон в чехле с кокетливым цветочным узором. Вряд ли он принадлежит Дэниэлу. Я абсолютно уверена, что это мобильник Хелен.

Дэниэл смотрит на экран. Сбрасывает вызов, улыбается мне. Но через несколько секунд тот же номер снова высвечивается на дисплее.

— Может, ответишь? — спокойно предлагаю я. — Вдруг что-то важное?

— Да нет. Ерунда, — Он снова сбрасывает вызов сует телефон в задний карман. Атмосфера в доме гнетущая, тишина — давящая.

— Дэниэл, у вас точно все хорошо?

Он смотрит на меня сквозь очки.

— Конечно. Почему у нас что-то должно быть плохо?

Телефон опять звонит. Я не свожу взгляда с Дэниэла, он — с меня. И тогда я принимаю решение. Пошел ты к черту, Дэниэл. Плевать я на тебя хотела.

Я делаю шаг в сторону, будто иду на кухню. Он выбрасывает руку, преграждая мне путь, а я в этот самый момент кидаюсь к лестнице.

— Кэти?

По его голосу я слышу, что он силится сохранять самообладание.

— Я в туалет, — откликаюсь я. — Можно ведь, да? Я тихонечко, ее не разбужу.

Телефон по-прежнему надрывается. Дэниэл швыряет его на пол. Я слышу, как мобильник разбивается, ударившись о каменную плитку. Его треск подобен выстрелу стартового пистолета. Дэниэл бросается за мной на лестницу.

— Кэти, — говорит он теперь уже другим тоном. — Ты правда выбрала не самое лучшее время. Кэти, я серьезно! — В его голосе сквозит отчаяние, шаг более тяжелый.

Я на первой лестничной площадке. Сама не знаю, что делаю. Не знаю, что ищу. Распахиваю двери — в ванную, в кабинет. Потом открываю дверь в ту комнату, которую занимала Рейчел. И вижу там Хелен. Она лежит на полу. Одна рука вытянута, вторая обхватывает живот. Глаза закрыты. Я подхожу ближе и вижу кровоточащую рану на голове. Вокруг нее осколки разбитой вазы.

Я резко поворачиваюсь, но он куда проворнее. Резкая боль в затылке. Одной рукой он хватает меня за волосы, второй обхватывает за талию. Он слишком сильный, мне с ним не совладать.

— Дэниэл, какого черта?!

— Не ори, Кэти, — бормочет он и тащит меня назад.

— Дэниэл, вызови «Скорую»! Это же твоя жена, твой ребенок!

— Я сказал: не ори! — рявкает он.

Я неистово брыкаюсь, пихаюсь локтями. Бесполезно. Он волочет меня наверх. Боль в затылке нестерпима. Я вижу развевающуюся занавеску, открытое окно. А в следующую минуту я уже на улице, вишу над пропастью.

Вижу черепицу, ржавый водосточный желоб. Далеко внизу зелень садов, разделенных на аккуратные квадратики, которые с высоты кажутся лишь крошечными огородиками на пару грядок. Земля перед глазами вертится — темные очертания деревьев на фоне бледного неба, неровные силуэты крыш. Боль в затылке.

— Дэниэл, отпусти! Отпусти! — кричу я. Но голос у меня хриплый. Я кричу в никуда. Кричу в пустоту.

— Кэти, ты сама виновата, — сипит Дэниэл, тяжело дыша. — Я же тебе говорил. Говорил, чтобы ты ехала домой. Говорил же? Но ты не послушалась. Ты всегда поступаешь по-своему.

Он притягивает мое лицо к своему. Я вижу его глаза, пустоту в их глубине. У меня в голове проносится мысль, замечала ли я это прежде в муже своей подруги, замечала ли я это его уродство? Распознавала ли? И понимаю, что да, в глубине души всегда это знала. Видела это в невыразительных тонких чертах его лица, в глазах, где притаилась пустота. Видела и ничего не предприняла. Потому что он казался нормальным человеком. Потому что в таких случаях обычно ничего не предпринимают. Это неудобно. А что ты скажешь? Как можно на это решиться?

И вот что получилось. Вот во что это вылилось. Из-за меня.

А потом он отпускает меня. В животе ухает, из легких вышибает дух. Я закрываю глаза, жду, когда упаду. Но о землю не ударяюсь, а раскачиваюсь в воздухе, будто обо что-то зацепилась. И понимаю, что машинально крепко обхватила что-то руками. Стальные кольца водосточной трубы. Я жива, пока еще жива. Но руки у меня слабые, а металл — твердый, и каждый мускул в теле требует: отпусти. Я не могу удержаться. Не могу. Не могу.