Кэтрин Фоксфилд - Хорошие девочки умирают первыми [litres]

Ава шла впереди по протухшей воде. Время от времени она слышала хлюпающие шаги, которые, как она была уверена, не принадлежали кому-то из группы. Так шлепала мокрая палаточная ткань, когда кто-то скрывался из виду. Ее осенило: Клем решил, что она – следующая жертва, и теперь преследовал ее, девушку, которая не только отвергла его, но еще и двинула по яйцам. В ее воображении его некогда красивое лицо превратилось в монструозное, с капающей с острых зубов слюной. Клем идет за ней.

Вот только он – не чудовище.

– Что мы собираемся делать, когда найдем его? – прошептала она Эсме.

– Ноа может его вырубить, а мы – связать или что-то в таком духе.

– Ноа никого не вырубает, – устало буркнул Ноа.

– Тогда я сама. Дубинкой по голове – и он упадет. – Эсме вооружилась куском коряги, прикидывая в руках ее вес. Она выглядела бы еще более угрожающе, если бы не нелепая футболка с тремя волками.

– Все это чушь собачья, – пробормотала Ливия. – Серьезно.

– Расслабься, все нормально, – сказала Эсме. – А-а-а-у-у-у.

Ливия выдавила из себя улыбку, но на лице она не задержалась. Все они остановились. Кровавых пятен, оставленных руками Клема, не было видно. Над ребятами возвышался зеркальный лабиринт – аттракцион в центре ярмарки, от которого тянулись нити огней. На верхней ступеньке виднелась капля крови. Клем скрылся в здании.

Ава вспомнила последние слова Скарлетт, обращенные к группе: « Он в зеркалах ».

Над дверным проемом, притягивая внимание, красовалось лицо с портретов. Даже выполненный из стекловолокна, Шепчущий был красив. Прекрасен, будто собрал в себе самое лучшее у всех горячих парней земного шара. Форму лица голливудского супергероя в отставке, глаза саудовского парня из инстаграма, губы парнишки из бой-бенда, того, который пытался дотянуться до высот R&B [17] Ритм-н-блюз – музыкальный стиль, возникший в 1940-е гг. на основе блюза и джаза. . Он выглядел бы безупречно, если бы не жирный черный мейкап вокруг глаз, придававший ему сходство с Безумным Максом [18] Персонаж фильма и одноименной компьютерной игры в жанре экшен, постапокалипсиса и гонок. . Испорченный, безнравственный гедонист.

Казалось, будто фигура Шепчущего держала знак зеркального лабиринта, освещенный сотней лампочек. Гигантское облачко с текстом спрашивало: « Кто ты? » Розовый неон шипел и потрескивал во влажном воздухе. Редкостная безвкусица, просто кошмар.

– Истинный вопрос заключается в том, кто вы , мистер Шепчущий? – сказала Ава, тяжело сглотнув.

– Что вы? – пробормотал Ноа, прежде чем открыть дверь.

Они вошли в комнату, полностью увешанную зеркалами и освещенную десятками прожекторов. Зеркальными были даже пол и потолок, и Аве казалось, будто она очутилась в глубине звездного неба. Она плыла сквозь бесконечность, а Вселенная простиралась во все стороны. Ава попыталась убедить себя, что это всего лишь разрисованная дощатая развалюха с подсветкой. Бояться нечего.

Двери со скрипом закрылись.

Имоджен в испуге подскочила и прижала руку к груди.

– Мне это не нравится, – заявила она. – Что-то заперло нас здесь.

– Это ветер. – Ноа дернул дверь, желая продемонстрировать, что она по-прежнему открыта.

– Я все еще думаю, что нам нужно вернуться в клуб, – заметила Имоджен. – Вдруг мы заблудимся и никогда не найдем выхода?

– Положи правую руку на стену и поворачивай только направо, – посоветовала Ава.

– И что, поможет? – пробурчала Джоли.

Ава не обратила на нее внимания. Она вела пальцами по стене в поисках дверных проемов. В лабиринте физически невозможно заблудиться, если каждый раз поворачивать в одном и том же направлении. Конечно, если лабиринт – не бесконечная спираль, спускающаяся прямо в ад. Но Ава сомневалась, что они найдут здесь путь в преисподнюю.

Благодаря ее методу ребята обнаружили три скрытых прохода, видимых, только если смотреть под правильным углом – яркое освещение очень мешало.

– Три двери, – выдохнула Ава, стараясь казаться не такой испуганной. – Мы пойдем вместе или разделимся?

– Клянусь сиськами гиббона, классическая ошибка любого ужастика! – воскликнула Джоли. – Но почему бы и дальше не принимать идиотские решения?

– Ходить всей толпой нет времени, – заявила Эсме, будто не услышала Джоли. – Давайте разобьемся по двое.

Ливия тут же взяла ее за руку.

– Лучшие друзья навсегда.

– Или до тех пор, пока вас не сожрут привидения, – пробормотала Джоли. Она перевела взгляд с Авы на Имоджен и Ноа и дьявольски ухмыльнулась. Она шлепнула Ноа по спине так сильно, что он качнулся вперед. – Ты со мной, боец.

Ноа бросил на Аву полный раскаяния взгляд и пожал плечами. Так Ава осталась в паре с Имоджен. Блестяще. Если ее и правда собирался убить бывший парень, Имоджен – не последняя, кого ей хотелось бы видеть.

– Если найдете Клема, заставьте его вернуться в клуб, – попросила Эсме.

– Но я пацифистка, – возразила Имоджен. – А Ава… это Ава.

Эсме бросила Аве свою импровизированную дубинку.

– Ава крепче, чем кажется, – сказала она. – Но если сомневаетесь, просто пните его по яйцам и позовите остальных.

– Хорошо, давайте встретимся на улице через пятнадцать минут, – предложил Ноа. – И постарайтесь выжить по возможности.

– Спасибо, ободрил. – Джоли шагнула в один из проемов и исчезла.

Дверь Авы и Имоджен вела в комнату с бесконечными арками, освещенными неоновыми лампами. Пол был выложен мозаичной плиткой, которая мешала понять, дверь перед ними или зеркало. Все это место мешало ориентироваться, и Ава за считаные секунды заблудилась. Правой рукой она нащупала стену. Пока она не оторвет пальцы, не сможет потеряться окончательно.

Она вышла из-за угла и оказалась окружена тысячью своих отражений. Она двигалась, а остальные двигались в такт. Только Ава была не одна. Здесь что-то пряталось, она это чувствовала. За ней наблюдали.

Имоджен, спотыкаясь, выбрела из-за угла. Ее блестящее платье истрепалось до такой степени, что Аве не удавалось разобрать, какого оно было цвета. Волосы торчали дыбом, как у куклы Барби, которая давно валялась в ящике с игрушками.

– На что ты пялишься? – спросила Имоджен.

– Тебя жду. Если, конечно, ты не хочешь от меня избавиться и пройти через все это в одиночку.

– Я вообще не хочу туда идти! А что, если мы найдем не Клема, ты об этом подумала? Например, Шепчущего.

– Мы понятия не имеем, существует ли он на самом деле, – возразила Ава.

– Что-то вбивает нам в голову все эти мысли.

Или выносит на поверхность их собственные мрачные идеи. Ава ободряюще улыбнулась Имоджен.

– Нам стоит скорее бояться друг друга, а не монстров из зазеркалья.