Джули Кларк - Последний рейс

– Абсолютная прозрачность, – предупредил он, когда они возвращались к ее дому под светлеющим утренним небом.

Проводил ее до крыльца и исчез, словно все это было лишь сном.

Ева уже собиралась встать и покинуть парк, когда к обочине подкатил внедорожник «Мерседес» с номером «FUNMOM1». На заднем сиденье Ева разглядела детское кресло, к счастью, пустое. Происходящее нравилось ей все меньше. Она сделала глубокий вдох и, чтобы успокоиться, напомнила себе, что не связана никакими обязательствами и может в любой момент уйти.

Из машины вылезла женщина в модных дорогих шмотках. Солнечные очки от «Шанель», высокие угги, дизайнерские джинсы. Обычно Евины клиенты носили растянутые футболки и питались лапшой быстрого приготовления.

– Привет! Спасибо, что пришла, – крикнула дамочка Еве и помахала рукой.

Хотя на лице женщины был безупречный макияж, от взгляда Евы не укрылись покрасневшие веки и тусклая, стянутая кожа. Дурные предчувствия нахлынули на нее с новой силой.

– Извини за опоздание. Ждала, когда придет няня. Я Бриттани.

Она протянула руку. Ева не шевельнулась, и, немного подождав, Бриттани опустила ладонь, пожала плечами и принялась рыться в сумке, будто вспомнив, зачем приехала.

– Слушай, продай двойную дозу. Пяти таблеток мне не хватит, – проговорила она и вытащила пачку наличных. – Здесь четыре сотни вместо двух.

– У меня с собой столько нет, – ответила Ева, не притронувшись к деньгам.

– Не проблема! – тут же воскликнула Бриттани. – Давай встретимся завтра. Можно опять здесь, если ты не против.

С залива начал наползать туман, закрывая солнце и отбрасывая серые тени. Поднялся холодный ветер. Ева плотнее запахнула ворот куртки. Бриттани огляделась по сторонам и, понизив голос, будто их кто-то мог подслушать в пустынном парке, проговорила:

– Мы уезжаем в субботу. Вернемся только в следующем месяце. Я боюсь, что мне не хватит.

Ева напряглась. Она продавала таблетки, которые давали иллюзию силы, необходимой для решения важной задачи. Этой женщине в дорогих шмотках, на шикарной тачке и с огромным бриллиантом на пальце, похоже, нужно было совсем другое: она искала средство, которое примирило бы ее с повседневной действительностью. Вот почему Ева ощущала к ней резкую, обжигающую неприязнь – Бриттани напомнила ей мать.

– Не думаю, что смогу вам помочь, – отрезала Ева.

– Продай хотя бы то, что принесла! – потребовала Бриттани срывающимся голосом. – Пожалуйста!

На тыльных сторонах ее ладоней Ева заметила свежие язвочки, совсем недавно расчесанные. Бриттани трясло.

– Я ухожу.

– Постой! Давай договоримся.

Это уже слишком. Ева отвернулась, чтобы уйти.

– Да ладно тебе. Я что, зря приезжала? – стала канючить Бриттани. – Отдай мне товар, забери деньги. И мы обе в плюсе!

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – бросила Ева через плечо. – Вы, должно быть, меня с кем-то спутали.

Проходя мимо «Мерседеса», она заметила на заднем сиденье пачку злаковых колечек, детскую чашку-непроливайку и розовую резинку для волос. Да что же это за мать, которая унижается, выпрашивая горсть таблеток! Ева на секунду замедлила шаг, вспомнив собственное детство. У нее, в отличие от неизвестной малышки, не было даже такой матери. Горькая зависть, самое постыдное из всех чувств, захлестнуло ее.

Ева свернула на пешеходную тропинку, ведущую вниз по холму к парковке. Осыпав ее ругательствами, Бриттани хлопнула дверцей, завела мотор и дала по газам. Внедорожник мотнуло, будто на крутом повороте. Ева задержала дыхание, ожидая, что раздастся глухой удар. Обошлось. Она отвернулась и поспешила к своей машине.

Как оказалось, Бриттани далеко не уехала. Ева заметила ее на заправке прямо напротив выезда из парка, когда остановилась на светофоре. Высунувшись из открытого окна, Бриттани что-то говорила мужчине, сидящему в низком седане с тонированными стеклами и служебными номерами, а потом протянула ему какую-то бумажку.

Загорелся зеленый, но Ева не двигалась. Тревога, беспокоившая ее на поляне, превратилась в отчаянную панику. Сзади засигналили. Ева тронулась, не отрывая глаз от седана, стараясь разглядеть и запомнить водителя во всех подробностях. Короткие каштановые волосы, зеркальные солнечные очки. Под спортивной курткой угадываются очертания кобуры. Какого черта! Откуда взялась эта Бриттани? И в какую игру она ее втянула?

Вернувшись, Ева первым делом загнала машину в маленький гараж и заперла дверь на замок. Все, что ей сейчас хотелось, – поскорее добраться до телефона и позвонить Дексу. Однако, как назло, на ступеньках крыльца, словно поджидая ее, сидела новая соседка.

– Вот дерьмо, – выругалась Ева себе под нос.

Заметив ее, старушка улыбнулась и вздохнула с видимым облегчением.

– Я упала, – пожаловалась она. – Оступилась на лестнице и, кажется, повредила лодыжку. Поможете мне войти?

Ева оглянулась на дорогу. Сейчас на счету каждая секунда. Но не бросать же престарелую соседку с вывихнутой ногой на крыльце.

– Конечно.

Она подошла и помогла женщине подняться. К ее удивлению, та оказалась очень легкой и подвижной – невысокая, поджарая, слегка за шестьдесят, худенькая, но крепкая. Одной рукой она держалась за перила, а другой опиралась на Еву и так на одной ноге перескакивала со ступеньки на ступеньку. Добравшись до верха, она немного передохнула и открыла дверь. Внутри оказалось вполне уютно. Пол гостиной покрывал медового оттенка ковер, на котором стоял большой кремовый диван. В столовой выделялась акцентная стена, выкрашенная бордовым. В углу громоздились не до конца разобранные коробки. Ева усадила женщину на стул.

– Принести льда? – спросила она, стараясь поскорее покончить с визитом вежливости и выяснить, как ей быть и что вообще происходит.

– Для начала давайте познакомимся, – проворковала старушка. – Я Лиз.

Этого еще не хватало! Ева с трудом подавила растущую панику. Надо действовать, спасать свою шкуру, а не вести светские разговоры со скучающей словоохотливой соседкой. Однако она взяла себя в руки, вежливо улыбнулась и сказала:

– Я Ева.

– Приятно наконец-то с тобой познакомиться, Ева. Да, лед мне не помешает. Кухня прямо по коридору.

В морозилке нашелся большой контейнер со льдом. Ева вытряхнула его содержимое в полотенце и поспешила обратно. Осматриваться не было времени; она заметила только, что кухня выглядела не очень обжитой: лишь у раковины стояло несколько чистых тарелок и стаканов. Один она прихватила с собой, предварительно наполнив водой из-под крана, и чуть не пролила по дороге – от волнения руки дрожали. Вернувшись в гостиную и вручив Лиз лед и воду, Ева собралась извиниться и сбежать, но та ее опередила: