Джули Кларк - Последний рейс

На ближайшей остановке Ева выскочила из вагона в последнюю секунду, чтобы за ней никто не вышел. Женщина спокойно осталась сидеть на месте и даже не подняла на нее глаз. Забившись в дальний угол станции, Ева осмотрелась и, не обнаружив ничего подозрительного, села на поезд до Сан-Франциско. Однако вскоре снова сошла и еще не меньше часа путала следы, чтобы оторваться от возможных преследователей.

В аэропорту она за наличные купила билет на ночной рейс до Ньюарка.

– В один конец или туда и обратно? – поинтересовался кассир.

Ева помедлила. А вдруг агент Кастро уже включил ее в какой-нибудь черный список? Вряд ли. Ей вспомнились его слова о том, что «Фиш – не крупная цель».

– В одну сторону, – ответила она и тут же пожалела: для тех, кто будет ее искать, это может стать наводкой.

Напряжение немного спало, лишь когда самолет поднялся в воздух. Люди вокруг спали или читали, а она смотрела в окно и вспоминала осенний вечер, как раз после Хеллоуина, когда она наткнулась на Лиз на ступеньках заднего крыльца их дома. Соседка тихо сидела в надвигающихся сумерках и смотрела вдаль.

– Что ты тут делаешь? – спросила Ева.

Лиз подняла на нее глаза и улыбнулась.

– Мне нравится, как пахнет вечером, когда солнце садится и земля начинает остывать. Что бы ни случалось в жизни, это никогда не меняется. – Она прикрыла глаза. – Мы с бывшим мужем часто сидели так, когда только поженились. Прижимались друг к другу и смотрели на темнеющее небо.

Ева опустилась на ступеньки со своей стороны и взглянула на Лиз через железные прутья перил.

– Где он сейчас?

Лиз пожала плечами и провела рукой по бетонным ступеням.

– Мне говорили, он переехал в Нэшвилл. Двадцать лет назад.

Ева не могла понять, как у нее хватало духу так спокойно говорить о человеке, который бросил ее с маленьким ребенком и никогда больше не появлялся.

– Элли общалась с ним?

– Наверняка не знаю – мы о нем не говорим, – но думаю, что нет. Поначалу он присылал ей открытки на день рождения, а потом перестал, когда она была еще совсем маленькая.

Лиз отвернулась и, глядя на деревья, растущие за изгородью, тихо проговорила:

– Было время, когда Элли винила меня в этом, будто я могла заставить его заботиться о ней. Но теперь, повзрослев, она поняла, что с таким отцом ей было бы гораздо хуже.

Ева думала о том, какая сила нужна, чтобы вот так, в одиночку вырастить дочь и построить карьеру. Простить предательство и жить счастливо.

– Как тебе удается видеть в людях хорошее?

– Жизнь научила. Люди обычно не делают подлости намеренно. Мой муж не собирался разбивать сердце мне или Элли. Он просто действовал сообразно собственным желаниям, жил как мог. Глупо злиться на других за то, что они пытаются как-то устроиться в этом мире. Лучше прощать. Надеюсь, у меня получается.

– А вот у меня не очень, – пробормотала Ева, глядя на кусты, посаженные у задних ворот.

Их тени растворялись в сгущающихся сумерках.

– Как и большинство людей, – вздохнула Лиз. – Чтобы по-настоящему простить, надо проститься с ожиданиями, обстоятельствами. С чувствами. Позволить им умереть. Это может быть больно. Но только это дает свободу.

– Намекаешь, что мне нужно простить родную семью? – спросила Ева.

Лиз посмотрела на нее удивленно.

– В первую очередь тебе нужно простить себя.

Летя теперь на восток и вглядываясь в черную дыру иллюминатора, Ева размышляла, о таком ли прощении говорила ей Лиз. Она оставила позади свою жизнь в Беркли, сбросив ее, как пустую раковину, ставшую тесной. Даже себе самой она не могла внятно объяснить, зачем ей понадобилось еще раз, прежде чем окончательно исчезнуть, встречаться с Лиз. Однако где-то в глубине души она понимала, что это и было прощение.

28 февраля, понедельник

Чтобы скоротать время в ожидании ответа от Кейт Лейн, я берусь за бумаги, найденные в Евиной лаборатории, и с головой погружаюсь в историю талантливой студентки, которая из-за единственной ошибки превратилась в изгоя и наркодилера. Перевернув последнюю страницу, сижу, пораженная, глядя на зашторенное окно, за которым шумят машины и слышатся голоса. Я представляю, как еще совсем недавно Ева проходила по кампусу – глаза опущены, плечи сгорблены, руки засунуты в карманы куртки. Молчаливая и незаметная среди шумной молодежи. Невидимая. И одинокая. Без друзей, без любимых, без будущего.

Теперь я понимаю, что толкнуло ее на побег.

Допиваю остывший кофе с последней булочкой и смотрю на погасший экран ноутбука. Доступа к «Гугл-документам» у меня больше нет. Рори, наверное, готовится к поездке – к «небольшой поездке в Калифорнию по личным делам» – пакует вещи, собирает надежных людей, отдает приказы Брюсу. Даниэлла наблюдает за происходящим и ждет удобного момента, чтобы раздобыть информацию.

От мыслей меня отвлекает звук уведомления о новом письме. Я открываю почту и читаю:

Ваша история заинтересовала мисс Лейн, однако прежде чем пригласить вас для личной встречи, мы должны убедиться в том, что вы говорите правду и являетесь той, за кого себя выдаете. Пожалуйста, пришлите номер, по которому мы сможем связаться с вами.

Достаю Евин телефон, нахожу в настройках номер и отправляю его в ответном письме. Через десять минут раздается звонок. Я хватаю трубку.

– Алло!

– Миссис Кук, это Кейт Лейн.

Слыша свое настоящее имя, я невольно вздрагиваю.

– Спасибо, что согласились со мной поговорить.

– Ваше письмо сложно было оставить без внимания. Объясните, как вам удалось выжить, если представители авиакомпании утверждают, что вы сели на тот рейс?

Столько лет я молчала, скрывая неприглядные тайны, уверенная, что никто не захочет знать правду, и вдруг нашелся человек, готовый меня выслушать. Я начала издалека, с оскорблений Рори и со своего нарастающего желания сбежать от него, рассказала о том, как раскрылся план побега из Детройта, и о гневе мужа.

– А потом я случайно встретила женщину в аэропорту. Ее звали Ева Джеймс, и она согласилась обменяться со мной билетами. По прилете я узнала о крушении рейса и застряла в Калифорнии без денег и связей, подрабатывала официанткой на мероприятиях.

Затем я рассказала ей о том, как видеоролик со мной попал в интернет, и о том, что Рори увидел его и уже летит сюда.

– Значит, на борту рухнувшего самолета вместо вас была Ева Джеймс?

Я закрываю глаза, понимая, что надо быть осторожной. Лучший способ защитить Еву – уверить преследователей в ее гибели.

– Да, все верно.

– О боже, – выдыхает Кейт, однако быстро берет себя в руки. – Думаю, нам лучше поговорить о Мэгги Моретти.

– У меня есть аудиозапись разговора Рори и его помощника Брюса Коркорана, в которой они обсуждают женщину по имени Шарлотта Прайс. Она знает о причастности моего мужа к смерти Мэгги Моретти.