Аида Ланцман - Убийца из заповедника

– Ты не слышал? – Мэтт удивленно взглянул на друга. – В Тайгер Маунтин нашли еще одно тело. Эксперты уже там. Судя по тому, что прислала Ребекка, ты был прав – у нас серийник.

– Черт, – прошипел Стив, потому что это была не та ситуация, в которой он хотел оказаться правым. – Можешь отправить ей фото… – Стив протянул напарнику копию фотографии Тайлера Дарлинга. – Мать этого парня сидит у нас в кабинете и ждет вестей. Он пропал вчера вечером.

– Стив… – Мэтт покачал головой. – Обнаружили только тело. Голову еще не нашли.

– Ты имеешь в виду, что… Боже… – Стив выдохнул и отдал Мэтту ключи от «Сильверадо». – Заводи машину. Я на пару минут к Кэтрин, и поедем.

– Кэтрин уже там. Стив, пресса каким-то образом пронюхала об этом. И лейтенант там, чтобы договориться с ними, чтобы они не мешали нам работать.

– Почему мне не позвонили раньше? – Стив развернулся и направился к парковке на заднем дворе участка, где оставил машину.

– Я и сам только узнал. У Кэтрин сейчас забот хватает. Мне позвонил капитан Харт.

Стив усмехнулся, припомнив, как его бывший напарник Роланд Харт после значительного повышения стал отдаляться от него. Сначала из-за чувства стыда, потому что на самом деле он присвоил себе некоторые заслуги Стива, а потом из-за убеждения, что с подчиненными дружить нельзя. И сейчас Харт звонил даже не ему, а Мэтту. Это немного задело Стива.

– Я облажался, – признался Мэтт, когда они ехали к месту обнаружения тела. Он глубоко вдохнул дым, так, что сигарета истлела почти на четверть, пожал плечами и покачал головой. – Подозрения с Пола Беннетта надо снять. И с отца Кевина, и с того бармена Уолта. Как ты это делаешь, Стив? Ты ведь по-настоящему не подозревал никого из них.

– Это приходит с опытом, Мэтт. В какой-то момент ты ловишь себя на мысли, что видишь не лица людей, а их мотивы. Ты начинаешь понимать, чувствовать угрозу, исходящую от них. Это что-то на уровне первобытных инстинктов. У опасности есть запах. И когда ты чувствуешь его, то ты понимаешь, что чертовски влип и тебе уже не выбраться из этого дерьма, – Стив говорил, напряженно смотря на дорогу, чувствуя, что он погряз в этом так глубоко, что бежать уже поздно, да и некуда.

– Я видел разные убийства, когда был в банде под прикрытием. То, что Эскобар творил в Ла Катедраль, выглядит как прелюдия к тому, что видел я. Но… Стив, это ведь ребенок.

– Знаю, – Данн кивнул и припарковался на выделенной под полицейские машины парковке. Журналистов держали за лентой молодые офицеры. Стив взглянул на напарника и понял, что тот расклеился. – Мэтт, моему сыну шестнадцать. Ты не представляешь, каких усилий мне стоит не думать о том, что он мог бы быть на месте одного из этих двух мальчиков, – Стив впервые озвучил эту страшную мысль и понял, что ему вдруг стало значительно легче.

– Иногда так хочется пожить обычной жизнью, – Мэтт усмехнулся и застегнул куртку, выходя из машины.

– Иногда, – произнес Стив и вышел следом.

Штатный фотограф Кит Холлоуэй стоял над телом парня, ссутулив плечи под дождем и холодным ветром. Он смотрел в объектив профессиональной камеры «Лейка» с длинным, как подзорная труба, объективом и гигантской вспышкой. Его фигура и кудрявые волосы отсвечивали в сумерках в свете прожекторов. Он двигался осторожно, боясь испортить улики, и это придавало ему схожесть с леопардом, выслеживающим добычу. Снимки и были его добычей. Но вся эта сафари-история с добычей и охотником никак не вязалась с дорогой одеждой и обувью, которая была на Ките. Работая в паре с Ребеккой, он просто научился быть таким же аккуратным, как и она.

Ребекка стояла рядом и заглядывала ему через плечо, чтобы определить правильность кадров. Она вытягивала шею, как балерина, но ни одним движением не давала понять, что ей неудобно. В руках Бекка сжимала несколько зиплок-пакетов с мелкими уликами – остальные ее ассистент уже отнес в машину.

Тело лежало на выступающих корнях старого ветвистого дерева. С первого взгляда было трудно понять, что это мальчик – труп был сильно обезображен.

– Первое убийство случилось спонтанно. Он торопился, не понимал, как справиться с сексуальным возбуждением. Сделал это в черте города, где его в любой момент могли увидеть, – шепнула Ребекка, когда Данн подошел ближе. – Но теперь… все, как нужно.

Вокруг было до ужаса тихо. За спиной слышались возгласы журналистов, щелчки вспышек их фотокамер и неловкие вопросы, на которые Китч и Харт отвечали играючи, как прирожденные политики. Место обнаружения тела плотным кольцом оцепили сотрудники полиции и никого не пропускали.

– Ты думаешь, это сделал один и тот же человек? – Стив не хотел, чтобы его догадка оказалась правдой. Ребекка кивнула.

– Отделенные части тела так и не нашли? – спросил Мэтт и наклонился над телом, а потом, борясь с подступающей тошнотой, отошел в сторону, закурил и провел пятерней по отросшим волосам.

– Полиция прочесывает заповедник с собаками уже второй час.

– Тебе есть, что нам сказать? Предварительно, конечно.

– Кроме того, что в этот раз он сделал все то, на что не хватило времени или смелости в прошлый? – Бекка прищурилась и покосилась на тело.

Стив не был уверен, хочет ли он знать. Он посмотрел вокруг: скользящие лучи прожекторов сочились сквозь причудливое кружево голых веток. В воздухе повис вопрос Ребекки, и Стив почувствовал себя салагой, вспомнив, как дрожали руки и как его вывернуло после первого увиденного им тела. Это было еще задолго до того, как он пришел работать в полицию.

Не дожидаясь ответа, Ребекка начала говорить:

– Кроме очевидного обезглавливания и отсечения наружных половых органов, предварительно я могу сказать, что в этот раз жертва подверглась сексуальному насилию. Причина смерти та же – удушье. Опять же, это не точно, но я предполагаю, что в месте отсечения головы читается страгуляционная борозда. Преступник удушил жертву, а после отсек голову. Сначала он перерезал сонную артерию и другие крупные сосуды шеи, подвесив жертву за ноги, – об этом говорят и брызги крови вокруг, и резкое малокровие тканей, и травмы ступней. А уже потом отделил голову от туловища. И кстати, – начала Бекка, но ее прервал телефонный звонок. – Слушаю, – ответила девушка и мгновенно изменилась в лице. – Ничего там не трогайте, ясно? Уберите собак и пришлите за мной кого-нибудь. – Она закончила разговор, убрала мобильник и засуетилась, собирая инструменты в чемодан.

– Что случилось? – первым спросил Мэтт.

Стив молчал. Он догадывался, что случилось – вдалеке слышался громкий лай служебных собак.

– Они нашли голову трупа, – ответила Ребекка. У Стива звенело в ушах, он слышал гул собственного сердца, сжимая в ладони фотографию Тайлера, и снова прокручивал в голове слова сумасшедшего заключенного: « Метроном, детектив, знаешь, когда он остановится?» Для Лайлы Дарлинг – сейчас, когда надежды больше нет.