Юрий Елисеев - В поисках Либереи

Ален оценил рассказ Кожемяки и его идею подложить резиденту «утку»: человека очень похожего по описанию на «Викинга».

Немедля Александр спустился к администратору и позвонил в Петропавловскую крепость. Там с четверть часа искали Васильева, наконец нашли. Трофим удивился звонку: с чего бы родственнику так срочно искать его, но был заинтригован, когда капитан назначил ему встречу в «Астории» и обещал быть вовремя.

***

В шестнадцать часов сорок минут в холл гостиницы зашли два господина похожих на уездных заводчиков в дорогих пальто с меховыми воротниками до колен. Целью визита этих особ был известнейший ресторан Петрограда, где, не смотря на революционные потрясения и перебои с продуктами, была самая фантастическая кухня города. Под пальто заводчики прятали пистолеты, а под гримом и фальшивыми бородами личности охотников за рукописью. Скинув свои сбруи на плечи возникшему невесть откуда лакею, старший сказал с европейским акцентом:

– Любезный, а как нам поужинать, чтоб нам не мешали?

– Сию минуту, господа.. Вот извольте пройти в зал.– почувствовав в руке монеты, произнёс халдей указывая на столики у стены среди пальм.

Пройдя в глубину зала Ален и Александр выбрали приглянувшийся столик и устроились напротив входа, где хорошо просматривался холл и гардеробная гостиницы. Отсюда Александр, который стоически боролся с желанием почесать бороду, видел часть ресторана, где сидели благодушные ранние посетители и неспешна поглощали еду. Лицо ощутимо свербило, он вспотел и проклинал администрацию гостиницы, вздумавшую дать распоряжение топить в это время года. Он терпел и не трогал лицо, понимая, что это может нарушить грим. Ришар изучал меню, намереваясь сделать заказ, справедливо полагая, что если уже пришлось оказаться в святая святых гастрономической жизни Петрограда, то почему не насладиться великолепной кухней, признанного лидера. К столику, в поклоне подошёл официант и сказал:

– Добрый вечер, господа. Что будем заказывать? Есть свежайшие омары…На закуску расстегали с грибами, икорка белужья, грузди с брусникой. Карпаччо из индейки, судачок под …

– Достаточно, любезный, – прервал его Ришар. – Я уже выбрал. Принеси ка мне икорку, блинчиков с сёмгой, грибочков, для начала двести грамм водки… а там будет видно.

Халдей, поначалу подозрительно смотревший на Алена, вернее на его грязные штиблеты, услужливо кивнул при слове икра и повернулся к Александру.

– Мне всё то же, только без икры.– сказал Кожемяка, и подумав добавил: – Пожалуй, принеси ещё сельтерской.

Официант упорхнул на своих танцующих ногах и растворился в недрах кухни. Тяжеленные занавеси спускались прямо от потолков и тяжелымПо залу прошла пожилая семейная пара и села недалёко от заводчиков за столик для двоих и к ним тут же подошёл официант. Похоже он стал перечислять всё меню старичку покорно слушавшему его разлагольствования. В холле большие часы пробили семь. Заводчики переглянулись. Александр внутренне напрягшись ждал появления Васильева. Он пока не представлял как и каким образом произойдёт встреча с ожидаемым резидентом, но был уверен, что это случиться непременно. Ольсена или кого похожего на него, естественно не было, капитан всматривался во все лица, стараясь увидеть хоть намёк на датчанина, но ни в одном клиенте гостиницы, ни в обслуге, ни в случайно заглянувших посетителях, он не увидел и намёка на Ольсена. Прошло пять минуть. Двери гостиницы открывались впуская новых людей, но Трофима не было. Появился официант неся большой поднос с двумя графинами, бутылкой сельтерской и тарелками с закусками. Александр разлил водку поддел грибочек и только поднёс рюмку ко рту, как увидел Васильева. Тот стоял в дверях гостиницы и озирался ища глазами Кожемяку. Не увидев никого в холле, он подошёл к стойке администратора. Там, наклонившись к окошку, пытался что-то втолковать клерку, который с нескрываемым снобизмом, слушал его, а выслушав, отослал к выходу. Получив отповедь Трофим плюнул, выругался и вернулся к дверям. В это время старик с грязновато-седым хохолком, как у постаревшего какаду, сидевший недалеко от заводчиков, встал, и, обведя острым взглядом зал, сказал своей спутнице насколько слов и направился к выходу. Двери в гостиницу опять открылись, впустив, вместе с паром в холл, новую партию гостей, среди которых, Александр, внимательно следивший за входившими, заметил двух дам, франта в клетчатом пальто и кучера тащившего чей-то чемодан. Он отвлёкся на высокого франта, который сразу пошёл к окошку администратора, видимо, имея намерение заселиться в гостиницу. Дамы, миновав холл, грациозно вплыли в ресторан. У входа они остановились, поджидая метрдотеля, летевшего к ним через весь зал на всех парах. Видимо, дамы были на особом счёту в этом заведении, поэтому их со всевозможными почестями отвели к столику для особых клиентов. Александр вернулся к наблюдению за холлом и то, что он увидел, заставило его сердце забиться с удвоенной скоростью. На том конце вестибюля, Трофим разговаривал с обладателем хохолка тем самый стариком, что недавно покинул столик со своей спутницей.

– Внимание, есть контакт, – чуть слышно произнёс Ришар.

Он тоже всё видел, готовый к действию и развязке, нервно бросая взгляды по сторонам в ожидании финала.

– Пора!

Оба пружинно встали и скорым шагом направились к выходу. Им оставалось пройти с десяток шагов до выхода из ресторана, когда произошёл инцидент, совершенно не учтённый в плане, и приведший ситуацию к неожиданной концовке. Рослый кучер, стоявший безучастно возле чемодана франта, вдруг, достал большой пистолет и ударил им по голове Трофима, затем, наставив его на старичка, вытолкал того, в полнейшем ужасе из гостиницы, размахивая поочерёдно, то кнутом, то пистолетом. Агенты, поваляв стулья, устремились в погоню. Пробегая мимо поверженного Трофима, Александр посмотрел в ошалевшие от боли и удивления глаза «родственника» и подумал, что придётся объяснится. Выбежав на площадь, они увидели пролётку сворачивающую на Морскую улицу. Прыгнув следом за Кожемякой в стоящий возле входа экипаж Ришар громко приказал кучеру преследовать беглецов. Пролетка рванула так резво, что, казалось, беглецам никуда не деться, но погоня продолжалась недолго: на повороте на «Гороховую» у брички полетела ось и преследователи со всего маха въехали в ограду дома №23. Оставив причитающего кучера исправлять поломку, агенты вернулись в «Асторию». Там уже была полиция. Васильева перевязали и поили горячим чаем с лимоном. Полиции Александр признался, что назначил встречу своему товарищу в гостинице и о том, что произошло дальше не имеет ни малейшего понятия. В конце-концов от него отстали. Ришар расплатился с официантом, им вернули пальто, после чего Александр вызвался проводить Трофима до крепости, а Ришар решил заняться спутницей похищенного старичка. Так бесславно закончилась операция: «Викинг».