Сара Пирс - Санаторий

Прежний лгун.

Когда секретарь в университете соединяет ее с факультетом информатики, Элин ерзает как на иголках.

Ее переводят в режим ожидания. Играет электронная музыка, незнакомая мелодия. И посреди ноты музыка обрывается.

– Бонжур. Марианн Паве.

Элин не готова и с трудом подбирает нужные слова:

– Здравствуйте, это… Рэйчел Маршалл. Мне поступило резюме от мистера Айзека Уорнера. Может ли кто-нибудь с факультета о нем рассказать?

– Нет, никаких отзывов, – обрывает ее Марианн с резким акцентом. – Я не могу о нем рассказать.

Повисает неловкое молчание.

– Пожалуйста. Он числился на вашем факультете.

Марианн вздыхает:

– Слушайте, даже не знаю, зачем мистер Уорнер назвал наш факультет. В прошлом году его уволили.

Элин охает:

– Уволили? Вы уверены, что мы говорим об одном человеке? Айзеке Уорнере?

– Да, его уволили.

Теперь голос звучит резко, нетерпеливо.

– Можно узнать за что?

Сердце Элин бешено стучит.

Еще одна ложь. Ведь он не приехал на похороны матери, сославшись на работу. Тишина словно наэлектризована.

– Угрозы другим сотрудникам. Простите. Это все, что я могу сказать.

Раздается щелчок. Марианн отсоединяется.

Элин кладет телефон на стол. И что теперь?

Нужно разобраться, что за этим стоит, и, если Айзек не скажет правду, придется спросить кого-то еще.

Но кого? Кто здесь знает и Айзека, и Лору?

Элин мысленно переносится к тому моменту, когда Лора шепталась и хихикала с Марго, администратором в спа-комплексе. Похоже, они дружны…

Но при мысли поговорить с Марго за спиной Айзека Элин ощущает холодный укол страха.

Она закрывает глаза и слышит эхо давних угроз.

«Ябедничают только дети, а ты уже не ребенок».

«Ябедника на том свете за язык вешают».

Ее голова раскалывается.

«Настучишь еще раз – и я тебя убью».

– Что, решились все-таки на полноценный сеанс? Ваш спутник уже здесь, – улыбается Марго, ее лицо наполовину скрыто за большим дисплеем. – Пошел в бассейн.

– Не совсем, – отвечает Элин, и дверь за ней закрывается с тихим щелчком. – Просто хотела поболтать.

Глаза Марго вспыхивают, губы раздвигаются в удивленном «о».

Она напоминает Лору: такая же резковатая, но в сдержанной европейской манере, от которой Элин постоянно чувствует себя не в своей тарелке. Коротко стриженные волосы, серый лак на ногтях, минимум косметики – только художественный росчерк подводки для глаз и темная полоска матовой помады. Спереди волосы закреплены серебряными заколками с крохотными звездочками.

Но стоит присмотреться внимательнее, и иллюзия разбивается на мелкие кусочки. Ногти Марго обкусаны, контур помады расплылся.

Подходя ближе к стойке, Элин замечает надкусанный круассан на столе.

– О Лоре? – На губах Марго еще видны крошки от еды. – Она еще не вернулась?

Марго одергивает темную майку на животе.

Она явно нервничает. Поспешно убрала еду, пытается прикрыть тело… Она мягче, чем ей хотелось бы, и сознает это. А еще очень высокая, понимает Элин, глядя на ее длинные ноги, скрещенные под столом.

– Нет, я…

Элин колеблется, ее на мгновение охватывает паника. Неужели она позволила себя втянуть? Лора отсутствует всего несколько часов…

Слишком поздно. Она уже сюда пришла.

– Она не появлялась?

– Нет. – Марго косится на дверь, словно ожидая, что оттуда вдруг появится Лора. – Я здесь с тех пор, как комплекс открылся. Она, наверное, работает.

– Нет. Айзек проверял. Ее никто не видел.

– Вы правда думаете, что она пропала? Что это серьезно?

Лицо Марго мрачнеет. Элин замечает блеск серебра в ее ушах – крохотные стрелы, нацеленные вниз.

– Мы не знаем, но они же готовятся к вечеринке по случаю помолвки, и ее отсутствие… Айзек считает, что это не в ее характере.

– Он прав, – говорит Марго. – Лора не стала бы никому доставлять беспокойство.

Элин размышляет над этим. Дальше нужно действовать осторожнее.

– Лора ничего такого вам не говорила? Что объяснило бы ее внезапный отъезд? – Она натужно улыбается. – Я пыталась спросить Айзека, но…

Повисает неловкая пауза. Руки Марго снова опускаются к талии и натягивают ткань на живот.

– Это как-то неловко… – Ее щеки вспыхивают. – Он же ваш брат.

– Ничего страшного, – смягчает тон Элин. – Я просто хочу убедиться, что все в порядке.

– Мне кажется, у них были… проблемы. Лора… – Марго прикусывает губу. – В последнее время она немного… Как бы это сказать… Ей стало тесно в их отношениях.

Элин замечает занятный ритм в ее речи. Не просто немецкий акцент, когда она говорит по-английски, а стаккато, со слишком длинными паузами между словами.

– Это началось после помолвки?

– Нет, до.

Марго нависает над стойкой и ковыряет свои ногти. Крохотные кусочки серого лака крошатся на стол.

– Почему же они решили пожениться, если она не была уверена?

– Лора думала, что помолвка улучшит положение, что Айзек почувствует себя увереннее.

Марго смахивает кусочки лака для ногтей, а вместе с ними сшибает сумку.

Та падает на пол, ее содержимое рассыпается. Заколки, лак для ногтей, книга, конверт. Марго наклоняется и собирает свои вещи.

– И получилось?

Марго пожимает плечами.

– Даже не знаю, что сказать. Недавно она заявила, что Айзек ведет себя… агрессивно. Сам не свой.

– Агрессивно?

Элин пытается сохранить нейтральное выражение лица.

– Она не распространялась на этот счет. Слушайте, наверное, из моих слов создалось впечатление, что они не были счастливы. Но это не так. Беспокойство Лоры… вполне в порядке вещей, понимаете? Когда собираешься выйти замуж, – она колеблется. – Не думаю, что ее это действительно тревожило.

Элин пытается подавить нарастающее беспокойство.

– Ее тревожило что-нибудь еще?

– Нет.

– А работа? Айзек сказал, что в последнее время она много работала.

Лицо Марго слегка меняется, но так мимолетно, что Элин могло и почудиться.

– Да, но никаких неприятностей. Лора любит свою работу.

Элин кивает.

– Слушайте, я, наверное, и так уже слишком много сказала. – Марго откашливается. – У них не все было гладко, но, как я и сказала, вряд ли что-то из ряда вон выходящее.

Тогда зачем вообще об этом упоминать? Потому что мозг Марго автоматически уловил связь. Она не хотела связывать проблемы в их отношениях с исчезновением Лоры, но все равно невольно это сделала.

– Понимаю. – Элин глубоко вздыхает. – И еще кое-что… Вы не знаете, что здесь делает полиция?

– Это никак не связано с Лорой, – поспешно отвечает Марго. – Если вас именно это беспокоит.

– Тогда в чем дело?

Румянец на щеках Марго усиливается.

– Кажется, мне не положено об этом знать.

– Ну пожалуйста…