Меган Миранда - Последняя гостья

Дальше он шел молча, опустив голову. Такой же человек, как любой другой.

В полиции я выложила все. Но слишком многое у меня отняли огонь и море.

Улики сгорели. Мой телефон. Флешка. Все это пропало. Но я скопировала файл с флешки на свой ноутбук. И туда же перенесла снимки с телефона Сэди. У полицейского Чамберса вид стал явно удивленный, когда я упомянула про телефон Сэди: похоже, Бен Коллинз оставил эту информацию при себе, ни с кем не стал делиться известием о том, что телефон нашелся.

Я так и не поняла, хватит ли того, что у нас осталось.

Затем я стояла в вестибюле участка и понимала, что у меня больше нет ничего. Моя машина и мой ноутбук остались в полиции в качестве вещдоков. Я попросила у секретаря разрешения воспользоваться телефоном, но поняла, что не помню наизусть ни единого номера.

— Эйвери!

Я обернулась на голос Коннора. Увидела сквозь застекленные двери за ним фургон — припаркованный кое-как, словно в расчете на недолгое ожидание.

Не спрашивая, куда мы едем, я пристегнулась; я понятия не имела, куда теперь мне может понадобиться. Но, когда Коннор повернул вверх, к высокому берегу, я догадалась.

Он остановился на усыпанной гравием парковке у мини-отеля и заглушил двигатель. Коробка с моими вещами уже стояла на веранде. Коннор открыл дверцу машины, но помедлил, прежде чем отойти и выпустить меня.

— Конец сезона, всегда есть свободные комнаты.

Через открытые окна доносился плеск волн, разбивающихся об утесы. С побережья дул ветер, над головой шелестели листья.

Солнечные зайчики проскальзывали между качающимися ветками и незадернутыми шторами.

Я доставала бокалы и стаканы, выставляла бутылки и тарелки с едой из холодильника. Взбивала и оправляла диванные подушки, переносила в комнату все имеющиеся стулья. Занималась приготовлениями.

Вскоре все начнут съезжаться — вверх по Лэндинг-лейн.

Спасти дом было невозможно. Его вообще не следовало строить. Сэди еще много лет назад намекала, что он небезопасен. Да еще с такими размерами и смещением за границы участка. На этапе строительства они дали кому-то взятку, чтобы получить разрешение. Больше такого не повторится.

Кое-какие следы уцелели — для тех, кто знал, куда смотреть. Где трава была не такой густой и оттенком светлее. Где образовалась небольшая впадина на том месте, на котором раньше находился бассейн.

Но из гостевого дома все это смотрелось как причуды природы, поляна среди деревьев, сразу за которой начинались утесы. Изумительный, ничем не заслоненный вид, который встречал меня каждое утро.

Награда за риск.

В городе я слышала, что насчет Паркера договорились о сделке. Что его поместили под домашний арест. Что надели ему на щиколотку электронный браслет. И выгнали из компании.

Почти все это наверняка были домыслы. Мне требовалось только одно — знать, что он исчез. И что больше они сюда не вернутся.

Зимой, после того как я продала участки на высоком берегу, я предложила невысокую, но неплохую цену за эту недвижимость. Все равно было маловероятно, чтобы кто-нибудь решил заново строиться здесь. Только гостевой дом, отодвинутый к границе участка, соответствовал правилам. Но именно он и был мне нужен.

Я выбрала его за открывающийся вид на весь Литтлпорт и все, что было мне знакомо.

Только об одном я сожалела: что я не видела лицо Гранта в тот момент, когда до него дошло, что именно я сделала.

Зимой прошлого года я продала семье Силва всю свою недвижимость. Целую полосу участков на высоком берегу, которые приберегала для себя. Скрываясь под названием компании с ограниченной ответственностью.

Я начала инвестировать средства в недвижимость много лет назад, на деньги от продажи бабушкиного дома. Которые выплатили мне сами Ломаны, когда купили бабушкин дом и участок. Одной только Бьянке пришло в голову спросить, куда я девала эти деньги. Грант, видимо, про них не вспоминал.

В моем контракте с Ломанами не значилось никаких пунктов, которые препятствовали бы моему ведению собственной деятельности. Не давали бы мне заниматься инвестированием средств. И я взяла ту первую сумму и совместно с небольшой группой инвесторов вложила ее в участок земли на побережье, в одном из соседних городков.

Мы сразу же перепродали эту землю, получили каждый свою долю от прибыли и продолжали в том же духе.

У меня имелся не только нюх на выгодные сделки, но и хватало духу, чтобы проворачивать их. И они, по-видимому, оказались двумя главными ингредиентами успеха. Способности рисковать всем ради шанса.

В Литтлпорте начинался очередной сезон отдыха, и мы собирались здесь сегодня выпить за начало нового совместного предприятия с семьей Фейт, сдающей в аренду свою новую недвижимость.

Грег Рэндолф однажды назвал меня «чудовищем Сэди», но он ошибся. Если я и была чьим-то чудовищем, то скорее всего меня сотворил Грант.

Впитать все, чему он учил меня, вложить первые же полученные деньги, не имея путей к отступлению. Снова и снова рисковать всем, инвестируя средства в недвижимость в небольших городках южнее и севернее по побережью. Твердо верить: есть нечто заставляющее людей постоянно возвращаться сюда — мощь океана, его безбрежность, обещанные им тайны, — и они в самом деле возвращались.

Может, это и было опрометчиво — без путей к отступлению, без каких-либо гарантий.

Но Литтлпорт всегда покровительствовал смелым.

Спасибо всем, кто помогал осуществлять этот проект — от искры замысла до завершенной книги:

Моему литагенту Саре Дэвис за превосходную поддержку с этой и всеми остальными книгами.

Моим редакторам Карин Маркус и Мэрисью Руччи — за проницательность, руководство и ободрение на каждом шагу долгого пути от идеи до ее реализации. Спасибо также всей редакции Simon&Schuster — вам, Ричард Рорер, Джонатан Карп, Зак Нолл, Аманда Лэнг, Элизабет Бриден и Мари Флорио. Мне несказанно повезло работать со всеми вами!

Спасибо вам, мои товарищи и критики Меган Шеферд, Эшли Элстон и Эль Козимано, за все ваши замечания, отзывы и поддержку.

И наконец, благодарю, как всегда, мою семью.

Меган Миранда — автор национальных бестселлеров «Все пропавшие девушки» и «Идеальная незнакомка». Она выросла в Нью-Джерси, окончила МТИ и сейчас живет в Северной Каролине вместе с мужем и двумя детьми. Подпишитесь на @MeganLMiranda в «Твиттере» и «Инстаграме» или на @AuthorMeganMiranda в «Фейсбуке».

www.meganmiranda.com

С последнего понедельника мая по первый понедельник сентября. — Здесь и далее примеч. пер.