Джули Кларк - Последний рейс

– В Феникс, возможно, – вру я. – Или в Вегас. В общем, куда-нибудь на восток.

На самом деле я решила ехать на север, в Портленд. Надеюсь, на Евиной дебетовой карте остались деньги, иначе я на одном бензине разорюсь. С собой возьму лишь самое необходимое: гигиенические принадлежности и несколько смен одежды на неделю, пока буду искать новый дом.

– Только в казино не играй. Они снимают отпечатки пальцев, – шепчет Келли, наклонившись ко мне.

Я инстинктивно отшатываюсь. Выходит, она все-таки знает. Или догадывается?

– Эй, я ничего такого не имела в виду, – торопливо добавляет она, заметив мою панику. – Просто если твой муж обратится в полицию, они тебя сразу найдут.

Том появляется из кухни в белой куртке шеф-повара и подзывает нас к себе, чтобы дать последние указания перед началом вечеринки. Когда он заканчивает, к нам подходит хозяйка дома, красивая молодая женщина примерно моего возраста, и начинает расспрашивать Тома, как все будет организовано. На нас она даже не глядит, точно мы просто мебель, а уходя, бросает:

– Главное – следите, чтобы всем хватило закусок.

Вскоре прибывают гости, мы с Келли подхватываем тяжелые подносы и принимаемся за работу. Обходить приходится не только зал, но и небольшую зеленую лужайку, с которой открывается захватывающий вид на лежащий внизу Беркли и залив. Солнце опустилось, и пейзаж, который днем под палящими лучами казался блеклым, окрасился в насыщенные золотисто-зеленые тона. С холмов тянет прохладой, и, если бы не работа, я бы уже давно продрогла. Как Келли и обещала, на вечеринке ни одного фотографа.

Я ставлю поднос на столик у края лужайки и собираю пустые тарелки и бокалы. Ложатся сумерки, Сан-Франциско на другом берегу залива погружается в лиловые тени. На фоне темнеющего неба сияют огни Золотых Ворот, и фары проезжающих по мосту машин сливаются в огненную реку. Я замираю в восхищении. За спиной у меня шумит вечеринка, играет тихая классическая музыка, и оживленные голоса мешаются со смехом, звоном бокалов и стуком столовых приборов.

Я поднимаю поднос и направляюсь к дому, но едва переступаю порог, как меня чуть не сбивает с ног радостный и удивленный женский голос.

– Боже мой, Клэр! Ты ли это?

Меня пронзает обжигающий страх, который моментально перерастает в отчаянную, слепую панику. Я ищу глазами выход, однако вокруг столько людей, что сбежать невозможно.

Какого черта я не уехала утром?! У меня же был шанс. А теперь ловушка захлопнулась.

Беркли, Калифорния

Январь

За семь недель до крушения

Вместе с последним теплом холодный январский ветер развеял всякие сомнения. С нее хватит! Ева решила твердо: она выйдет из игры с помощью агента Кастро или сама, если тот окажется ненадежным союзником. Встречу она назначила на пустынной стоянке у пляжа в Санта-Круз, в полутора часах езды к югу от Сан-Франциско, надеясь, что сфера влияния Фиша не настолько обширна и его люди не засекут их там. По шоссе она ехала не торопясь и внимательно следила в зеркало заднего вида за потоком машин. Несколько раз останавливалась и пропускала поток вперед, однако ничего подозрительного не заметила и, когда подруливала к машине Кастро, практически не сомневалась, что хвоста за собой не привела.

Холодный ветер трепал волосы. На море было неспокойно, как и на душе у Евы. Они с агентом молча спустились по ступенькам к пляжу. Их можно было принять за влюбленных, решивших выяснить отношения без свидетелей. Или за брата с сестрой, которые пришли развеять прах любимого родителя. Вряд ли случайный прохожий мог угадать в них торговку наркотиками и федерального агента.

– Ты приняла верное решение, – сказал Кастро.

Ева не ответила. Подставив лицо соленым брызгам, она смотрела на волны. Что за дурацкая фраза! Он как будто продавец в магазине мебели, который пытается впарить ей товар подороже, пока она выбирает между диваном и креслом.

Ева чувствовала, как замедляется время, разделяя ее жизнь на «до» и «после». В прошлый раз, в похожей ситуации, когда решалась ее судьба, она сделала неверный выбор, и последствия оказались чудовищными.

– Я еще ничего не решила, – откликнулась она. – Но я готова вас выслушать.

– Наша цель – Феликс Аргирос, – начал Кастро, засовывая руки в карманы и щурясь на холодном ветру. – Он контролирует всю область залива Сан-Франциско. И думаю, ты не хуже меня осведомлена о его методах. Нам известно, по крайней мере, о трех убийствах.

– Не надо меня запугивать, – огрызнулась Ева. – Я и без вас знаю, что мне грозит, поэтому соглашусь на сотрудничество только в обмен на защиту.

Кастро обернулся и посмотрел на нее в упор. Глаз она не отвела, понимая, что сможет выиграть, лишь если отстоит свои условия.

– Естественно, мы гарантируем тебе защиту: круглосуточную охрану и полную неприкосновенность, – пообещал Кастро.

Ева рассмеялась и отвернулась. На другом конце пляжа показалась женщина с золотистым ретривером.

– Нет. Я говорю о программе защиты свидетелей. Мне нужно новое имя и новый дом.

Кастро нахмурился.

– Ладно, – ответил он, подумав, – я спрошу, хотя обещать ничего не могу. Это нечастая практика, тем более для людей из клики Фиша.

Его ответ Еву не удивил, она была уверена, что он попытается сбить цену. Торговаться она не собиралась.

– Фиш – крупная рыба. Поймать его сложно, а удержать еще сложнее. Как думаешь, что будет со мной, если вам не удастся упечь его за решетку? Защитит меня ваша неприкосновенность?

– Не горячись, – оборвал ее Кастро. – Мы понимаем, во что тебя втягиваем.

– С Бриттани тоже понимали?

– Да, с ней немного просчитались, – признал он. – Зато на тебя вышли. – Он повернулся к Еве, куртка его раздулась, как парашют. – Ты должна доверять нам.

Ева чуть не рассмеялась ему в лицо. Если бы не доверчивость, она не барахталась бы сейчас в дерьме. Что-что, а этот урок она усвоила отлично и повторять прошлые ошибки не станет.

– Я соглашусь на сотрудничество, только если буду проходить как свидетель, – отрезала она.

Взгляд Кастро смягчился, и она заметила лучистые морщинки вокруг его глаз. Интересно, кому предназначаются его улыбки? И каково любить такого человека, как он, вынужденного днями и ночами охотиться за тенью?

– Послушай, – сказал агент, – я сразу понял, что ты не вписываешься в систему. Ты другая.

Тяжелые волны с белыми шапками вздымались и с грохотом обрушивались на берег. Ева смотрела на горизонт, туда, откуда шли волны, понимая, что линия вдалеке – лишь иллюзия, добраться до нее невозможно, сколько ни плыви и как ни старайся.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Кое-что все-таки знаю, – возразил Кастро, – о детстве в приюте и об исключении. С тобой поступили несправедливо.