Эмма Стоунекс - Смотрители маяка

— У него была подруга?

— И более странные вещи случаются.

— Как ее зовут?

— Эрика вам скажет. Эрика — моя дочь. Она хотела приехать, но я ей не позволила. Это моя ответственность. Я в ответе за этого негодяя, нравится мне это или нет.

— Что вы думаете о работе Винсента на маяке?

— Удивлена, что его вообще взяли после того, что он натворил. Но потом до меня дошло, что он, должно быть, соврал на этот счет. Винни всегда умел лгать.

— «Трайдент» решил, что его прошлое делает Винсента хорошим кандидатом для этой работы.

— Ха! Теперь понятно. Их устраивало, что его признали виновным? Это их не оттолкнуло? А должно бы. Им что, без разницы, кто зажигает эти маяки? Не жаль тех бедняг, которые оказались с ним вместе? Сочувствую им, бедолагам. Они исчезли из-за моего племянника. Мне трудно это говорить, все-таки он мой племянник, хотя у нас нет ничего общего, это не моя плоть и кровь. Но если бы вы спросили меня год назад, как он кончит, я бы сказала то же самое.

— Вы считаете, это Винсент погубил остальных?

— Конечно. Он знал, что и как. Научился на улицах, а тюрьма довершила дело.

— Как бы вы описали своего племянника? Своими словами?

— Какими словами, черт возьми? Кошмар со дня своего рождения. Моя сестра не могла с ним справиться, а теперь она в гробу. Он свел ее в могилу.

— Сколько лет было Винсенту, когда умерла его мать?

— Тринадцать. И перед тем как начать его жалеть, вспомните о том, что жизнь — не райский сад. Он быстро учился и не тому, чему следовало бы. В этом мальчишке жил дьявол. Как только я его увидела, я сказала Пэм: «С ним не все в порядке, Памела». У него все читалось прямо по глазам. Когда он чуть подрос, он начал бить ее. Набрасывался на нее. Оставлял синяки. Бил ее головой, когда она пыталась взять его на руки, пинал ее, никогда не ел то, что она ему давала, и толком не спал, орал ночами напролет и ей спать не давал. Памела с ума сходила. Опека забирала его и опять возвращала. Сколько ему тогда было, два, три года? Он точно уже умел ходить. Пэм тяжело перенесла его потерю, но она была тогда в плохом состоянии. Она вообще никогда его не хотела, вот в чем штука. С Эрикой было иначе, по крайней мере, я ее хотела, я была готова иметь ребенка. Пэм сначала пыталась справиться с Винни, но не смогла. У него внутри сидел демон.

— Вы говорите, опека забирала и возвращала его? К ней?

— И не раз. Не только Пэм не смогла с ним справиться, были еще несколько приемных семей. Его возвращали, потому что он разрушал их жизни. Я думала, дайте же бедной девушке отдохнуть! Она же сказала, что не хочет его, оставьте ее в покое. Ей становилось хуже и хуже.

— Хуже?

— Наркотики. В конце концов у нее случился передоз. Уверена, она специально это сделала. Не могу винить ее. Памела была не виновата, это все он. Он и его отец.

— А где сейчас его отец?

— Будь он проклят, какая мне разница?

— Он не помогал воспитывать сына?

— Вы шутите, должно быть. Я никогда не видела этого ублюдка и должна вам сказать, пусть благодарит свою счастливую звезду. Я бы его удавила. Свернула бы ему шею, как рождественской индюшке, и засунула в задницу. Пэм виделась с ним только один раз. Она не собиралась заводить Винса, если понимаете, о чем я.

— Не уверена.

— Это был какой-то мужик в темном переулке, он напал на нее, а она не хотела. Понимаете теперь?

— Простите.

— За что? Вы тут ни при чем.

Женщина, задававшая вопросы, откинулась на спинку стула. Они явно решили, мол, ты разберись с этой пташкой, поговори с ней по-женски. С тобой она будет более откровенной.

А теперь вступил мужчина, сидевший за столом, переплетя пальцы:

— Почему вы взяли Винсента после ее смерти?

— Сестры должны помогать друг другу. Когда я последний раз разговаривала с Пэм, она заставила меня дать обещание. Сказала: «Перл, поклянись, что присмотришь за ним». Поэтому я считаю, что она собиралась свести счеты с жизнью. Думаете, что за двоих детей мне могли бы дать домик получше, да? Честно говоря, такая мысль у меня была; я думала, если возьму Винни, мне дадут другой дом. Но за добрые дела уже не воздают, как раньше.

— Когда его арестовали первый раз?

— Ну и вопрос. Четырнадцать или пятнадцать? За гонки на автомобилях, что-то вроде. Винни получал предупреждения, но что я могла поделать? Я не могла с ним справиться. Невесело, но я обрадовалась, когда он сел. Борстал [13] Борстал — исправительное учреждение. — хорошее место, потому что он не годился для того, чтобы жить в нормальном мире, и в приемных семьях тоже не уживался. Должно быть, там ему было хорошо, потому что он часто возвращался.

— Как долго он был в борстале?

— Каждый раз по нескольку месяцев. Кроме последнего. Тогда почти год, и кстати, я подумала, что он легко отделался. Ритин Глен получил шесть лет за то, что вломился в какой-то богатенький дом в Хите. А они могли бы и не бузить в таком-то особняке, да? И не устраивать весь этот шум и пляски.

— Он был когда-нибудь жесток с вами?

— Глен?

— Винсент.

— Он бы не посмел.

— Значит, вы никогда не видели проявлений насилия со стороны Винсента.

— Мне и не надо было. Я видела синяки Пэм, этого достаточно?

— Если Винс причинил вред мужчинам, с которыми он…

— Имеете в виду, если он их убил?

— Если так, что бы он сделал?

— Понятия не имею, дружище. Все, что я знаю, — в тюрьме у Винни было прозвище Гудини. Слышали о нем, об этом фокуснике? Его прозвали Усатый Гудини из-за жутких усов, которыми он так гордился. Некоторым женщинам нравится, но вся эта растительность на лице выглядит ужасно. Когда я увидела своего мужа на заправке, у него была огромная борода, такая большая, что под ней можно было бы спрятать пачку кукурузных хлопьев, и я посмотрела на эту шлюшку на переднем сиденье и подумала: забирай его, детка.

Мужчина нахмурился. Перл прикурила еще один «Ротманс».

— Гудини — из-за того, как он планировал побеги. Для мальчика без образования у него отличные мозги. Поэтому я думаю, его отец мог быть кем угодно — мы думали одно, но на самом деле могло быть совсем другое. Может, он какой-то умник из тех, кто учится в этих шикарных школах, живет в шикарном доме и просто заплутал однажды вечером, а тут ему подвернулась Пэм. И к чему это привело? К самонадеянности. Что у отца, что у сыночка. Винни часто говорил, что любое твое умение — это наполовину талант и наполовину вера в то, что ты лучший, и умение убедить в этом других. Надувательство. И он жулик. Он мог убедить кого угодно в чем угодно. Мог сбежать с маяка. Он знал, как это сделать. Как сделать так, чтобы остальные люди восприняли это так, как он хочет. Как заставить нас ошибиться. Я ни на секунду не думала, что Винни мертв.

— Тогда где же он?