Юрий Елисеев - В поисках Либереи

– Мне пора— вспомнил Трофим о том, что мичман отпустил его до десяти вечера.

– Я провожу – сказал Александр и взял его под руку.

– Нет, я сам, едрён дон,– воспротивился Трофим и двинулся достаточно твёрдой походкой по набережной. Будто по палубе при сильной качке. Александр поплёлся следом тоже постепенно приходя в себя. Было свежо: наступала осень. На Гороховой они повернули к Адмиралтейству и вышли к дворцовому мосту. Здесь они долго стояли обнимаясь, будто прощались на век. Трофим поспешил в крепость, а Александр отправился в гостиницу, на Сенную площадь, где они с Ришаром снимали номер на двоих. Когда «родственники» расстались, датчанин посмотрел вслед уходящему матросу, и развернувшись, пошёл за Александром. «Этот приведёт меня в нору»– с удовлетворением думал Ольсен, незаметно следуя за своей жертвой.—«Какая удача—всех разом порешу!».

Кожемяка нашёл Ришара в кровати читающим книгу. Увидев Александра Ален отложил книгу и спросил:

– Что нового?

– Да, пожалуй есть. – выдохнул Александр. Он сел за стол, налил стакан воды и жадно выпил.

– Ну давай, давай…. Не тяни резину…– поторопил его Ришар и приподнявшись, сел на кровати.

Молодой Кожемяка рассказал подельнику о встрече с Васильевым и поделился своими опасениями. По всему выходило, что они столкнулись с врагом сильным и хитрым и, возможно, это тот самый таинственный, похожий на альбиноса убийца, которого Александр видел мельком убегающим через чёрный ход.

– Пожалуй ты прав. – согласился Ален и вздохнул, – Убийцу мы притащили из Парижа и он прекрасно осведомлён. Кто-то очень любознательный узнал о наших поисках и решил переиграть нас. Но где рукопись Васильевых? Если они не убийцы – значит будущие жертвы! Ты узнал что с рукописью?

Кожемяка пожал плечами.

– Разговор на эту тему, я думаю, насторожил бы Васильева. Это всё равно, что спросить у банкира код хранилища.

Ришар пояснил, что вопрос был риторическим. И так ясно – узнать о судьбе рукописи – не простая задача. Но узнать надо.

– Ладно, отбой. – сказал в заключение Ришар. – Завтра будет день. Завтра будут дела.

***

Александру снилось болото. Он с трудом пробивал себе путь сквозь ряску и мох плавающий на поверхности в зловонной жиже. Ноги по колено уходили в тину и он с надеждой смотрел на край земли маячивший в десяти метрах впереди. Он мечтал о чистой полосе, воды, по которой можно было легко и быстро добраться туда вплавь. Ещё несколько шагов и он почувствовал, как тяжёлая грязь под ногами превратилась

в пустоту, заставив его окунуться в мерзкую жижу с головой, и он захлёбываясь закричал: – « Воды.. ради бога чистой воды!»

Александр в ужасе открыл глаза. Ришар тихо сопел на соседней кровати. Очень хотелось пить. Молодой человек тихо встал с койки и отправился в ванную комнату, где открыв кран, умылся и выпил несколько пригоршней холодной воды, немного пригасившей очаг страха, вызванный ночным кошмаром. Закончив процедуру омовения, Александр, вытерся серым полотенцем, и повернувшись с тем, чтобы выйти из ванной комнаты, увидел перед собой лицо, которое вполне можно было спутать с лицом Васильева. Только оно было лицом убийцы.

Мгновенно сон вылетел из головы Александра, и перехватив правой рукой занесённый нож, левой врезал незнакомцу два хороших «Джеба» и отскочил к стене приготовившись к обороне. Высокий блондин только ухмыльнулся от ударов бывшего поручика, перебросил нож в другую руку и завёл её за спину своим коронным приёмом, когда удар выбрасывается внезапно, с непредсказуемым углом нападения. Он обходил Кожемяку молча, уже представляя радиус удара, но споткнулся о преграду, которая подобно молоту Тора была неодолима. Блондин рухнул как подкошенный и Александр с облегчением увидел стоящего над ним Ришара со своей тяжелой тростью. Тот быстро и ловко обыскал ночного визитёра. Вывалив добычу на стол Ален выудил из кучи паспортную книжку, развернул и, повернувшись к окну, прочёл :

–Дания, владелец: Ульрих Ольсен, возраст 35 лет. Рост, вес, вероисповедание…– затем он взял в руки записную книжку и пролистав её до последней записи улыбнулся, торжествующе глядя на Алесандра. – Вот это называется везением, мой друг. Враг побит, беспомощен, и жалок… и, конечно, узнаем зачем он пожаловал. Надо только допросить этого Ольсена… Очень хочется узнать с кем будет встреча в «Астории».. И включите, наконец, свет, капитан!

Александр подошёл к двери и нажал на выключатель. Свет зажегся, но в том месте, где лежал ночной гость было пусто. Ришар, наклонившись к потёртым доскам пола, уставился на несколько капель засохшей крови и проговорил совсем как русский:

– Ну, теперь ищи ветер в поле…

«Когда ты хочешь выиграть— действуй не так, как ждёт противник. Запутай его: он пошёл в атаку, а ты пропусти его сквозь себя… Он подумает, что победил, а ты нанеси удар, где он не ждёт. Удиви его!!!» – так учил старый капрал молодого Александра в Триполи, где французские войска перед вторжением итальянцев в северную Африку, выясняли отношения с турками. Тогда молодой Кожемяка впервые пропустил сквозь себя турецкую пулю, получил повышение и отпуск по ранению. Но он, запомнив наставления капрала, в дальнейшем более успешно рисковал своей жизнью и уже через три года получил поручика. Сейчас ситуация была предельно ясной: враг, наконец, проявился, был опознан, и, впервые, мяч был на французской стороне. Оставалось только потянуть за ниточку в гостинице «Астория». В этом, на первый взгляд, простом плане была одна опасная составляющая – датчанин Ольсен. Скорее всего он уже не Ольсен, а какой-нибудь Ганзен. У него короткие чёрные волосы, борода, кафтан и картуз. Он вооружён и насторожен. Всё это Александр вполне осознавал.

– Надо идти, – убеждённо повторял он глядя на Алена.

Ришар молчал. В его голове, квадрат Исаакиевской площади с «Англетером» с одной стороны и «Асторией» с другой, представлялся шахматной доской, заполненной необходимыми фигурами. Призрак соблазнительной возможности выйти на резидента маячил перед ним и путал мысли. Он рисовал картины одна заманчивее другой, не давая трезво оценить свои силы и разработать оптимальный план действий.

– Надо, – согласился он и невесело резюмировал. – Только вот лучше ловушки для нас не придумать. Что же нам делать и как быть? Ольсена мы не узнаем – это факт. Правда: его не узнает и резидент… Что же нам делать и как быть? – Ришар, вдруг, хлопнул себя по лбу и, сплетя ноги, сделал дебильную гримассу и прогнусавил противным голоском. – Никто никого не узнает… Поиграем в маскарад!

***

Оставшееся время до назначенной встречи они колдовали друг над другом клея фальшивые бороды купленные в театральной лавке возле «Мариинки» и примеривая купленные на «Сенной» пальто и шляпы. Александр всё искал способ решения задачи и в голове вертелся один и тот же вопрос: – «Как обмануть датчанина?». Прапорщик вспоминал хитрости военной разведки в горах Ливии. Банды горцев, которые сражались на стороне турок, были неуловимы в горных лесах. Егеря использовали «подсадных уток». Впереди отряда пускали небольшой обоз из маркитанок и тыловых солдат. Приманка действовала. «Башибузуки» выскакивали из засады и встречались с основным отрядом.