Кейси Доуз - Замочная скважина: Наследие

Я сам стал проклятием для Тьмы.

Фатальной ошибкой, которая смогла уцелеть. Существом, наделенным разрушительной силой Мертвых и свободой Живых. Монстром, которого ранее еще не видел мир.

Как только мать осознала причину моей неуязвимости от некоторых последствий проклятия – она обратила мою силу на защиту сестёр и братьев. Она сделала кулоны с моей кровью и, заговорив их, повесила на каждого.

Моя кровь стала их оберегом. Защитой. Обманкой. Пока эти кулоны были с ними – они тоже могли выходить в свет.

Но за это она дорого поплатилась.

Тьма не прощает ошибок.

А тем более она не терпит быть обманутой.

Тьма наказала мать ее же собственным способом. Обернула ее силу против нее самой.

Мои братья и сестры не смогли сдерживаться под влиянием проклятия. Они сошли с ума, счев себя не проклятыми, а Великими. Тщеславие заставило позабыть их об осторожности. Получив доступ к свету – они стали нападать на всех без разбору. По потребности и даже без нее. Просто от жестокости, от забавы или по какой-то другой причине. Кого-то они съедали, движимые жаждой крови, но многих из тех, кто были растерзаны «по забаве» – оставляли подыхать самих с их фатальными ранами..

Тогда мы ещё не знали, что проклятие способно передаваться, точно опасная зараза.

Тогда мы еще не знали, насколько мстительной может быть обманутая Тьма.

Не все их тех бедняг, кого они не приканчивали сразу – умирали. Подавляющее большинство, конечно, подыхало в муках трансформации. Но были и некоторые, что оказывались достаточно сильны и выдерживали проникновение Тьмы в их оболочку, кровь и разум.

Они становились проклятыми, но, в отличии от нас, совершенно не понимали, что с ними происходит. А когда жажда настигала их – бросались и терзали всех подряд.

Так вампиров становилось все больше и больше.

Вначале, принимаемые за диких зверей, они вскоре стали обнаруживаемыми. Местные очень быстро поняли, что на людей нападают люди. Что их бывшие соседи становятся кровожадными тварями явно не из этого мира. Они видели клыки и черные белки глаз во время одержимости. Видели когти и тьму, разливающуюся под их венами.

Они видели, как всадив в них вилы – те истекали не кровью, а черной жижей. И не умирали.

А вытаскивали вилы и закалывали ими их же самих.

Проклятие уже было невозможно сдержать. И вскоре слухи о кровожадных тварях дошли до императора. Естественно, тот знал только одного человека, кто мог бы обратить живое существо в создание Тьмы.

И мать наконец заплатила свою цену.

Которой стала смерть.

Мучительная и беспощадная. Ее забрали и повесили на главной площади, прямо перед императорским дворцом. Воронам позволили заживо жрать ее тело.

Более мучительной смерти я еще не видел.

Они пытались убить и нас. Естественно, мои братья были самонадеяннее сестер и возомнили себя Богами. Они решили, что раз лишены смертности, то смогут одолеть всю Византийскую армию. Не учли они лишь одного.

Убить их нельзя.

Но запереть при желании не составит никакого труда.

Моего самого старшего брата – Румпеля, им удалось в итоге как-то словить. Еще бы, подготовленная вооруженная армия самой сильной империи против какого-то человека. Пусть и монстра.

Они связались его толстыми металлическими цепями и бросили в свинцовую бочку, которую кинули в океан. Полагаю, мой дорогой братец все еще сидит там, на дне океана, наконец-то поняв смысл проклятия. Он не может умереть, но не может и выбраться. Он проклят вечность сидеть там, без права сдохнуть.

Когда стало понятно, как можно с нами справиться – на нас началась настоящая охота.

Нет, то была не охота на ведьм. Их все так же никто не трогал.

Это была охота исключительно на нас.

Кровожадных монстров, созданных сумасшедшей ведьмой. Думаю, вокруг нас не было бы столько шума, если бы Император ранее не работал с матерью лично. Он видел результаты ее работы. Он знал, на что она способна.

Думаю, он действительно нас пятерых (уже за вычетом Румпеля) боялся намного больше, чем всех смертных врагов вместе взятых. И больше, чем тех тварей, что были прокляты ненарочно.

Их было убить легко.

У них не было заговоренных кулонов с моей кровью, а потому они, как и велит проклятие, не могли выходить на солнечный свет. Их легко загоняли в угол. Они были язвимы. Уязвимы и, практически все до единого, безумны. Теряли рассудок, не понимая, что с ними происходит и почему они делают то, что делают.

Полагаю, кому-то из них все же удалось сбежать, если вампиры в принципе все еще не вымерли, за исключением нашей семьи, по сей день. Но могу заверить, что их было точно очень и очень немного.

Ненарочно обращенных истребили почти всех.

Но целью Императора были не они. Он хотел избавиться от нас раз и навсегда.

Может, он боялся, что однажды, оставшись на свободе, мы все же придем мстить ему за смерть матери.

Так или иначе, после наглядной участи Румпеля, нам всем надо было бежать. Мы не смогли бы одолеть Византию, и просто оказались бы в разных бочках на дне разных океанов коротать свою вечность, пока на поверхности эпохи сменяются эпохами, до тех пор, пока земля не превратиться в пустыню, и океаны не высохнут настолько, чтобы нас могли обнаружить и выпустить на волю.

Моя семья объединилась. Они нашли силу друг в друге и собирались бежать вместе.

Они звали и меня.

Более того – они нуждались во мне. Ведь случилось что с их кулонами – и я был единственным, кто отделял их от участи загнанных «ненарочно обращенных».

Но я не мог простить братьям и сестрам то, что случилось с матерью. Да, это старая шлюха была безумна, как черт, и сама виновата во всем, что произошло. Но, по крайней мере, она всю мою жизнь только и занималась тем, что спасала меня от смерти. И в итоге, пусть и таким уродством, но ей все-таки это удалось.

А из-за «забавы» братьев – ее заживо отдали во ́ ронам.

У них не было необходимости быть такими. Они просто не сочли себе цены. Потеряли бдительность. Оставляли следы. Тела, которые еще не были трупами.

Это случилось из-за них.

И бежать мы теперь были вынуждены из-за них.

Я их ненавидел. Боялся, что останься с ними – рано или поздно передеру их всех. Мы сцепимся, а учитывая соотношение наших сил, я просто их всех раздеру на части. Одного за другим.

И я предпочел одиночество.

Я многие сотни лет скитался один.