Кэтрин Фоксфилд - Хорошие девочки умирают первыми [litres]

– Клем ударил меня? – недоверчиво произнесла она. – Какого черта?

Ноа сжал кулаки. Затем медленно вздохнул и отодвинулся от края.

– Если сдамся, пострадаю не только я, – загадочно пробормотал он, развернулся и зашагал прочь, тихо ругаясь. Он уселся, согнувшись, на скамейку в парке. Казалось, он вступил в битву с самим собой и вряд ли одерживал победу.

– Ты слышала, что сказал Ноа? – тихонько спросила Ава. – Олли мертв.

– Да, я слышала, – выплюнула Джоли, двигая челюстью из стороны в сторону и морщась. – Как бы мне хотелось заткнуть твой ноющий голосок.

– Тебе ведь все равно, правда? Олли умер из-за тебя, а ты даже не…

Джоли вскочила.

– Я не знаю, понятно? Больше я ничего не знаю. Может быть, мне все равно! Теперь ты счастлива? Может быть, мне просто все равно .

Эсме шагнула вперед и осторожно оттащила Аву от Джоли.

– Не обращай на нее внимания. Нам нужно решить, что делать дальше.

Внезапно мир взорвался предложениями. Имоджен, Ливия, Джоли и Эсме – все говорили, все перекрывали друг друга. В голосе Имоджен слышались ужас и отчаяние, в голосе Джоли – гнев и сарказм. Ливия говорила смиренно. Эсме пыталась заставить остальных замолчать, но только добавляла шума.

Ава сделала шаг назад. Где же ее паника? Колотящееся сердце, пот, струящийся по лбу, растущий страх, который приковывает к месту, сбившееся дыхание. Ведь Ава всегда пугается, когда происходит что-то плохое, но сейчас она была… спокойна. Она воспринимала остров рационально, а не в оттенках страха, и голова работала ясно.

– Остров держит нас на крючке, – сказала Ливия. – Нет никакого способа сбежать.

– Так и должно быть, – крикнула Джоли. – Я не могу здесь оставаться! Только не с этими голосами, которые все время шепчут мне на ухо!

– Вы все ведете себя как дети, – возразила Эсме. – Крик – это не…

– Мы все умрем, – всхлипнула Имоджен. – Я не хочу умирать.

– Стойте! – рявкнула Ава.

Твердость ее голоса заставила девушек замолчать, и даже Ноа поднял глаза. Джоли, казалось, собиралась что-то сказать, но Ава остановила ее, подняв руку. Невероятно, но это сработало.

– Больше никаких побегов, – заявила Ава, чувствуя себя странно: будто ее слова принадлежали кому-то еще. – С меня довольно.

– Мы просто сдадимся? – прошептала Имоджен.

– Об этом и речи нет. Но пришло время вернуть контроль над ситуацией.

– И как же мы это сделаем, гений? – пробормотала Джоли.

– Найдем того, кто – или что – стоит за всем этим, и остановим его. – Эта решительность удивила даже ее саму. Раньше она только выжидала и наблюдала: пусть другие люди занимаются серьезными вещами, она фотографирует.

– Мы понятия не имеем, кто за всем этим стоит! – воскликнула Имоджен.

– Мы с Ноа кое до чего додумались. – Ава указала туда, где на скамейке, сгорбившись, сидел Ноа. – Существует закономерность. Как только кто-то открывает свою тайну, он умирает. Сначала Скарлетт, потом Тедди, теперь Олли.

– Храни свои тайны. Никогда не говори. Шепчущий. Шепчущий. Единственный. Единственный. Единственный . – Эсме повторила слова, которые они нашли над останками Балдо. – Я постоянно слышу это слово. Единственный . Думаю, последний, кто признается в своей тайне, и будет Единственным , что бы это ни значило.

– Шепчущему нужен только один , – заявила Ливия.

Все уставились на нее. Ава не была готова поверить в Шепчущего.

– Значит, кто-то или что-то пытается заставить нас чувствовать себя настолько плохо, что мы признаемся? – наконец, предположила Джоли. – Но если мы признаемся, голоса обманом заставят кого-нибудь убить нас. И тот, кто продержится дольше всех, выиграет , в то время как все остальные умрут?

– Думаю, да, – ответила Ава.

– Никто ни в чем не признается, – сказала Джоли. – Проблема решена.

– Я не уверен, что все так просто, – заговорил Ноа впервые с тех пор, как отошел от компании. – Все эти игры разума предназначены для того, чтобы подтолкнуть нас к краю пропасти. Они заставляют нас делать все более и более ужасные вещи, пока мы не сломаемся.

– Тогда мы будем следить друг за другом. Держаться вместе. Чтобы никто не наделал глупостей, – без тени иронии проговорила Джоли.

– Может быть, уже слишком поздно, – вздохнул Ноа. Он держал конец страховочной веревки рядом со скамейкой. – Смотрите: она перерезана. Концы почти не обтрепались.

– Значит, я не виновата, – бросила Джоли, но даже ее не убедили собственные слова.

– Один из нас ослабил веревку настолько, что она порвалась, – сказал Ноа.

Наступила тишина. Сердце Авы бешено забилось. Все уставились друг на друга, пытаясь понять, кто убил Олли.

– Ты помогал Олли построить мост. – Имоджен свирепо сверкнула глазами на Ноа. – Ты самый очевидный подозреваемый.

– Возможно, – слабо улыбнулся Ноа. – Но я знал, что это просто страховка на случай, если основная веревка выйдет из строя. Почему бы мне вместо этого не перерезать главный путь?

– Клем, – предположила Эсме. – Он не хотел, чтобы Олли обратился в полицию.

– Никто из нас не хотел, чтобы Олли пошел в полицию, – возразила Ава.

– Но Олли знал секрет Клема. Они спорили об этом, и Олли сказал, что с него хватит секретов, помнишь?

Никто не произнес ни слова. Все понимали, что Эсме права.

– Клем только что убил своего лучшего друга, но так и не признался, – подытожила Ава. – Скарлетт, Тедди и Олли умерли, потому что не смогли сохранить тайну. Они не выдержали испытания. А что, если Клем выиграет ?

– По сути, он просто угрожал убить нас всех, чтобы стать Единственным , – заметила Эсме.

– Думаю, теперь все понятно, – сказал Ноа. – Нам нужно найти Клема, пока он не наделал глупостей. Еще больших глупостей.

– Мы не можем сейчас отправиться на поиски! – воскликнула Имоджен.

– Он-то в любом случае нас найдет, – пробормотала Ливия.

– Послушайте! – не унималась Имоджен. – Этот остров скоро проснется. Мы должны вернуться в клуб и забаррикадироваться внутри. Попытаться переждать ночь.

Ава посмотрела на темнеющее небо. Имоджен права. Пройдет совсем немного времени, и пирс снова оживет. Когда это случается, все они теряются где-то в мечтах о свете и музыке. А затем случаются ужасные вещи. Умирают люди.

– Я предлагаю найти этого ублюдка, – рявкнула Джоли. – Хватит сидеть на наших больших задницах и ждать смерти.

– И что с ним делать? – поинтересовался Ноа.

Никто не ответил. Эсме откашлялась.

– Давай сначала найдем его, – предложила она.

Ава указала на кровавый след. Пятна уходили от места, где они стояли, к затопленной ярмарке. Кровоточащее лицо Клема прокладывало путь. Ава спустилась по лестнице, ведущей вниз, к воде. Капли исчезли, но кровавый отпечаток ладони на стенке палатки для ловли уток указал ребятам нужное направление.