Рэйчел Хаузэлл Холл - Женщина в бегах

— Черт побери! — Грей отпрянула. Глаза отказывались смотреть в том направлении.

Собака снова начала лаять.

Нога была черной как ночь.

Запах гниющего тела — вот чем пахло.

Рядом с ногой, под журнальным столиком… черепаховая оправа.

Небольшой цилиндр из полированного золота.

— Гильза от пули, — прошептала Грей.

Ти!

Но как же так? Она писала Грей меньше часа назад. А эта нога… и та, кому она принадлежала. Она пролежала под журнальным столиком несколько недель.

Грей коснулась рта, ей стало нехорошо, когда запах разлагающегося тела этой несчастной дотянулся до ее ноздрей.

Собака лаяла со все большим отчаянием.

Бери собаку и убирайся отсюда к черту.

Она на цыпочках шла по яркому коридору, и лай становился все громче. Грей заглянула в первую комнату, до которой добралась. Шторы задернуты, и в неподвижном воздухе повис запах собачьего дерьма. Посреди комнаты стояла большая клетка. Собака со спутанной шерстью цвета шоколада била лапой по клетке, пытаясь выбраться, и скулила, желая выбраться на свободу и требуя, что ее снова любили.

Грей улыбнулась.

— Кенни Джи, боже, ты живой.

Она скользнула к клетке.

Собака прыгала, скулила и вертелась на месте.

На дверце висел замок.

Вот черт.

— Нужно найти ключ, — приговаривала Грей. Она просунула руку между прутьями решетки, чтобы потрепать собаку.

— Я сейчас вернусь. Ты ведь хороший мальчик, да? Да?

— Он самый хороший мальчик, — раздался за ее спиной женский голос. — Самый хороший.

Грей вытащила из заднего кармана перцовый баллончик и оглянулась.

В дверях стояла Ти Кристофер.

— Ты напугала меня, — крикнула Грей.

Ти сказала:

— Прости. — На ней был старый лиловый спортивный костюм, ее вьющиеся волосы выглядели пыльно и грязно.

— Кто это? — прошептала Грей, указывая в гостиную. — Чья это нога?

Ти сжала руки. За толстыми линзами ее глаза выглядели воспаленно.

— Кое-что произошло, и я… Я не знаю, что делать. Мисс Сайкс, пожалуйста. Мне нужна ваша помощь. И Кенни Джи вы тоже нужны.

Грей подняла руку.

— Ты знала , что пес здесь. Видно, что был он здесь…

— Я могу все объяснить, — Ти вошла в комнату. От нее пахло так, будто она проплыла через реку до Уэстчестера.

— Почему ты не вернула мне пса, — Грей направила голос в потолок. — И какого черта там лежит гильза…

— Это Изабель. Не на полу, но она… Она…

— Она что ? — Грей направилась к Ти.

Кенни Джи заскулил, боясь, что его снова бросят.

— Изабель здесь в Лос-Анджелесе, — прошептала Ти. — Но она не та, за кого себя выдает.

Грей ничего не ответила.

— Вы знаете это, — сказала Ти, округлив глаза. — Что Изабель лжет.

— Нам нужно позвонить в…

— Кто еще знает?

Грей закусила губу и решила не говорить Ти о детективе Джейке Дейсе или о разговорах с Миракл Хэмптон или с родственниками Дианы Келли.

— Ноэль знает, — кивнула Ти. — Я не знаю, где она теперь. Думаю, Бобби избил ее, чтобы она молчала. Вы уже сказали Иану, что думаете, что Изабель лжет?

— Еще нет, — солгала Грей. — Я все еще пытаюсь доказать это и разобраться во всем. Но это все одна куча бессвязного дерьма за другой.

Ти медленно выдохнула.

— Я просто хочу, чтобы все уже закончилось. Я просто хочу свободно дышать, — она сняла очки и протерла глаза. — А ты?

Она потянула за свои волосы, и ее челка и косы оказались у нее в руке. Темно-фиолетовый хвост свободно упал на плечи. Она бросила парик и очки на ковер и сняла с себя куртку и две пододетые кофты. Она скинула кроссовки и стянула штаны и вместе с подушками, которыми были набиты штанины, бросила их на кучу одежды.

Вместо Ти стояла новая крепкая женщина в татуировках, одетая в белую майку и черные легинсы. Похитительница пса. Та самая бывшая. Та самая красотка. Из своего сброшенного наряда она достала нож с зазубренным лезвием.

Грей начала пятиться назад вплоть до собачьей клетки. Перцовый баллончик все еще был у нее в руке, и она молилась, что он ее не подведет.

— Ты… — Диана Келли направила нож на Грей. — Ты хороша. Все еще жива. Была бы ты мужчиной, тебе бы повезло меньше.

Грей с трудом сдерживала слезы.

— Диана Келли?

Глаза Дианы расширились, хищная ухмылка рассекла лицо:

— И снова женщина доводит дело до конца. Я не исключение. Сейчас я сделаю то, что не смог сделать твой бывший муж-отморозок.

Угроза смерти не пугала Грей: Шон Диксон каждый месяц грозился убить ее. Нет, сейчас ее трясло от того, что она никогда не встречалась с настоящей Ти Кристофер. Ни у «Сэма Хосе», ни в Поуст энд Бим — ни разу.

— Где она? — спросила Грей. — Где Ти?

Диана подошла ближе.

— Она там смотрит телевизор. Ну, по идее , последние три недели она отдыхала в Раю, о котором всегда не переставала говорить.

— Где Изабель Линкольн? Настоящая Изабель Линкольн?

— Моя старая знакомая? Она уже почти двадцать лет мертва. И что с того?

— Но ее семья…

— В ее семье нет никого в живых, кроме ее слепой тетки. Скажи спасибо мне, что Руби еще жива, а то Бобби уже давно хотел убить эту тварь во сне. Я сказала ему: « Будь человеком. Возьми деньги ». А ведет он себя так, будто я ему не плачу.

Грей прошептала:

— Платишь ему…

Диана пожала плечами.

— За честный труд. Он снова мне был должен. Сначала я познакомила его со своей подругой, она была слишком молода для него, но кто я такая, чтобы судить его? Он был благодарен, когда она… Пропала . Затем пришлось уговорить Руби позволить ему быть ее глазами. Не многие знают, что я беру много , но отдаю не меньше.

Грей чувствовала жар, исходивший от подражателя. В нос ударил перегар дыхания Дианы и запах старой крови.

— Почему ты позвала меня сюда? Ты могла сбежать из страны. Ты могла просто…

— У тебя деньги, которые принадлежат мне. — Диана шагнула вперед. — Ты слишком усложняешь нашу ситуацию. Я скоро оставлю тебя в покое.

— Почему?

Диана вытянула руки в стороны.

— Мне еще нужно идти на похороны. Ведь ты смотришь на нового жителя Белиза, — она начала позировать. — Встречайте новую Грей Сайкс, худшего частного детектива в…

Грей нажала на кнопку перцового баллончика.

Газ выстрелил словно змея.

Он промахнулся и попал на шею Дианы.

Женщина все же пошатнулась и вышла в коридор.

Грей ринулась к двери и проскочила мимо Дианы.

Диана успела схватиться за рубашку Грей.

Они вдвоем упали на ковер.

Диана заползла на Грей.

Грей выставила вперед левую руку.

Лезвие Дианы впилось в запястье Грей.

Грей закричала и, собрав всю злость, обиду и страх, столкнула с себя Диану Келли. Здоровой рукой она достала из заднего кармана свой нож.

Она машинально махнула оружием.