Ричард Чизмар - Девушка на крыльце

Мужчина на крыльце вытащил из-под толстовки сверкающее лезвие и просунул его между оконной рамой и защелкой.　

Сара открыла рот, чтобы закричать, но сумела выдавить лишь испуганный стон. Затем подняла локоть и ткнула им мужа. Но этого было недостаточно: тот даже не шелохнулся.　

Мужчина поводил ножом в узкой щели рядом с задвижкой, вверх-вниз, а потом надавил на окно обеими руками, и оно начало открываться.　

От вида медленно поднимающегося окна Сара, наконец, сбросила с себя невидимые оковы. Затем повернулась и со всей силы затрясла мужа, но поняла, с нарастающим ужасом, что его в постели не было.　

Темная горка рядом с ней оказалась не чем иным, как стопкой сложенных под одеялом подушек. Сара была совершенно одна.　

Мужчина на крыльце наклонился и перекинул ногу через подоконник. А за миг до того, как подтянуть вторую и скрыться в темноте гостиной, он обернулся через плечо, чтобы оглядеть улицу, и капюшон спал с его головы.　

Сара ахнула.　

Мужчина на крыльце оказался Кенни.　

Он зловеще усмехнулся пустой улице и исчез.　

Сара закричала — и, в клубке промокших от пота одеял и простыней, проснулась, прижав руку ко рту, и наконец разбудила мужа.

Сара взяла чистое полотенце и вытерла с лица капельки пота.　

— Клянусь, эта сука — настоящая нацистка, — заявила Энджи, отрываясь от бутылки с водой.　

Сара рассмеялась и бросила полотенце в корзину под табличкой «Выход».　

— Она права, — сказала их подруга Зои, все еще пытаясь отдышаться. — Это должен был быть спиннинг-класс для продолжающих. А не чертова подготовка к Олимпиаде.　

Женщины вышли на парковку.　

— Напомни-ка мне, зачем мы вообще ходим в зал, — попросила Сара.　

Зои значительно на нее посмотрела.　

— Чтобы хорошо выглядеть в новой одежде, разумеется.　

— И без нее тоже, — добавила Энджи в своей привычной манере.　

Сара рассмеялась.　

— Я заеду в «Таргет» по дороге, если кто-нибудь тоже хочет — присоединяйтесь.　

— Я хочу, — вызвалась Зои. — И хочу услышать рассказ об этом симпатичном подозреваемом помер один, который живет от тебя через дорогу.

— Подозреваемом номер один? — переспросила Сара. — Не вполне понимаю, о чем это ты.　

— Ой, да брось, — сказала Зои. — Бет все мне про него рассказала. Высокий, брюнет, симпатичный. Копы так за ним и следят. А вы обе его от меня скрывали.　

— Вообще-то я едва с ним знакома. Как и мы все. Скажи ей, Энджи.　

— Она права, — подтвердила Энджи. — Он одиночка. Очень тихий и загадочный. Как по мне, так это крайне сексуально. Обычно мужики аж слюну пускают, если им улыбнешься. Но Том Карпентер почти и в глаза не смотрит.　

— Звучит аппетитно, — заметила Зои, облизывая губы.　

Они дошли до своих машин.　

— Я только что вспомнила: мне надо заехать к Натали в школу, отдать тетрадку, — солгала Сара. — Давайте в другой раз съездим в «Таргет».　

— Вот черт. — Зои надулась.　

Сара вдруг почувствовала, что хочет влепить ей пощечину.　

— Увидимся в следующий раз, девочки, — попрощалась она, забираясь в машину. — Позвони мне потом, Эндж.　

Энджи махнула ей рукой, и Сара умчалась прочь.

Сара свернула за угол и увидела, что на обочине перед домом припаркована машина детективов. На ладонях у нее тут же выступил липкий пот, и на миг ей захотелось просто проехать мимо. «Но как это будет выглядеть со стороны?» — подумала она, заранее зная ответ.　

И вместо этого заехала на подъездную дорожку и выключила двигатель. К тому времени, как она открыла дверцу и выбралась из авто, детективы Дженкинс и Джамбанко уже ждали ее перед домом.　

— Доброе утро, миссис Такер, — поздоровалась детектив Дженкинс.　

— Простите, моего мужа нет дома, — ответила Сара. — У него сегодня занятия в школе.　

«Они, конечно, и так об этом знают», — подумала она, и от этой мысли ее сердце вдруг забилось быстрее.　

— Ничего страшного. Сегодня мы приехали поговорить с вами.　

— О, правда? О чем?　

— Всего пара вопросов. Вы не против, если мы зайдем внутрь?　

— У нас дома такой беспорядок, — ответила Сара, лихорадочно соображая. Она не знала, что им было нужно, но полагала, что все закончится быстрее, если они не станут заходить в дом.　

— Тогда пройдемте на веранду, — предложила детектив Дженкинс. И вытянула руку: — После вас.　

Сара и детектив Дженкинс сели на деревянные стулья, стоявшие у противоположных сторон небольшого металлического столика. Детектив Джамбанко уселся на крыльцо, повернувшись боком, чтобы оказаться к ним лицом.　

— Так чем могу помочь? — спросила Сара, как только все устроились.　

Детектив Дженкинс распахнула блокнот.　

— У вашего мужа есть близкие друзья: Иен Уоррик и Трей Уайтфорд, это верно?　

— Мы оба близки с Иеном и Греем и их семьями. Мой муж знает их обоих со школы.　

— И оба сейчас живут в вашем районе?　

— Да. — И показав пальцем: — Иен на Патерсон, а Трей на Лейк-авеню.　

— И вы все общаетесь семьями?

Сара пожала плечами.　

— Я не говорю, что мы вместе проводим выходные или вроде того, но вообще да. Мы собираемся на пикники, смотрим футбол. В таком духе. 　

— Были ли вы близки с бывшей женой Трея Уаитфорда. — спросил детектив Джамбанко.　

— Мелоди? — Сара удивилась такому вопросу.　

Он заглянул в свой блокнот, который Сара до этого момента не замечала.　

— Мелоди Хэтэуэй.　

— Мы были очень близки до их развода. Сейчас уже не так, но мы до сих пор иногда переписываемся и обмениваемся рождественскими открытками. Я знаю, что она снова вышла замуж и живет где-то недалеко от Бостона.　

— Трей и Мелоди были вместе чуть больше четырех лет, — сообщил детектив Джамбанко. — Вы помните, почему они разошлись?　

— Не думаю, что у них была какая-то определенная причина. Они просто отдалились друг от друга.　

— И между ними не было никого третьего?　

Сара сузила глаза.　

— Нет, ничего такого.　

— Вы никогда не слышали каких-либо рассказов или слухов о том, что Трей жестоко обращался с женой?　

Сара сердито покачала головой:　

— Это самое нелепое, что я когда-либо слышала.　

— Это значит «нет»? — переспросила детектив Дженкинс.

— Да, — ответила Сара. — Я имею в виду, это однозначное «нет».　

— Вы были в курсе финансовых проблем Иена Уоррика в прошлом? — спросила детектив Дженкинс.

Сара сделала глубокий вдох.　

— Иен никогда не пытался этого скрыть. У него были проблемы с кредитками и студенческими займами, ему пришлось объявить себя банкротом. Ему было двадцать четыре, детектив.　

— Как я понимаю, ваш муж в молодости сам испытывал некоторые проблемы, — сказал детектив Джамбанко.