Мэри Кларк - Я не твоя вещь

Она решила действовать наугад.

— Все эти годы Кендра думала, что ей здорово не повезло. Она изливала душу какому-то случайно оказавшемуся под рукой незнакомцу, жалуясь на своего мужа, и вдруг на тебе — этот малый записал ее на диктофон и принялся шантажировать, когда ее муж — тоже совершенно случайно — был убит. Но она не думала, что этот тип может быть убийцей, пока на такую возможность не указала ей я.

Лонгфеллоу пытался сохранить невозмутимость, изображая полную непричастность к тому, о чем шла речь.

— Миз Моран, я очень уважаю ту работу, которую вы делаете для вашей телевизионной программы, но боюсь, на этом я вынужден прервать наш разговор.

— Выслушайте меня, — сказала она, — иначе вместо вас мне придется вести эту беседу с нашей телеаудиторией. Каковы шансы того, что Кендра Белл случайно начала изливать душу человеку, который затем использовал записи ее откровений, чтобы шантажировать ее все эти пять лет? А может, дело обстоит и того хуже — может, это он хладнокровно убил ее мужа в качестве первого шага к тому, чтобы заставить ее платить?

Лори сделала паузу, чтобы вглядеться в лицо Лонгфеллоу. Любой человек, не знакомый с мужчиной, изображенным на фотографии, пребывал бы сейчас в полном недоумении, но по сенатору было видно, что он понимает, о чем идет речь.

— Это частный детектив, — продолжала она. — Джо Бреннер. Бреннер познакомился с Кендрой отнюдь не случайно, не так ли?

Дэниел прижал руку ко рту, как будто перед ним вдруг предстала цепочка ужасных событий, о которой он прежде и не помышлял.

— По сути своей я неплохой человек, — сказал он, глядя в пространство.

— Сейчас у вас есть шанс это доказать, — ответила Лори. — Если вы и совершали ошибки, то это было много лет назад. Вы должны рассказать мне, что вам известно о Джо Бреннере.

Сенатор Лонгфеллоу вздохнул, и Лори поняла, что сейчас он взвешивает последствия решения, которое собирается принять.

— В Олбани Бреннер довольно известная фигура, — пробормотал он. — Я нанял его — это было почти шесть лет назад. Из-за моей работы наш брак с Ли Энн превратился почти что в дистанционные отношения, хотя мы никогда не планировали такого. Мне хотелось верить, что мы оба занимаемся важной работой, но я чувствовал — что-то не так. И у меня появились подозрения, что она встречается с другим.

Лори видела, что Лонгфеллоу вот-вот выложит ей все.

— И вы наняли частного детектива, чтобы подтвердить свои подозрения, — предположила она.

Это было вполне логично. Кендра была не единственной, кого беспокоило то количество времени, которое Мартин и Ли Энн проводили вместе. Пусть Бреннер и пользовался сомнительной репутацией среди адвокатов Нью-Йорка, но он также был готов пускать в ход любые средства, раскапывая грязные секреты. И терзаемый ревностью Лонгфеллоу обратился к нему.

Прежде чем ответить, он сглотнул.

— Нет, я смотрел на это не так. Во всяком случае, поначалу. Я говорил себе, что он опровергнет мою теорию. Последит за Ли Энн в Нью-Йорке и скажет мне, что я себе все нафантазировал. Да, это было рискованно, но как бы мне было приятно, если бы ловкий частный детектив проверил все и доложил мне, что не о чем волноваться.

— Но результат оказался иным, — сказала Лори.

— Не зря говорят: будь осторожен в своих желаниях . Я слышал, что у Бреннера сомнительные методы работы, но меня так снедало желание узнать правду. И вот… — он покачал головой, — мое желание исполнилось.

— Он получил доказательства того, что Ли Энн и Мартин Белл не просто друзья, — заключила Лори. И вспомнила слова Джорджа Нотона о том, что он видел, как Мартин Белл целовался с женщиной в такси. Это была Ли Энн Лонгфеллоу, как с самого начала и подозревала Кендра Белл.

Дэниел cжал лицо руками.

— Его слежка подтвердила мои худшие подозрения. У него даже имелись фотографии. Я не знал, что делать.

— Почему же вы просто не оставили ее? — спросила Лори.

— Потому что не хотел! — Он сказал это так, будто это очевидно. Он явно по-настоящему любил жену, как Лори и поняла с самой первой их встречи. — Как я мог оставить Ли Энн? Я знал, что она моя половинка и единственная настоящая любовь с тех самых пор, как мы познакомились, учась в Колумбийском университете.

Дэниел уперся взглядом в пол и нервно взъерошил пальцами свои густые волосы.

Затем зажмурился и покачал головой.

— Если бы тогда я смог проиграть все назад, я бы так и сделал. Потому что знал — если я предъявлю ей собранные доказательства, наш брак будет разрушен навсегда.

— А как же насчет другого изречения: и истина сделает вас свободными [19] Иоан. 8:32. ? — спросила Лори.

Лонгфеллоу фыркнул.

— Полный бред. Если бы я показал моей жене — моей жене — фотографии, на которых она целовалась с другим мужчиной, она бы поняла, что я приставил к ней соглядатая. И, что еще хуже, что я хочу ее, несмотря на ее связь на стороне. Она бы перестала меня уважать. Нет, я хотел одного — чтобы эта связь прекратилась.

Лори явилась сюда, зная, что связь между Дэниелом Лонгфеллоу и Джо Бреннером имеет важное значение, но теперь чутье говорило ей, что, хотя Лонгфеллоу и не лишен недостатков, он честный человек. Она поставила себя на его место и попробовала представить себе, что он мог сделать, узнав от частного детектива, что его жена ему неверна.

Она нарисовала себе эту сцену так ясно, словно та разворачивалась у нее на глазах.

— Вы сказали Бреннеру показать фотографии Ли Энн и Мартина Кендре.

Он ущипнул себя за переносицу.

— На некоторых из тех фотографий, которые показал мне Бреннер, лицо Ли Энн было не разглядеть, но мужчина был виден ясно, и это был Мартин Белл. Я решил, что у Кендры имеется больше возможностей, чем у меня, чтобы положить этой связи конец.

Лори представила себе Кендру пять лет назад — страдающую от послеродовой депрессии и злоупотребления наркотиками и спиртным.

— У Кендры не было вообще никаких возможностей влиять на ее мужа.

— Как не было? Конечно, были. У нее и Мартина были маленькие дети. Я полагал, что она потребует, чтобы ее муж разорвал эту связь, иначе он потеряет свою семью.

Лори покачала головой.

— Это скверный метод спасения брака.

Он усмехнулся, явно понимая, на что она намекает.

— Очень может быть. Но мне казалось, что, когда этому роману будет положен конец, я смогу постараться стать более хорошим мужем. Если будет нужно, я уйду из законодательного собрания, вернусь в Нью-Йорк и начну работать в частном секторе, если иначе нельзя. Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы вновь завоевать сердце Ли Энн, и все вернется на круги своя. Во всяком случае, так я полагал.

— И что же произошло после того, как Бреннер рассказал об этой связи Кендре?