Микаэла Блэй - Мрачные тайны

Эва смотрела на нее, и бровью не поведя.

— Так вот, как ты рассуждаешь? — высокомерно переспросила она.

Александра запыхалась и не смогла ответить.

— Это правда, я не люблю тебя, — продолжала Эва, — но не потому что ты из Польши и не потому что ты все время выпендриваешься. С первого дня, как мы познакомились, я заметила, что в тебе живет неестественная злость. Как ты думаешь, почему Беа стала такой, какая она есть? Ты упорно продолжаешь стирать пылинки со своего дома и поливать цветы, а тем временем твои дети буквально гниют изнутри.

— Как ты можешь так говорить?

— На кого ты стараешься произвести впечатление? На меня? Ха! Думаю, ты неверно понимаешь ситуацию или это твоя стратегия самосохранения. Ты живешь в стадии отрицания. Тобой управляет твой собственный комплекс неполноценности. И не надо сваливать все на меня. Я знаю, что тебя не было дома в ту ночь, когда убили Лив. Когда я приехала домой, то не застала никого. Машины не было на месте. Перепуганная Марта сидела на лестнице и плакала, когда я вернулась. Ты бросила ее одну.

Александра закрыла глаза.

Навигатор подсказывал ей повернуть направо, но никакой улицы там не было. Казалось, все названия на Брандхольмене связаны с морем, подумала она, отчаянно разыскивая улицу Теннисвеген.

Эллен даже не знала, дома ли Чель Тюли́н и обрадуется ли нежданному визиту. Да и узнает ли он ее?

После вчерашних событий нос по-прежнему болел, она чувствовала себя разбитой, и к тому же ей следовало продумать все более тщательно. Но она хотела правды. Ей нужно было знать. Прямо сейчас. Вчерашний день словно открыл в душе потайные люки, ночью она плохо спала и видела странные сны. Трудно было разобраться, что к чему, и Эллен охватила паника.

Развернувшись, она проехала по дороге с односторонним движением и повернула на пешеходную улицу, решив там припарковаться. Найти место не удалось, так что она остановила машину и вышла прямо на детскую площадку, расположенную посреди современного жилого квартала. Две мамаши с колясками сурово посмотрели на нее.

«Спокойствие. Я скоро уберу машину», — подумала она.

Добравшись наконец до нужной улицы и дома Челя, она замедлила шаг и сделала пару глубоких вдохов. На крошечном клочке травы перед домом стоял опрыскиватель, явно предназначенный для куда более масштабных участков. Длинные струи воды летели на улицу и дома. Эллен медленно прошла сквозь них. На двери висела латунная табличка с фамилией Тюлин. Фамилия звучала так знакомо. Его Эллен помнила очень хорошо. Тогда она очень его боялась. Он был суров и решителен и почти рассердился на нее, когда она не смогла ответить на вопросы.

Она постаралась отбросить нервозность и желание встать в оборонительную позицию.

С равными промежутками на нее обрушивался холодный душ из опрыскивателя.

Как представиться? Вероятно, он не узнает ее по имени, поскольку она сменила фамилию. Когда пропала Эльза, все они назывались фон Платен, но когда папа бросил их, Эллен взяла девичью фамилию матери. Может быть, вообще не рассказывать, кто она такая, — просто объяснить, что занимается давними делами? Нажимая на кнопку звонка, она так и не пришла ни к какому решению. Рука дрожала, когда девушка нажимала на звонок, — она почти надеялась, что его нет дома.

Звонок оказался очень громким, отвратительная мелодия сообщила всей улице, что к Тюлину явились гости. Эллен попыталась нажать на кнопку снова, чтобы прекратить сигнал, но это имело противоположный эффект. Звук стал еще громче.

В конце концов тот, кого она искала, приоткрыл дверь и выглянул наружу. Эллен сразу узнала его, и странное чувство пронзило все тело.

Он постарел, сильно постарел. Немногочисленные оставшиеся волосы совсем поседели, на черепе виднелась большая рана, словно кто-то достал все содержимое. Такое Эллен доводилось видеть раньше. Рак.

Сказать что-то по этому поводу или не обращать внимания? Казалось, операция была недавно, и рана еще не до конца затянулась. Спина у него была сгорбленная, тело исхудавшее.

— Добрый день. Я вас знаю?

Он откашлялся. Похоже, она была первым человеком, с которым он заговорил сегодня.

— Нет, извините. — Она протянула руку. — Эллен Тамм, из программы новостей четвертого канала. У меня есть несколько вопросов по поводу давнего дела, которое вы вели.

Усилием воли она заставила себя говорить медленнее, чем обычно, хорошо артикулируя слова.

— И что? — проговорил он с сомнением в голове.

— Речь идет об исчезновении Эльзы фон Платен.

Когда он кивнул и внимательно посмотрел на нее, у Эллен возникло чувство, что он ее узнал. Опрыскиватель раз за разом напоминал о себе — она уже промокла насквозь.

— У вас найдется немного времени? Могу я задать несколько вопросов?

— Для телевидения? Или для чего?

— Нет-нет, я просто собираю информацию.

Уважение, которым она прониклась к нему в детстве, мгновенно включилось, как рефлекс.

— А, ну ладно. Тогда могу. Заходите. На улице сейчас слишком жарко. Вы совсем промокли. Надо мне отрегулировать эту поливалку.

Они вошли в холл, миновали кухню, пересекли гостиную и вышли на современную застекленную веранду. Она была обставлена со вкусом — в средиземноморском или, по крайней мере, южно-европейском стиле.

— Садитесь, я только что поставил кофе — хотите?

— С удовольствием, — ответила Эллен. Усевшись в одно из плетеных кресел, она оглядела фарватер Нючёпинга, где теснились всевозможные суда. На небольшом столике лежали вперемешку газеты, книги и справочники, что напомнило ей собственный рабочий стол. Среди всего этого хаоса стояла стеклянная банка с печеньем — похоже, домашним.

Она представила себе, как он сидит здесь целыми днями и решает кроссворды. Где-то негромко играло радио — как раз достаточно, чтобы слышать, что оно включено, слов было почти не разобрать. Эллен подумала, что это скорее для фона, — сама она любила либо включить на полную громкость и наслаждаться от души, либо не слушать совсем.

На столе лежал раскрытый дневник. Эллен осторожно заглянула в него, но не нашла ничего интересного — погода и время прихода-ухода судов.

— Как у вас тут чудесно, потрясающий вид! — сказала она, когда он вернулся с двумя чашками кофе.

— Спасибо. Это мое маленькое ателье.

Чель поставил перед ней чашку и уселся напротив.

— Вы пишете картины?

— Да — вернее, писал раньше. Большинство этих картин нарисованы мной.

Эллен посмотрела в сторону гостиной и заметила картины. Различные сюжеты, но один и тот же стиль и цветовая гамма.

— А сейчас я по большей части читаю газеты и книги да кроссворды решаю. Раньше мы делали это вместе с женой, но на Рождество она умерла. Она говорила, что этот вид за окнами помогает чувствовать себя, как дома. Она была француженка.