Рэйчел Хаузэлл Холл - Женщина в бегах

Чем ближе она подъезжала к середине квартала, тем больше Грей сбавляла скорость, наконец она припарковалась в паре метров от подъездной дорожки Лоуренсов.

Быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Ни Шона, ни роскошных британских автомобилей.

Ребекка Лоуренс была очень красивой — это первое, о чем подумала Грей, когда пожилая женщина открыла пассажирскую дверцу золотого «Кадиллака». Вылитая Клер Хакстебл из «Козби Шоу» с этими пушистыми волосами и мудрыми глазами. Ребекка Лоуренс не занималась ерундой, не носила этот строгий сиреневый брючный костюм. Она принадлежала к тому типу женщин, которые могут распознать ложь за милю и, не колеблясь, затащат кого угодно на свою подъездную дорожку — ради правды, справедливости и Америки — на глазах у всех соседей.

Грей обняла рукой кожаную папку и направилась к дому болотного цвета в стиле ранчо с коричневой черепичной крышей и аккуратной белой отделкой. Она улыбнулась.

— Чем могу быть полезна? — спросила Ребекка Лоуренс, когда Грей едва открыла рот, чтобы сказать: «Доброе утро». Голос пожилой женщины был низким и медленным, таким голосом обычно просят заполнить анкету, на этот раз правильно , и вернуться подготовленным, иначе тебя заставят возвращаться снова и снова, если понадобится провести там весь день, а все, чем я располагаю, это время, милая.

Она напомнила Грей ее любимую приемную маму, Фэй. Ничего, кроме времени, милая .

— Вы Ребекка Лоуренс, да? — спросила Грей, приближаясь к ней. — У вас все хорошо?

— Это зависит от цели вашего визита.

Грей расплылась в улыбке.

— Ничего особенного. Просто хотела проведать вашу дочь. Убедиться, что с ней все в порядке.

Ребекка Лоуренс склонила голову набок.

— А теперь поподробнее. Кто вы?

Грей протянула женщине ее новую визитку.

Ребекка нахмурила брови, читая вслух:

— Грейсон Сайкс, частный детектив, «Рейдер Консалтинг». Моя дочь в порядке. Я виделась с ней в воскресенье.

— Это замечательно. Она жила с вами?

— Да, последний месяц.

Она прищурилась.

— Кто вас нанял?

— Не могу сказать, миссис Лоуренс.

— Я просто не понимаю, вот и все. А я не люблю, когда я чего-то не понимаю.

— Хорошо. Мой клиент, кажется, думает, что ваша дочь сбежала.

— Она взрослая и может сама решать, куда ей поехать.

— Мой клиент считает, что в тот момент она находилась под давлением, и беспокоится о ее безопасности.

— В воскресенье ее никто ни к чему не принуждал, и, насколько я понимаю, она не пропала и не «сбежала». Так кажется мне, а я все же ее мать.

Вот почему полиция не вмешалась.

— Постойте… — Ребекка Лоуренс подняла руку. — Я знаю, кто вас нанял… — Она прижала руку ко лбу. — Пожалуйста, скажите ему, что мы работаем над этим, хорошо? Мы не богатые люди. Я имею в виду, у нас все хорошо, но с тех пор как у Джо случился инсульт… У нас сейчас много забот.

Грей ободряюще улыбнулась.

— Ненавижу нагнетать, но не могли бы вы оказать мне небольшую услугу? Не могли бы вы сфотографировать собаку и Изабель с сегодняшней газетой?

Ребекка растерянно посмотрела на девушку.

— Звучит нелепо, — признала Грей, — но я просто должна показать фотографии моему клиенту, чтобы…

— Собака? И… Изабель?

— Да, — и когда пауза затянулась, Грей сказала: — Извините, я наверное, неправильно поняла. Я думала, что у вас только одна дочь. Изабель.

— У меня две дочери. А я думала, вы говорите о Ноэль. Иза… — Ребекка Лоуренс медленно покачала головой. И обе женщины уставились друг на друга, пока щелкали соседские разбрызгиватели, пока гремела рэпом из своей дребезжащей стереосистемы проезжавшая мимо «Джетта», пока над их головами грохотал самолет.

Ребекка Лоуренс забрала сумку с пассажирского сиденья «Кадиллака».

Грей порылась в своей потрепанной «Лиз Клейборн». Обе сунули друг другу фотографии. На фотографии Грей была изображена Мэри Энн с длинным хвостом и скулами как у девушек с обложки « Вога» .

На двух фотографиях Ребекки Лоуренс была изображена светлокожая женщина с поросячьим носом, пирсингом на лице и фиолетовыми дредами, и еще одна женщина, с таким же носом и более темной кожей, одетая в принстонскую толстовку. Ни одна из женщин не была Изабеллой. Ни одна из женщин не была изображена на тех фотографиях с дегустации вин на странице Изабель в «Фейсбуке» или на фотографиях вокруг ее дома.

Неужели Кларисса дала ей ложную информацию? Существовала еще одна Ребекка Лоуренс, которая родила девочку по имени Изабель?

— Вы знаете эту женщину? — спросила Грей, показывая фотографию Изабель. Ребекка Лоуренс решительно кивнула.

— Да. Это Изабель.

— Но она не ваша дочь?

— Она подруга Ноэль. — Она подняла фотографию женщины с пирсингом на лице. — Ноэль иногда остается у Изабель. Кажется, они познакомились в университете в Калифорнии.

— А. Поняла.

Это был случай семьи Блэков: множество ненастоящих тетушек и кузин, все называли каждую пожилую женщину «мама» или «тетя». В детстве у нее была «семья понарошку». Ник Рейдер десятилетия назад был ей как брат. Даже в своих приемных семьях «тетушка» Чарлин была лучшей подругой мамы Твайлы. Она купалась в духах «Шантильи» и курила тонкие коричневые сигареты. Чарлин всегда носила в сумочке завернутые в пластик карамельки и называла Натали Крошкой, как будто это было ее имя. Тетя Чарлин помогала маме Твайле покупать кошельки, украшения и сыр на выплаты, которые государство платило Твайле за приемных детей.

— С Изабель все в порядке? — спросила Ребекка Лоуренс.

— Мы надеемся на это. Вы что-нибудь знаете о родителях Изабель?

— Понятия не имею.

Теперь Грей хотела заполучить копию свидетельства о рождении Изабель Линкольн.

— Когда вы видели ее в последний раз?

— Может быть, несколько месяцев назад. Кажется, в марте?

— А как она вела себя тогда? Черт. Я должна это записать. Поздно.

— Она напомнила мне раненого птенца, — сказала пожилая женщина. — Она старше моей дочери — Ноэль двадцать пять, и она ничего не хочет в жизни. Вечно у нее проблемы. Вечно в бегах. Она такая… скользкая , понимаешь, о чем я? Вот почему я думала, что вы судебный пристав или сборщик налогов. — Ребекка Лоуренс вздохнула. — Дети в наши дни немного скользкие. Я надеялась, что она немного повзрослеет, так как Изабель казалась такой взрослой, но потом Ноэль подцепила этого головореза , и он сделал ее только хуже. Мы с ней сильно поссорились из-за денег, и тогда она переехала к Изабель. Она не появлялась несколько недель, но потом вернулась сюда. Теперь она живет с этим парнем.

— Кстати, о парнях, вы знаете парня Изабель, Иана О’Доннелла?

Ребекка Лоуренс моргнула.

— Почему я должна знать его?