Крис Боджалиан - Бортпроводница

А потом Елена увидела Боуден.

Та шла одна, в том же платье, в котором гуляла с барменом, но спутника рядом с ней не оказалось. Неизвестно, что это значит, но задачу Елены это облегчало.

Перед выходом из номера бортпроводница надела босоножки и прихватила сумку, в которой наверняка лежал пистолет.

На этот раз она не заметила Елену. Безумная сцена, разыгравшаяся утром в аэропорту Фьюмичино, не повторится.

В это время тренькнул телефон. Елена достала его и увидела, что звонит Виктор. Даже в такой момент она не осмелилась проигнорировать его вызов. Убедившись, что Боуден ушла, Елена нажала кнопку и удалилась на лестницу.

— Да?

— Ты где?

Она рассказала, а он в ответ в малейших подробностях описал блюда, которыми наслаждался за ужином.

— Мне надо идти, — сказала Елена.

— Да, — согласился он.

Когда она вернулась с лестничной клетки, в коридоре было пусто, пожарные еще не прибыли, чтобы обойти этаж. Елена подошла к номеру бортпроводницы, достала маркер и вложила его кончик в маленькое отверстие в нижней части замка, где находится разъем питания. Замок открылся с успокаивающим щелчком.

Елена проскользнула в комнату. Боуден оставила включенными свет и телевизор. Шторы были задернуты, что Елена восприняла как нежданную удачу. Она собиралась в случае чего сама их задернуть, но был шанс, что бортпроводница, открыв дверь, заметит изменения и тогда сбежит или выстрелит. Хоть одним поводом для беспокойства меньше.

Она тщательно обследовала номер, отметив открытый чемодан с одеждой, свернутой в опрятные рулоны или аккуратно сложенной и прижатой. Эта женщина превратила свою жизнь в полный бардак, но багаж упаковывает чертовски умело. Елена увидела на комоде жестяную коробку конфет из Перуджи, планшет и зарядку на прикроватной тумбочке, а на столе — довольно симпатичную карандашницу в виде основания древнеримской колонны. Как в большинстве гостиниц, почти все пространство номера занимала кровать с изголовьем, прикрученным к стене. И что важнее, Елена отметила расположение двух зеркал.

Она замерла у двери, решив дожидаться бортпроводницу здесь. Ванная находилась по левую руку. И тут она скорее почувствовала, чем увидела какое-то движение и попыталась обернуться. Но было слишком поздно. Она это знала, и ее охватил не ужас от осознания надвигающейся смерти, а ошеломление. Как она могла так сглупить?! Кто-то вошел в номер Боуден, пока Елена стояла на лестнице, отвлеченная звонком Виктора. Сильная рука обвила ее шею, сдавливая локтем гортань, и потащила в ванную. Елена ощутила мучительное прикосновение ножа к спине, услышала собственный хриплый вскрик, до странного звучный. Несмотря на обезоруживающую боль, она знала, что произойдет дальше, и через мгновение все случилось в точности так, как она увидела мысленным взором: нападавший поднял нож и резанул лезвием ее горло. Инстинктивно Елена попыталась закричать, но уже захлебывалась собственной кровью. Ей рассекли мышцы и хрящи точно так же, как она — Соколову. Послышался тихий звук, словно кто-то полоскал горло. Но конечно, ее казнили не совсем так, как она казнила Соколова. Тот-то спал глубоким сном. И в последние секунды жизни, на пике боли и потрясения, в самое глубокое отчаяние Елену привела мысль, что ее убили не во сне.

Кэсси стояла в толпе, высыпавшей на улицу перед отелем, и смотрела, как приехали пожарные машины и огнеборцы побежали в здание. Она порадовалась, что была одета в тот момент, когда заверещал сигнал и замигали красные лампочки. Кэсси только-только начала погружаться в дремоту и перестала следить за происходящим на экране. Потребовались считаные минуты, чтобы надеть босоножки, бросить в сумку пистолет, паспорт, кошелек, ключ и покинуть номер. Хорошо, что на дворе август. Стояла глубокая ночь, но было довольно тепло и приятно. По ее прикидкам, вокруг толклись сотни две людей, многие — в пижамах или трениках. Никто не выказывал ни малейшего беспокойства. Лишь несколько женщин были одеты в платья и юбки, как Кэсси.

Пару мгновений она наблюдала за юной целующейся парочкой, одновременно завидуя и радуясь за них. У парня была бородка клинышком, отнюдь не придававшая ему сатанинский вид, а девушка явно скрывала наготу, полную или частичную, под ярким оранжевым платком, которым небрежно обмотала свое тело. Они заметили, что на них смотрят, и улыбнулись Кэсси, поэтому та поспешно опустила взгляд на свой телефон. Она прокручивала рекламные сообщения, когда услышала, что кто-то зовет ее по имени, и оторвала взгляд от телефона. К ней приближалась Макайла в черных легинсах и белой футболке. Кэсси обратила внимание, что на ночь коллега заплетает волосы в косы.

— Ну что, было весело, — сказала Макайла, встав рядом под уличным фонарем.

— Ты спала? — спросила Кэсси.

— Дрыхла без задних ног. Видимо, ложная тревога.

— Ага. Я тоже так думаю. Не вижу ни дыма, ни огня. Никаких признаков.

— Разве что на кухне что-то подожгли по глупости.

— Может быть.

Коллега оперлась о фонарный столб и сказала:

— В такие моменты я жалею, что бросила курить.

— Ты курила? — удивилась Кэсси.

Макайла кивнула:

— Бросила, когда мы с мужем решили, что пора создавать семью.

— Тяжело было бросить?

— Совсем не тяжело. Я думала, придется помучиться, но нет. Я просто перестала курить. Мы решили, что пришло время завести ребенка, а на следующий день перед отъездом в аэропорт я выкурила у банкомата сигарету, зная, что она станет последней. В пачке еще оставалось девять-десять штук, я ее выбросила. И зажигалку следом. Впрочем, до этого я не так чтобы много курила. Начала только из-за роли в школьном спектакле.

— Шутишь!

Макайла закатила глаза:

— Не-а. Мы ставили «Изюминку на солнце», и я играла Руфь. Режиссер дал мне сценические сигареты. У них внутри мел или что-то вроде того, чтобы выглядело так, будто идет дым. Но я не умела держать сигарету. Поэтому после репетиции купила пачку, чтобы потренироваться. Ну, знаешь, как настоящие актрисы, типа войти в роль.

— И когда ты курила?

— В смысле, раньше?

— Угу.

— Обычно именно в такие моменты.

— Во время пожарной тревоги? — вскинула бровь Кэсси.

— Когда мне было скучно. Или на прогулке. Или после секса.

— Как Алекс Соколов.

Кэсси не планировала произносить это вслух. Интересно, с чего бы она о нем вспомнила?

— Парень, убитый в Дубае?

— Да. Он курил, только когда уезжал за границу: в Европу, Россию или на Ближний Восток. По крайней мере, так он сказал.

Макайла, похоже, задумалась.

— Ты хорошо его знала? Я считала, вы познакомились на рейсе из Парижа.

— Так и есть. Я не горжусь тем, что в итоге провела с ним ночь. Но да, мы познакомились в самолете.